Παλιός πύραυλος της SpaceX θα συντριβεί στη Σελήνη στις 5 Αυγούστου

Τμήμα πυραύλου της SpaceX που εκτοξεύτηκε το 2025 πρόκειται να συντριβεί στις 5 Αυγούστου στη Σελήνη, μια πρόσκρουση που ίσως γίνει ορατή από τηλεσκόπια στη Γη.

Το ανώτερο στάδιο πυραύλου Falcon 9, μήκους περίπου 14 μέτρων, πρόκειται να  θα συντριβεί κοντά στον κρατήρα Einstein της Σελήνης, o οποίος βρίσκεται στο όριο ανάμεσα στην ορατή και αθέατη πλευρά του φεγγαριού.

Σε μελέτη που παρουσιάζεται ως προδημοσίευση στο αποθετήριο arXiv, αστρονόμοι καλούν την επιστημονική κοινότητα να παρατηρήσει το συμβάν, το οποίο αναμένεται να ανοίξει κρατήρα 20-30 μέτρων και να εκτινάξει σεληνιακή σκόνη σε ύψος αρκετών χιλιομέτρων.

Το ανώτερο στάδιο του πυραύλου Falcon 9 έχει μήκος 14 μέτρα (SpaceX)

Την πρόσκρουση είχε προβλέψει εδώ και μήνες ο ο αστρονόμος και αναλυτής δεδομένων Μπιλ Γκρέι, δημιουργός του λογισμικού Project Pluto για την παρακολούθηση γεωπλήσιων αντικειμένων.

Το πρόγραμμα προβλέπει ότι το ογκώδες διαστημικό σκουπίδι, με βάρος περίπου 4 τόνων, θα πέσει στη Σελήνη στις 09.35 ώρα Ελλάδας με ταχύτητα γύρω στα 8.750 χιλιόμετρα την ώρα, ή 2,43 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο.

To βέλος σημειώνει τη θέση όπου αναμένεται να συντριβεί ο πύραυλος, ανάμεσα στην ορατή και αθέατη πλευρά του φεγγαριού (Bill Gray)

Το 2022, ο Γκρέι προέβλεψε την πρώτη πτώση μεγάλου διαστημικού σκουπιδιού στο φεγγάρι. Αρχικά εκτίμησε ότι επρόκειτο για το ανώτερο στάδιο πυραύλου Falcon 9, τελικά όμως αποδείχθηκε ότι ήταν τμήμα πυραύλου της κινεζικής αποστολής Chang’e 5-T1 που εκτοξεύτηκε το 2014.

Ο πύραυλος Falcon από τον οποίο προήλθε το νέο αδέσποτο αντικείμενο είχε εκτοξευτεί το 2025 μεταφέροντας δύο ιδιωτικές αποστολές προς τη Σελήνη: η πρώτη ήταν η σεληνάκατος Blue Ghosh που προσσεληνώθηκε με επιτυχία τον περυσινό Μάρτιο.

Το δεύτερο σκάφος ήταν η σεληνάκατος Resilience της ιαπωνικής ispace, η οποία έχασε την επαφή με τη Γη και συνετρίβη στο φεγγάρι τον περασμένο Ιούνιο.