Επιστήμες

Η τελευταία λάμψη ακτίνων γ που κατέγραψε το διαστημικό τηλεσκόπιο Swift ταξίδευε για 3,8 δισ. χρόνια πριν φτάσει στη γειτονιά της Γης. Όπως εκτιμούν οι ερευνητές στο Science, η ακτινοβολία προήλθε από ένα άστρο που παραμορφώθηκε σε σχήμα μπανάνας πριν χαθεί για πάντα στο στόμα μιας μαύρης τρύπας.

Πεδιάδες στερεοποιημένης λάβας με έκταση 30 φορές μεγαλύτερη της Ελλάδας· θειάφι πασπαλισμένο στην επιφάνεια σαν άχνη ζάχαρη· και σκοτεινοί κρατήρες που ίσως κρύβουν πάγο νερού κάτω από το τραχύ, καψαλισμένο τοπίο. Τα δεδομένα που μεταδίδει το Messenger, το πρώτο σκάφος που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τον Ερμή, αποκαλύπτουν τον ασυνήθιστο χαρακτήρα ενός μικρού και καυτού κόσμου.

Με αφορμή το θερινό ηλιοστάσιο στις 21 Ιουνίου, το Ψηφιακό Πλανητάριο Ευγενίδου στη λεωφόρο Συγγρού θα προσφέρει τρεις δωρεάν προβολές της ταινίας θόλου Βιώνοντας το Σέλας. Χρησιμοποιώντας την τεχνική της χρονοφωτογράφισης, ο Τέρενς Μέρτα απαθανατίζει τις φωτεινές κουρτίνες που τυλίγουν την Αλάσκα και τη Νορβηγία καθώς ο ηλιακός άνεμος αλληλεπιδρά με το γήινο μαγνητικό πεδίο.

Εκτοξεύοντας έναν σχεδόν αόρατο πίδακα αερίου από το κάτω τμήμα του, ένα πειραματικό ρομπότ προσσελήνωσης πέταξε για πρώτη φορά αυτόνομα στα εργαστήρια του Κέντρου Διαστημικής Πτήσης Marshall της NASA.

Παρά τις γροθιές που δέχονται βροχή οι ήρωες στα βιβλία της σειράς του Αστερίξ, καταφέρνουν να ξεπερνούν τα τραύματα χωρίς σοβαρά προβλήματα, εκτιμά ομάδα νευροχειρούργων που εξέτασε την κλινική εικόνα των εκατοντάδων θυμάτων.

Ο όρυξ της Αραβίας, ένα είδος αντιλόπης που πιστεύεται ότι ενέπνευσε τον μύθο του μονόκερου, έγινε ένα από τα λιγοστά ζώα που ανακάμπτουν στη φύση έπειτα από το σχεδόν ολοκληρωτικό αποδεκατισμό τους από τον άνθρωπο.

Οι γιατροί δεν είχαν ιδέα τι προκαλούσε τις τρομακτικές κρίσεις δύσπνοιας που άρχισαν να αναστατώνουν τις νύχτες της 14χρονης Αλέξις Μπίρι. Και το ιατρικό μυστήριο θα είχε μείνει αναπάντητο, αν μια εταιρεία βιοτεχνολογίας δεν προχωρούσε στον προσδιορισμό ολόκληρης της γενετικής αλληλουχίας της μικρής ασθενούς.

Η νοτιοκορεατική Samsung παρουσίασε στην αγορά των ΗΠΑ το Chromebook, τον πρώτο φορητό υπολογιστή που τρέχει το λειτουργικό σύστημα Chrome της Google, σχεδιασμένο να λειτουργεί μονίμως συνδεδεμένο στο Διαδίκτυο. Παραμένει όμως αμφίβολο αν η νέα πρόταση έχει το περιθώριο να ανταγωνιστεί τις ταμπλέτες.

Ιρανική κάψουλα που θα μεταφέρει έναν ζωντανό πίθηκο λίγο έξω από τη γήινη ατμόσφαιρα θα εκτοξευτεί το φετινό καλοκαίρι, ανακοίνωσε την Πέμπτη ο επικεφαλής της διαστημικής υπηρεσίας της Τεχεράνης, μιλώντας λίγο μετά την εκτόξευση ενός ακόμα ιρανικού δορυφόρου.

Νέοι δρόμοι ανοίγονται για την αντιμετώπιση ασθενειών όπως η κυστική ίνωση ή η μυϊκή δυστροφία χάρη στην ανάπτυξη μια τεχνικής που μπορεί να επιδιορθώσει τον γενετικό κώδικα. Η τεχνική που αναπτύχθηκε από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Rochester αξιοποιεί μικρά μόρια RNA και αποτελεί μια εντελώς νέα προσέγγιση αποκατάστασης μεταλλάξεων. Αν και η εν λόγω τεχνική είναι ακόμη σε πειραματικό στάδιο, εκτιμάται ότι θα μπορεί να αξιοποιηθεί στην αντιμετώπιση του 30% των γενετικών ασθενειών.

Με μια θανατηφόρο δόση βαρβιτουρικών, ο Πίτερ Σμέντλεϊ, Βρετανός επιχειρηματίας που έπασχε από την ανίατη νόσο του κινητικού νευρώνα, έβαλε τέλος στη ζωή και τα βάσανά του μπροστά στο τηλεοπτικό κοινό του BBC. Ο εθελούσιος θάνατος του Σμέντλεϊ με τη βοήθεια της Dignitas, μιας ελβετικής οργάνωσης που προσφέρει υπηρεσίες «υποβοηθούμενου θανάτου», μοιάζει να αναζωπυρώνει τη συζήτηση στη Βρετανία για το δικαίωμα στην υποβοηθούμενη αυτοκτονία.

Λιγότερο από ένα μήνα μετά την εξαγορά της από τη Microsoft, η Skype ξεκινά συνεργασία με την Comcast, τον γίγαντα της αμερικανικής καλωδιακής τηλεόρασης, προσφέροντας μια πρωτότυπη υπηρεσία για την πραγματοποίηση βιντεοκλήσεων από την τηλεόραση στο σαλόνι.

Μεγάλο κύκλωμα που καταχράστηκε κοινοτικά ερευνητικά κονδύλια άνω των 50 εκατομμυρίων ευρώ έγινε αντιληπτό από τις αρχές της Ευρωπαϊκής Ένωσης, οι οποίες άσκησαν διώξεις εναντίον υπόπτων στην Ιταλία και συνεχίζουν τώρα τις έρευνες σε επτά ακόμα χώρες, μεταξύ των οποίων και η Ελλάδα.

Αμερικανοί νευροεπιστήμονες διαπίστωσαν σχεδόν κατά τύχη ότι μπορούν να προβλέψουν ποια τραγούδια θα γίνουν επιτυχίες εξετάζοντας την εγκεφαλική λειτουργία έφηβων ακροατών.

Γέννηση γυπαετού καταγράφηκε για πρώτη φορά εδώ και 22 χρόνια στα Αστερούσια Όρη, στα νότια του νομού Ηρακλείου. Η Κρήτη είναι εξάλλου η μόνη περιοχή της Ελλάδας όπου επιζεί το σπάνιο πτηνό. Μαρκαρισμένος πλέον από τους ερευνητές, ο νεοσσός αναμένεται να ανοίξει τα φτερά γύρω στα τέλη του μήνα.

Είχε γίνει φίλη με τους ανθρώπους, τελικά όμως την πρόδωσαν. Μια νεαρή αρσενική φώκια, που είχε πρωτοεμφανιστεί στην Αμοργό τον Απρίλιο και είχε γίνει φιλική με τους κατοίκους, βρέθηκε τελικά νεκρή από τραύμα που «έγινε εσκεμμένα και από μικρή απόσταση», όπως ανακοίνωσε η οργάνωση MOm.

Η Nokia αναδεικνύεται νικητής σε έναν μακρύ και σκληρό πόλεμο για τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας: Apple συμφώνησε να καταβάλλει στο φινλανδικό γίγαντα ένα μεγάλο αλλά αδιευκρίνιστο ποσό για τη χρήση των τεχνολογιών του στο iPhone και στο iPad.

Έχουν περάσει 11 χρόνια από την τελευταία φορά που μια έκλειψη Σελήνης είχε τόσο μεγάλη διάρκεια. Η ολική έκλειψη της Τετάρτης όχι μόνο θα διαρκέσει πάνω από μιάμιση ώρα, αλλά θα ξεκινήσει και την πιο βολική ώρα, το ηλιοβασίλεμα.

Χρησιμοποιώντας ένα ζευγάρι καθρέπτες και την πρωτεΐνη που κάνει κάποιες μέδουσες να φθορίζουν με πράσινο φως, ερευνητές του Χάρβαρντ μετέτρεψαν ανθρώπινα κύτταρα στα πρώτα ζωντανά λέιζερ. 

Ο δικτυακός τόπος της ισπανικής αστυνομίας έπαψε να λειτουργεί για λίγο τα ξημερώματα της Δευτέρας λόγω ηλεκτρονικής επίθεσης από τους ακτιβιστές του Διαδικτύου Anonymous, οι οποίοι στράφηκαν κατά της αστυνομίας μετά τη σύλληψη τριών Ισπανών που φέρονται να ήταν μέλη τους.