Social

Η NASA προτίθεται να βγάλει σε δημοπρασία τα τρία διαστημικά της λεωφορεία -Endeavour, Atlantis και Discovery-, τα οποία θα αποσυρθούν από την ενεργό δράση το Σεπτέμβριο του 2010. Μετά από 30 χρόνια υπηρεσίας στο Διάστημα, τα λεωφορεία θα μετατραπούν σε εκθέματα μουσείων ή εκπαιδευτικών οργανισμών.

Οι 13 σημαντικότερες εξελίξεις στο χώρο της επιστήμης για τη χρονιά που πλησιάζει στο τέλος της παρουσιάζονται σε αφιέρωμα του κορυφαίου επιστημονικού περιοδικού Nature. Στη λίστα, μεταξύ άλλων, ο νέος επιταχυντής του CERN, τα προσωπικά γονιδιώματα και η Εγκυκλοπαίδεια της Ζωής.

Ενα βρέφος λίγων ημερών χειρουργήθηκε στις ΗΠΑ για την αφαίρεση ενός όγκου στον εγκέφαλο μέσα στον οποίο υπήρχαν ένα μικροσκοπικό αλλά καλοσχηματισμένο πέλμα και άλλα ατελή όργανα. Ίσως προήλθαν από το έμβρυο ενός δίδυμου αδελφού που απορροφήθηκε νωρίς στην εγκυμοσύνη.

Μια λίστα με πέντε καινοτομίες, που θα μπορούσαν να αλλάξουν  τον τρόπο που οι άνθρωποι εργάζονται, ζουν και διασκεδάζουν την επόμενη πενταετία, παρουσιάστηκε και φέτος από την ΙΒΜ, τη μεγαλύτερη εταιρεία Πληροφορικής του κόσμου.

Το πρώτο μεγάλο πλοίο που αντλεί από ηλιακούς συλλέκτες μέρος της ενέργειας που χρειάζεται για την κίνησή του απέπλευσε από την Ιαπωνία με στόχο την εξοικονόμηση καυσίμων και τη μείωση της εκπομπής αερίων του θερμοκηπίου. Το φορτηγό Auriga Leader θα μεταφέρει αυτοκίνητα.

Σε συμβιβαστική συμφωνία για την απαγόρευση 22 τοξικών που χρησιμοποιούνται σε  παρασιτοκτόνα κατέληξαν το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και οι χώρες-μέλη της ΕΕ. Πάντως η μαύρη λίστα «κόντυνε» έπειτα από πιέσεις της βιομηχανίας φυτοφαρμάκων.

Η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα μελέτη για τις γευστικές προτιμήσεις των παιδιών αποκαλύπτει ότι τα κορίτσια έχουν ισχυρότερη αίσθηση της γεύσης από τα αγόρια. Πάντως η ικανότητα αναγνώρισης των γεύσεων βελτιώνεται και στα δύο φύλα γύρω στην έναρξη της εφηβείας.

Ενημερώσεις για τα δημοφιλή προγράμματα Firefox, Thunderbird και τη σουίτα SeaMonkey εξέδωσε η Mozilla, με σκοπό την αντιμετώπιση κρίσιμων κενών ασφαλείας λόγω των οποίων θα μπορούσαν να εκτεθούν ευαίσθητες πληροφορίες του χρήστη.

Ένα καινούριο πρόσωπο κατάφεραν να δώσουν Αμερικανοί γιατροί σε γυναίκα που είχε τραυματιστεί βαρύτατα αφού την υπέβαλαν σε πολύωρη εγχείρηση μεταμόσχευσης και ανασύνθεσης. Η μετεγχειρητική πορεία είναι καλή και η ασθενής δεν δείχνει σημεία απόρριψης του προσώπου.

Περισσότερα από 1.000 νέα είδη ζώων και φυτών έχουν ανακαλυφθεί την τελευταία δεκαετία στην περιοχή του μεγάλου ασιατικού ποταμού Μεκόνγκ, ανακοίνωσε η WWF. Ανάμεσά τους, μια αράχνη σε μέγεθος πιατέλας, μια πράσινη οχιά και ένα ροζ δηλητηριώδες μυριάποδο.

Δύο τεράστιες τρύπες που εμφανίζονται ανά διαστήματα στην προστατευτική μαγνητόσφαιρα της Γης αφήνουν τον επικίνδυνο ηλιακό άνεμο να φτάσει μέχρι την ατμόσφαιρα, αποκαλύπτουν δορυφόροι της NASA.

Το χρονικό διάστημα για το οποίο η Yahoo αποθηκεύει τα δεδομένα που συλλέγει για τους χρήστες της θα μειωθεί από τους 13 στους τρεις μήνες, αρκετά λιγότερο από ό,τι ισχύει σήμερα στις άλλες μεγάλες μηχανές αναζήτησης.

Το τελευταίο σοβαρό κενό ασφάλειας στον Internet Explorer, που εκθέτει εκατομμύρια χρήστες στον κίνδυνο επιθέσεων, επιδιορθώνει η Microsoft με επείγουσα ενημέρωση που εξέδωσε την Τετάρτη. Μέχρι στιγμής τουλάχιστον 10.000 δικτυακοί τόποι έχουν μολυνθεί.

Νέες παρατηρήσεις με το διαστημικό τηλεσκόπιο Chandra επιβεβαιώνουν τη θεωρία ότι η σκοτεινή ενέργεια είναι η μυστηριώδης δύναμη που δρα αντίθετα από τη βαρύτητα και επιταχύνει τη διαστολή του Σύμπαντος.

Ομάδα Αμερικανών γιατρών στην Κλινική του Κλίβελαντ στο Οχάιο των ΗΠΑ πραγματοποίησε με επιτυχία την πρώτη σχεδόν ολική μεταμόσχευση προσώπου στις ΗΠΑ. Το πρόσωπο της γυναίκας που υποβλήθηκε στην επέμβαση αναπλάστηκε κατά σχεδόν 80%.

Οι πάγοι που καλύπτουν χερσαίες εκτάσεις της Γροιλανδίας, της Ανταρκτικής και της Αλάσκας έχουν συρρικνωθεί κατά δύο τρισεκατομμύρια τόνους από το 2003, εντείνοντας τις ανησυχίες για απότομη άνοδο της στάθμης των θαλασσών.

Οι παρατηρήσεις της αποστολής Cassini ενισχύουν τις υποψίες για έντονη γεωλογική δραστηριότερα σε δύο από τα φεγγάρια του Κρόνου. Στον Τιτάνα ίσως υπάρχουν ηφαίστεια παγωμένου μεθανίου, ενώ στον Εγκέλαδο δεν αποκλείεται να κρύβεται ένας υπόγειος ωκεανός.

Τα μικροσκοπικά κομμάτια ενός ιστού αράχνης που διατηρήθηκαν 140 εκατομμύρια χρόνια μέσα σε κεχριμπάρι αποκαλύπτουν ότι οι αράχνες χρησιμοποιούν τις ίδιες τεχνοτροπίες ύφανσης από την εποχή των δεινόσαυρων.

Οι καπνιστές μπορούν να προσφύγουν στα δικαστήρια ζητώντας από τις καπνοβιομηχανίες αποζημίωση για την παραπλανητική προώθηση των λεγόμενων «ελαφρών» τσιγάρων, αποφάνθηκε το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.

Οι αστρονόμοι σύντομα θα πλεύσουν σε μια ουσιαστικά αχαρτογράφητη περιοχή: τον ουρανό του Νοτίου Ημισφαιρίου, για τον οποίο θα δημιουργηθεί για πρώτη φορά ένας αναλυτικός ψηφιακός χάρτης, που αναμένεται να αποκαλύψει νέα άστρα και νάνους-γαλαξίες