Αυτοκίνητο

H Lexus, ο πολυτελής κλάδος της Toyota, έχει καταφέρει να καθιερωθεί ανάμεσα σε εταιρείες κολοσσούς όπως η BMW, η Mercedes-Benz και η Audi. Ωστόσο, τα μοντέλα της γνωρίζουν τη μεγαλύτερη εμπορική ζήτηση στις ΗΠΑ, όπου συχνά φιγουράρουν στις κορυφαίες θέσεις των πωλήσεων. Έτσι, εύλογα, η ιαπωνική φίρμα επέλεξε την έκθεση του Detroit για να παρουσιάσει επίσημα στις 11 Ιανουαρίου το νέο RX300.

Magnum SRT-8 ονομάζεται το εικονιζόμενο Sport Tourer, το οποίο κοσμεί το περίπτερο της Dodge στην έκθεση του Detroit και παραμένει πιστό στην αμερικανική φιλοσοφία που θέλει τα πρωτότυπα μοντέλα να εντυπωσιάζουν με την εμφάνιση και τα τεχνικά τους χαρακτηριστικά.

Σύγχυση επικρατεί στο βρετανικό Τύπο σχετικά με το μέλλον του T.Makinen. Τα σενάρια περί αποχώρησής του από το προσκήνιο στο τέλος του 2003 δίνουν και πέρνουν, ενώ οι δηλώσεις του Φινλανδού πρωταθλητή κάθε άλλο παρά αποσαφηνίζουν την κατάσταση.

Δεν αφορά στην ελληνική αγορά η ανάκληση των περίπου 20.000 Citroen C3, σύμφωνα με την επίσημη αντιπροσωπεία της γαλλικής εταιρείας στη χώρα μας. Η ανάκληση του γαλλικού supermini στην υπόλοιπη Ευρώπη οφείλεται σε εισροή νερού στο σύστημα ABS, η οποία διακόπτει τη λειτουργία του, χωρίς ωστόσο να επηρεάζει τη λειτουργία του συστήματος πέδησης.

Η ομάδα της Jordan ανακοίνωσε επίσημα το δεύτερο οδηγό της, τον Ralph Firman, ο οποίος θα αγωνιστεί το 2003 δίπλα στον Giancarlo Fisichella. Ο 27χρονος πιλότος υπέγραψε τριετές συμβόλαιο και πρόκειται να πραγματοποιήσει την πρώτη του εμφάνιση στο πρωτάθλημα της F1 στο GP της Αυστραλίας στις 9 Μαρτίου.

Για έβδομη φορά στην ιστορία της η Ford αποσπά μια από τις κορυφαίες διακρίσεις στο χώρο της αυτοκινητοβιομηχανίας, το βραβείο Χρυσό Τιμόνι (Golden Steering Wheel), το οποίο απένειμε στο νέο Fiesta η μεγαλύτερη σε κυκλοφορία γερμανική κυριακάτικη εφημερίδα Bild am Sonntag.

Ακμαιότατο φαίνεται ότι είναι το ηθικό του περσινού παγκόσμιου πρωταθλητή Marcus Gronholm, ο οποίος δηλώνει ότι στο πρώτο ράλι της φετινής σεζόν -στο Monte Carlo- πιστεύει πως θα σημειώσει την καλύτερή του επίδοση. Ο Φινλανδός στα χωμάτινα ράλι είναι πραγματικά… ασταμάτητος, αλλά, μολονότι έχει κατακτήσει δύο φορές τον τίτλο στο WRC, δεν έχει ακόμα καταφέρει […]

Συνεπής στο ραντεβού της με την ML 350, τη νέα έκδοση της Mercedes-Benz M-Class, αποδεικνύεται η ελληνική αντιπροσωπεία της γερμανικής φίρμας.

Μια νέα πρόκληση για τους δρόμους ετοιμάζει η Ferrari, η οποία σκοπεύει να παρουσιάσει το καινούργιο της μοντέλο στην προσεχή έκθεση της Γενεύης τον ερχόμενο Μάρτιο. Το αυτοκίνητο φέρει την ονομασία Challenge Stradale (οδική πρόκληση) και έρχεται να συμπληρώσει τη σειρά της πολυτελούς φίρμας με τον οκτακύλινδρο κινητήρα δίπλα στις 360 Modena και 360 Spider.

Μία από τις ισχυρότερες παρουσίες της αυτοκινητοβιομηχανίας τόσο στην Ιταλία όσο και σε ολόκληρο τον κόσμο, ο Giovanni Agnelli, ο οποίος μετέτρεψε την οικογενειακή επιχείρηση αυτοκινήτων σε μία από τις σπουδαιότερες βιομηχανίες της χώρας, πέθανε σήμερα το πρωί, Παρασκευή 24 Ιανουαρίου 2003, σε ηλικία 81 ετών.

Δεν υπάρχει τίποτε πιο επώδυνο για μια εταιρεία από την κατάρριψη των μύθων που τη συνοδεύουν. Στην περίπτωση του ομίλου Volkswagen η εικόνα της... γερμανικής αξιοπιστίας πλήττεται για μια ακόμη φορά μετά την ανακοίνωση της νέας ανάκλησης η οποία αφορά περισσότερα από 850.000 αυτοκίνητα Audi, Skoda, Seat και Volkswagen, λόγω πιθανών προβλημάτων στο σύστημα ανάφλεξης συγκεκριμένων βενζινοκινητήρων.

Ορισμένες ανανεώσεις μοντέλων είναι άμεσα εμφανείς. Αλλες πάλι χρειάζονται προσεκτική παρατήρηση για να τις αντιληφθεί κανείς, όπως μάλλον συμβαίνει με το ανανεωμένο Yaris, το οποίο αποκαλύφθηκε στην έκθεση αυτοκινήτου του Αμστερνταμ την προηγούμενη εβδομάδα.

Η αλλαγή στον τρόπο βαθμολόγησης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι από τη νέα αγωνιστική περίοδο αναμένεται να κάνει τα πράγματα σαφώς πιο δύσκολα για τους πρωταγωνιστές, αφού πλέον θα βαθμολογούνται οι οκτώ πρώτοι, λαμβάνοντας 10, 8, 6, 5, 4, 3, 2 και 1 βαθμούς αντίστοιχα, έναντι των έξι που ίσχυε μέχρι σήμερα.

Μπορεί η φίρμα Mercury -θυγατρική της Ford Motor- να μην έχει καμία σχέση με την ευρωπαϊκή αγορά και τα μοντέλα της να διατίθενται αποκλειστικά στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, τίποτε ωστόσο δεν την εμποδίζει να... δανείζει ιδέες στη μαμά Ford.

Δύο ακόμη τίτλοι προστέθηκαν στο ενεργητικό της Alfa Romeo Brera στην έκθεση του Detroit, καθώς διακρίθηκε στις κατηγορίες για την Καλύτερη Εμφάνιση και το Καλύτερο Πρωτότυπο της Χρονιάς στο πλαίσιο των βραβείων Automotive News Concept Car of the Year σε τελετή που πραγματοποιήθηκε στο COBO Center, παρουσία 700 διεθνών αντιπροσώπων από τους δημοφιλέστερους κατασκευαστές αυτοκινήτου.

Με ιδιαίτερα ταχείς ρυθμούς εξελίσσονται τα πράγματα στη Subaru. Λίγο μόλις καιρό μετά την έλευση του νέου Impreza, η ιαπωνική εταιρεία είναι έτοιμη να παρουσιάσει μια έκδοση STi, τα χαρακτηριστικά της οποίας θα δώσουν τέλος στη μεγάλη μάχη με την ανταγωνίστρια Mitsubishi.

Ένα από τα αμιγώς σπορ roadster αποκτά υπερτροφοδοτούμενη έκδοση, η οποία θα παρουσιαστεί επίσημα για πρώτη φορά στην έκθεση της Γενεύης, που ανοίγει τις πύλες της στις 6 Μαρτίου. Το εντυπωσιακό Opel Speedster θα έχει περισσότερη ισχύ, καθώς πίσω από την πλάτη των δύο επιβατών θα τοποθετείται πλέον και ο δίλιτρος turbo κινητήρας που εξοπλίζει τα Astra Coupe και Zafira OPC με διαφορετική ωστόσο χαρτογράφηση και ισχύ 200 ίππους.

Τις επόμενες τέσσερις έως έξι εβδομάδες αναμένεται να υπάρξει απάντηση στο δίλημμα του G.Berger για το αν θα παραμείνει ή όχι στο προσκήνιο της Formula 1.

Mπορεί στην Ευρώπη το Ford Mustang να είναι γνωστό ως προς το όνομα, στις ΗΠΑ όμως είναι ένα από τα δημοφιλέστερα και κλασικά πλέον roadster. Στο περίπτερο της Ford εκτίθεται το νέο μοντέλο, το οποίο είναι διθέσιο, πιο άγριο από ποτέ και φυσικά θυμίζει παλαιότερες εποχές. Tα πιο χαρακτηριστικά στοιχεία του νέου μοντέλου είναι το μεγάλο ύψος των θυρών, σε συνδυασμό με το χαμηλό παρμπρίζ, το roll-bar και οι ουσιαστικά ενσωματωμένες στον πίσω προφυλακτήρα απολήξεις της εξάτμισης.

Καμία έλλειψη κίνητρου δεν πρόκειται να αντιμετωπίσει ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής Marcus Gronholm στην προσπάθεια να υπερασπιστεί τον τίτλο του από την επόμενη εβδομάδα στο Monte Carlo, όπως ισχυρίστηκε ο ίδιος. Ο Φινλανδός οδηγός παραδέχτηκε ότι αισθάνθηκε κάπως κουρασμένος μετά την πρώτη κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2000, αλλά επιμένει ότι ανυπομονεί να ξεκινήσει η νέα περίοδος.