Επιστήμες

Μια νέα διεθνής επιστημονική έρευνα με επικεφαλής επιστήμονες τη NASA επιβεβαίωσε ότι ο πλανήτης μας δεν «φουσκώνει», αλλά ούτε συρρικνώνεται με το πέρασμα του χρόνου. Ή, για να είμαστε ακριβείς, η Γη κάθε χρόνο διογκώνεται μόλις όσο μια ανθρώπινη τρίχα! Πάνω στο ζήτημα αυτό, υπήρχε μια χρόνια διαμάχη, ήδη από την εποχή του Δαρβίνου, καθώς ορισμένοι επιστήμονες ακόμα υποστηρίζουν ότι είναι πιθανό να συμβαίνει ένα από τα δύο, με πιο πιθανό το πρώτο, δηλαδή τη μικρή αλλά σταθερή διεύρυνση του όγκου της Γης.

Ο νεαρός αυτοκρατορικός πιγκουίνος που βρέθηκε σε παραλία της Νέας Ζηλανδίας, 4.000χλμ μακριά από τον τόπο του, θα μεταφερθεί πίσω στη Ανταρκτική. Το ταξίδι ξεκινά στις 29 Αυγούστου και η μεταφορά θα γίνει με ερευνητικό πλοίο σε ειδικά σχεδιασμένο για τις ανάγκες του κλουβί.

Πέντε αμερικανικές καπνοβιομηχανίες στρέφονται νομικά κατά της Αμερικανικής Υπηρεσίας Φαρμάκων και Τροφίμων (FDA) με στόχο να μπλοκάρουν τη νέα νομοθεσία που υποχρεώνει -από το Σεπτέμβριο του 2012- τις εταιρείες να τυπώνουν στα πακέτα αυστηρότερα μηνύματα και εικόνες για τις βλαβερές συνέπειες του καπνίσματος.

Οι χρήστες ηλεκτρονικών υπολογιστών μπορεί μελλοντικά να αποθηκεύουν τα δεδομένα τους σε πρωτοποριακούς «κρυστάλλους μνήμης». Οι ερευνητές του Κέντρου Οπτικοηλεκτρονικών Ερευνών του Πανεπιστημίου του Σαουθάμπτον χρησιμοποίησαν ακτίνες λέιζερ για να μεταβάλλουν τις ιδιότητες του καθαρού γυαλιού, ώστε να καταστεί δυνατή η αποθήκευση δεδομένων σε αυτό.

Δεν χρειάζεται παραπάνω από ένα τέταρτο της ώρας σωματική άσκηση μέτριας έντασης κάθε μέρα, για να κερδίσει ένας άνθρωπος κατά μέσο όρο τρία ακόμα χρόνια ζωής και να μειώσει τον κίνδυνο θανάτου κατά 14%, σύμφωνα με μια νέα μεγάλη επιστημονική έρευνα, που πραγματοποιήθηκε στην Ταϊβάν.

Μια σημαντική ανακάλυψη σχετικά με το γενετικό υπόβαθρο του καρκίνου του προστάτη, της πιο συνηθισμένης μορφής καρκίνου στους άνδρες, μπορεί να οδηγήσει σύντομα στην ανάπτυξη ενός νέου αιματολογικού τεστ ή σε μια νέα βιοψία, που θα μπορεί έγκαιρα να ξεχωρίσει τους πιο επικίνδυνους από τους πιο αθώους όγκους.

Με μία μάλλον αιφνιδιαστική κίνηση, η Google εξαγόρασε αντί 12,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων την εταιρεία τηλεπικοινωνιών Motorola Mobility. Ο διευθύνων σύμβουλος της Google, Λάρι Πέιτζ επισήμανε ότι η κίνηση της εταιρείας του θα ενισχύσει το σύνολο των πατεντών της Google και θα προστατεύσει το λειτουργικό Android από τις ενέργειες της Microsoft, της Apple και άλλων ανταγωνιστών.

Ενδείξεις ότι οι πλησιόσαυροι, ένα είδος δεινοσαύρων που ζούσαν στη θάλασσα, δεν γεννούσαν αυγά αλλά ένα μικρό που ίσως φρόντιζαν παρέχει απολιθωμένο εύρημα που βρέθηκε στις ΗΠΑ. Οι επιστήμονες εντόπισαν δύο ερπετά στο απολίθωμα και σύντομα διαπίστωσαν ότι το μικρότερο ήταν έμβρυο και όχι ένα ζώο που φαγώθηκε από το μεγαλύτερο.

Εκατομμύρια πιστών θα σπεύσουν τον Δεκαπενταύγουστο σε εκκλησίες και μοναστήρια για να προσκυνήσουν την εικόνα της Μεγαλόχαρης, να κάνουν ή να ξεπληρώσουν ένα τάμα. Υπάρχει όμως και η «εναλλακτική»: στο Facebook οι χρήστες έχουν στήσει τις δικές τους σελίδες αφιερωμένες στην Παναγία, κάνοντας «like» και γράφοντας στον τοίχο ελπίδες, ευχαριστίες και προσδοκίες.

Την ώρα που τα βρετανικά δικαστήρια ξεκίνησαν να εκδικάζουν τις πρώτες υποθέσεις των συλληφθέντων για υποκίνηση των βίαιων επεισοδίων (και μάλιστα να υιοθετούν διαδικασίες fast track, όπως έγραψε ο Guardian), αυξάνονται οι φωνές που προειδοποιούν τη βρετανική κυβέρνηση να μην προχωρήσει στην πρωτοφανή για δυτική χώρα απειλή για διακοπή της λειτουργίας αυτών των ιστότοπων κοινωνικής δικτύωσης σε μέρες ταραχών.

Τη βοήθεια οποιουδήποτε θέλει να διαθέσει τον ελεύθερο χρόνο του για να συμβάλει σε μία σημαντική ανακάλυψη μέσω του ηλεκτρονικού του υπολογιστή ζητά το CERN, προκειμένου να αναζητήσει το «μποζόνιο του Χιγκς», το αποκαλούμενο και «σωματιδίο του Θεού». Το CERN δημιούργησε το πρόγραμμα LHC@home, μέσω του οποίου οι πολίτες-επιστήμονες θα έχουν τη χαρά να συμμετάσχουν στα ιστορικά πειράματα φυσικής του υπόγειου μεγάλου επιταχυντή, που βρίσκεται κάτω από τα γαλλο-ελβετικά σύνορα.

Μετά από τετράμηνη διακοπή λόγω έλλειψης των αναγκαίων κονδυλίων, το διάσημο πρόγραμμα αναζήτησης εξωγήινης νοημοσύνης SETI άρχισε και πάλι να λειτουργεί χάρη σε περίπου 2.300 «πιστούς» που κατέθεσαν τον οβολό τους και συνέβαλαν για να συγκεντρωθεί το ποσό των 200.000 δολαρίων. Μεταξύ των «χορηγών», η Τζόντι Φόστερ...

Η Υπηρεσία Προηγμένων Αμυντικών Ερευνητικών Προγραμμάτων του αμερικανικού Πενταγώνου (DARPA) πραγματοποίησε την Πέμπτη δοκιμή ενός μη επανδρωμένου πειραματικού αεροσκάφους, το οποίο μπορεί να αναπτύξει ταχύτητα 20πλάσια εκείνης του ήχου. Η εκτόξευση του φουτουριστικού οχήματος από την Αεροπορική Βάση Βάντεμπεργκ της Καλιφόρνια. Εντούτοις, 20 λεπτά μετά την απογείωση, κατά τη φάση καθόδου, χάθηκε κάθε επαφή με το αεροσκάφος και έκτοτε η τύχη του αγνοείται.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ δημιούργησαν για πρώτη φορά ζώο το οποίο περιέχει τεχνητές πληροφορίες στον γενετικό του κώδικα. Το επίτευγμα που δημοσιεύεται στο επιστημονικό περιοδικό της Αμερικανικής Εταιρείας Χημικών αναμένεται να ανοίξει τον δρόμο στους βιολόγους ώστε να έχουν πλήρη έλεγχο των μορίων από τα οποία αποτελούνται οι ζωντανοί οργανισμοί.

Στο πλαίσιο γενικευμένων κατασταλτικών μέτρων μετά τη βία που σάρωσε τη Βρετανία, η κυβέρνηση του Ντέιβιντ Κάμερον ανακοινώνει ότι εξετάζει από κοινού με την Σκότλαντ Γιαρντ τρόπους για να διακόπτει σε περιόδους αναταραχής την αποστολή μηνυμάτων μέσω κοινωνικών δικτύων (Facebook, Twitter) και υπηρεσιών όπως το BlackBerry Messenger. Τα κοινωνικά δίκτυα και κυρίως η υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων του BlackBerry χρησιμοποιήθηκαν ως μέσο συντονισμού των ταραχών, αναφέρουν κυβέρνηση και Μητροπολιτική Αστυνομία.

Περισσότερο φως στη γενετική αιτιολογία της σκλήρυνσης κατά πλάκας έριξαν οι επιστήμονες με την ανακάλυψη -πέραν των 23 ήδη γνωστών- άλλων 29 γονιδίων αυξημένου κινδύνου, ανεβάζοντας έτσι σε 52 το συνολικό αριθμό γενετικών μεταλλάξεων που εμπλέκονται στην οδυνηρή πάθηση.

Για πρώτη φορά επιστήμονες στις ΗΠΑ κατάφεραν με γονιδιακή θεραπεία να καταστρέψουν καρκινικούς όγκους σε ασθενείς που βρίσκονταν σε προχωρημένο στάδιο λευχαιμίας, ένα επίτευγμα που απαίτησε 20 χρόνια προσπαθειών.

Στο χείλος του κρατήρα Endeavour, τον τελευταίο σταθμό του μεγάλου ταξιδιού εξερεύνησης του στην επιφάνεια του Άρη, έφτασε το ρομπότ Opportunity. Εκεί το Opportunity θα μελετήσει το έδαφος και τα πετρώματα που, όπως πιστεύουν οι αστροφυσικοί, είναι αρχαιότερα από όσα έχει εξερευνήσει ως τώρα.

Μεγαλύτερες πιθανότητες να εμφανίσουν καρδιολογικά προβλήματα έχουν οι γυναίκες που ξεκινούν το κάπνισμα σε σχέση με τους άνδρες, σύμφωνα με νέα έρευνα. Οι λόγοι που οι γυναίκες διατρέχουν κατά 25% μεγαλύτερο κίνδυνο να υποστούν έμφραγμα παραμένουν άγνωστοι. Ωστόσο τα αποτελέσματα είναι άκρως ανησυχητικά, δεδομένου ότι οι γυναίκες συνηθίζουν να καπνίζουν λιγότερο σε σχέση με τους άνδρες.

Στο χείλος του κρατήρα Endeavour, τον τελευταίο σταθμό του μεγάλου ταξιδιού εξερεύνησης του στην επιφάνεια του Άρη, έφτασε το ρομπότ Opportunity, αναφέρει η NASA. Το Opportunity εξερευνά τον Άρη από το 2004 σε μία αποστολή που επρόκειτο να διαρκέσει 90 ημέρες αλλά ήδη μετρά 2680 ημέρες.