Επιστήμες

Ένα γονίδιο που λειτουργεί στα λιποκύτταρα παίζει το ρόλο ενός «γενικού διακόπτη» του μεταβολισμού, καθώς ρυθμίζει άλλα γονίδια που σχετίζονται με τα επίπεδα χοληστερόλης και σακχάρου, το δείκτη μάζας σώματος και την παχυσαρκία, υποδεικνύει νέα βρετανική μελέτη.

Ο εγκέφαλος είναι απλώς μια μηχανή που κάποια στιγμή σταματά να δουλεύει, και η ύπαρξη ενός παράδεισου είναι ένα παρηγορητικό παραμύθι για όσους φοβούνται το σκοτάδι, δηλώνει ο Βρετανός φυσικός Στίβεν Χόκινγκ, τον οποίο έχει σίγουρα απασχολήσει το θέμα του θανάτου.

Το πρόγραμμα SETI έχασε πρόσφατα ένα από τα βασικά του όργανα για την αναζήτηση εξωγήινων πολιτισμών, τώρα όμως ξεκινά μια νέα προσπάθεια: θα χρησιμοποιήσει ένα γιγάντιο ραδιοτηλεσκόπιο για να αφουγκραστεί 86 πιθανούς πλανήτες σαν τη Γη.

Διαστημικά παρατηρητήρια της NASA κατέγραψαν την πορεία ενός κομήτη που έπεσε στον Ήλιο και χάθηκε για πάντα μέσα του, την ώρα που μια τεράστια έκρηξη ξεσπούσε συμπτωματικά στην άλλη πλευρά του μητρικού μας άστρου.

Η Sony ανακοίνωσε την Κυριακή ότι άρχισε να αποκαθιστά τη λειτουργία της διαδικτυακής υπηρεσίας PlayStation Network, σχεδόν ένα μήνα μετά τη μαζική υποκλοπή δεδομένων που ντρόπιασε την εταιρεία και εξέθεσε σε κίνδυνο απάτης πάνω από 100 εκατ. χρήστες.

Έπειτα από αναβολή δύο εβδομάδων, λόγω βλάβης σε μια ασφαλειοθήκη, η NASA άρχισε ξανά την αντίστροφη μέτρηση για την τελευταία αποστολή του Endeavour, που είναι και η προτελευταία αποστολή διαστημικού λεωφορείου. Το γερασμένο σκάφος θα βγει στη σύνταξη αφού μεταφέρει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έναν ανιχνευτή αντιύλης που κόστισε 2 δισ. δολάρια.

Την πρώτη διεθνή πτήση του πραγματοποίησε την Παρασκευή το πρώτο αεροσκάφος που κινείται με ηλιακή ενέργεια, σε μία προσπάθεια να καταδειχτεί ότι η τεχνολογία είναι βιώσιμη και οι πτήσεις εφικτές. Η διάρκεια της πτήσης ήταν περίπου 12 ώρες καθώς το αεροσκάφος πετά με 70 χιλιόμετρα την ώρα, δηλαδή δέκα φορές μικρότερη από τη μέση ταχύτητα ενός επιβατικού.

Πολύτιμα για την ανίχνευση τροφής – και όχι μόνο – αποτελούν τα μουστάκια για τις φώκιες, καθώς σύμφωνα με νέα γερμανική μελέτη, τις βοηθούν να ξεχωρίζουν διάφορα σχήματα και μεγέθη μέσα στο νερό.

Οι επικεφαλής και ιδρυτές του Facebook, της Google και της Amazon θα λάβουν μέρος στις 24 και 25 Μαΐου στο Παρίσι στην Ομάδα 8 (G8) του Διαδικτύου την οποία διοργανώνει η Γαλλία μία ημέρα πριν τη σύνοδο κορυφής των ηγετών των κρατών της G8 στη Ντοβίλ, ανακοίνωσε ο Γάλλος πρόεδρος Νικολά Σαρκοζί.

Μετά από σχεδόν 24 ώρες εκτός λειτουργίας, ο Blogger, η μεγαλύτερη πλατφόρμα «φιλοξενίας» blogs του κόσμου, λειτουργεί και πάλι αν και παραμένουν κάποια προβλήματα. Όλα ξεκίνησαν στις 11 Μαΐου, όταν ανακοινώθηκε από την Google ότι θα πραγματοποιηθούν εργασίες συντήρησης. Την Παρασκευή όμως η εταιρεία έβγαλε εκτός λειτουργίας χιλιάδες μπλογκ...

Ελπίδα σε ασθενείς με ηπατοπάθεια προχωρημένου σταδίου δίνουν ερευνητές του Κέντρου Κίμελ για τον Καρκίνο στο Πανεπιστήμιο Τζονς Χόπκινς στη Βαλτιμόρη των ΗΠΑ. Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι συγκεκριμένοι βαριά ασθενείς θα μπορούσαν να θεραπευθούν με χρήση βλαστικών κυττάρων τα οποία θα λαμβάνονται από το δέρμα ή το αίμα τους, όπως τουλάχιστον υπόσχονται ενθαρρυντικά πειράματα που διεξήγαγαν σε ποντίκια.

Στην αγορά του hardware εισέρχεται η Google. Ο γίγαντας των διαδικτυακών υπηρεσιών βρίσκεται πίσω από την κυκλοφορία του Chromebook, ενός φορητού υπολογιστή που θα κυκλοφορήσει στις 15 Ιουνίου.

Δύο μήνες πριν φτάσει στο στόχο του, τον αστεροειδή Εστία, το ρομποτικό διαστημόπλοιο Dawn της NASA πήρε την πρώτη φωτογραφία του στόχου της, αν και για την ώρα δεν είναι παρά μία μικρή κηλίδα φωτός.

Το βιολογικό ρολόι των γυναικών χτυπά γρηγορότερα σε σχέση με των ανδρών, μια διαφορά που ενδέχεται να εξηγεί γιατί οι γυναίκες έχουν την τάση να ξυπνούν και να κοιμούνται νωρίτερα σε σχέση με τους άνδρες, όπως αναφέρει ομάδα Αμερικανών επιστημόνων, η οποία πραγματοποίησε σχετική μελέτη σε συνεργασία με ερευνητή του γαλλικού Ινστιτούτου INSERM.

Η Google εγκαινίασε υπηρεσία αποθήκευσης μουσικής στο Internet, η οποία επιτρέπει «το κατέβασμα μιας μουσικής συλλογής που θα ακούγεται παντού», με ή χωρίς σύνδεση στο Internet και με το συγχρονισμό αρχείων που είναι αποθηκευμένα σε διάφορες συσκευές. Η Music Beta είναι για την ώρα προσβάσιμη μόνο με πρόσκληση.

Μια επαναστατική τεχνολογία υπόσχεται να βάλει τέλος στο πρόβλημα της φόρτισης των κινητών τηλεφώνων με τον πλέον απλό και αποδοτικό τρόπο. Το κινητό θα φορτίζεται όταν ο κάτοχος του το χρησιμοποιεί. Την τεχνολογία ανέπτυξαν ερευνητές στην Νότιο Κορέα και μετατρέπει τον ήχο σε ηλεκτρική ενέργεια.

Ένα νομικό ζήτημα που ετέθη πριν από 12 χρόνια από την περιβαλλοντική οργάνωση Greenpeace, μια πρόσφατη «θολή» εισήγηση του γενικού εισαγγελέα του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου, μια πολυαναμενόμενη δικαστική απόφαση, και στη δίνη του κυκλώνα ένας πολύτιμος κυτταρικός «θησαυρός» για την ιατρική καθώς και οι έγκριτοι... επιστήμονες-κυνηγοί του.

Η περιβαλλοντική οργάνωση WWF έδωσε στη δημοσιότητα ένα βίντεο με 12 απειλούμενες τίγρεις, ανάμεσά τους και τέσσερα μικρά, να παίζουν αμέριμνες στα δάση της Σουμάτρας. Το σπάνιο οπτικό υλικό παρουσιάστηκε ως μέσο πίεσης, προκειμένου να ακυρωθεί η προγραμματισμένη υλοτόμηση της περιοχής.

Oι ομοφυλόφιλοι άνδρες είχαν διπλάσιες πιθανότητες να εμφανίσουν καρκίνο σε σχέση με τους ετεροφυλόφιλους άνδρες, υποδεικνύει μελέτη που εξέτασε πάνω από 122.000 εθελοντές στην Καλιφόρνια. Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι το φαινόμενο οφείλεται στον ιό των ανθρώπινων κονδυλωμάτων ή και στον HIV, ο οποίος έχει συνδεθεί με αύξηση του κινδύνου καρκινογένεσης. Άλλοι ειδικοί, όμως, εξέφρασαν επιφυλάξεις για την ερμηνεία των αποτελεσμάτων.

Ένα σημαντικό ποσοστό των αναγνωστών σε μεγάλους ειδησεογραφικούς δικτυακούς τόπους φτάνει εκεί μέσω συνδέσμων στο Facebook, δείχνει έρευνα του δημοσιογραφικού κέντρου Pew. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι άνθρωποι ενδιαφέρονται για τα θέματα που ενδιαφέρουν και τους «φίλους» τους, η υπηρεσία κοινωνικής δικτύωσης φαίνεται να εξελίσσεται σε συνδιαμορφωτή της κοινής γνώμης.