Τζέφρι Ντόναλντσον: Ένοχος για βιασμό ανήλικης ο πρώην αρχηγός των Δημοκρατικών της Βόρειας Ιρλανδίας

Ο πρώην ηγέτης του Δημοκρατικού Ενωτικού Κόμματος (DUP) της Βόρειας Ιρλανδίας, Τζέφρι Ντόναλντσον, κρίθηκε ένοχος για 18 σεξουαλικά αδικήματα σε βάρος δύο προσώπων που ήταν παιδιά όταν σημειώθηκαν τα περιστατικά, σύμφωνα με τον Guardian.

Η απόφαση του δικαστηρίου περιλαμβάνει καταδίκες για βιασμό, άσεμνες επιθέσεις και άλλες πράξεις σεξουαλικής κακοποίησης που, σύμφωνα με το κατηγορητήριο, εκτείνονταν σε διάστημα άνω των δύο δεκαετιών, από τα μέσα της δεκαετίας του 1980 έως το 2008. Ο 63χρονος πολιτικός, που είχε αρνηθεί όλες τις κατηγορίες, βρίσκεται πλέον αντιμέτωπος με ποινή φυλάκισης.

Η ετυμηγορία σηματοδοτεί το τέλος μιας μακράς πολιτικής διαδρομής για έναν από τους πλέον αναγνωρίσιμους εκπροσώπους του βορειοϊρλανδικού ενωτισμού, ο οποίος διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στις πολιτικές εξελίξεις μετά το Brexit και στις διαπραγματεύσεις για το καθεστώς της Βόρειας Ιρλανδίας.

Ο ρόλος της συζύγου του

Οι ένορκοι έκριναν επίσης ότι η σύζυγός του, Έλεανορ Ντόναλντσον, συνέβαλε στην τέλεση ορισμένων από τα αδικήματα. Ωστόσο, επειδή είχε προηγουμένως κριθεί από το δικαστήριο ότι δεν είναι σε θέση να δικαστεί λόγω σοβαρών προβλημάτων ψυχικής υγείας, δεν αντιμετώπισε κανονική ποινική διαδικασία. Αντ’ αυτού, εξετάστηκαν τα πραγματικά περιστατικά της υπόθεσης χωρίς να μπορεί να προκύψει ποινική καταδίκη εις βάρος της, όπως μεταδίδει ο Guardian.

Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, η εισαγγελία παρουσίασε τις καταθέσεις δύο γυναικών, οι οποίες αναφέρονταν ως Καταγγέλλουσα Α και Καταγγέλλουσα Β. Σύμφωνα με την εισαγγελέα Ρόζμαρι Γουόλς, οι επιπτώσεις της κακοποίησης παραμένουν ορατές μέχρι σήμερα στις ζωές των δύο θυμάτων.

Όπως μεταδίδει το βρετανικό μέσο, η Καταγγέλλουσα Β περιέγραψε στο δικαστήριο ότι οι αναμνήσεις της επίθεσης την ακολουθούν ακόμη. Όπως κατέθεσε, το περιστατικό βιασμού συνέβη όταν ήταν σε ηλικία δημοτικού σχολείου, ενώ αργότερα, όταν ήταν πλέον μαθήτρια δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης, ο Ντόναλτσον φέρεται να την άγγιξε σεξουαλικά. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν, η σύζυγός του ήταν παρούσα σε μέρος του δεύτερου περιστατικού και απομακρύνθηκε χωρίς να αντιδράσει.

Οι καταθέσεις των δύο γυναικών

Η Καταγγέλλουσα Α ανέφερε ότι η ανάρμοστη συμπεριφορά ξεκίνησε όταν ήταν ακόμη παιδί δημοτικού σχολείου. Όπως κατέθεσε, ο Ντόναλτσον την άγγιζε κάτω από τα ρούχα της και σε μία περίπτωση τη φίλησε στο στόμα. Όταν αργότερα του εξέφρασε τη δυσφορία της, εκείνος φέρεται να αντιμετώπισε το περιστατικό ως αστείο.

Η ίδια περιέγραψε επίσης ότι για χρόνια υπέφερε από εφιάλτες και ενοχλητικές αναμνήσεις που σχετίζονταν με τις εμπειρίες της.

Σύμφωνα με όσα ακούστηκαν στο δικαστήριο, τη δεκαετία του 1990 η γυναίκα είχε εκμυστηρευτεί την κακοποίηση σε πάστορα. Ακολούθησε συνάντηση με τον Ντόναλτσον σε χριστιανικό κέντρο της κομητείας Άντριμ, όπου εκείνος φέρεται να εξέφρασε μεταμέλεια.

Η εισαγγελία παρουσίασε επίσης επιστολή που είχε στείλει ο πολιτικός το 2020, στην οποία εξέφραζε λύπη για τον πόνο και τη στενοχώρια που είχε προκαλέσει και ζητούσε συγχώρεση για την «αμαρτωλή φύση» του. Ο ίδιος υποστήριξε ότι η επιστολή δεν αφορούσε περιστατικά κακοποίησης, τα οποία συνέχισε να αρνείται.

«Κράτησαν τις αναμνήσεις μέσα τους για χρόνια»

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η εισαγγελία υποστήριξε ότι και οι δύο γυναίκες απέφυγαν για δεκαετίες να μιλήσουν δημόσια για όσα είχαν βιώσει, μέχρι που συγκεκριμένες εξελίξεις στην ενήλικη ζωή τους τις οδήγησαν να απευθυνθούν στην αστυνομία το 2024.

Παρότι ορισμένες από τις αναμνήσεις τους ήταν αποσπασματικές, η κατηγορούσα αρχή τόνισε ότι αυτό είναι συμβατό με την εμπειρία πολλών θυμάτων παιδικής κακοποίησης και υποστήριξε ότι οι καταθέσεις τους ήταν ειλικρινείς και αξιόπιστες.

Παράλληλα, οι εισαγγελείς υποστήριξαν ότι η Έλεανορ Ντόναλντσον γνώριζε τον κίνδυνο που υπήρχε, αλλά αντί να προστατεύσει τα παιδιά, διευκόλυνε τη συνέχιση της συμπεριφοράς του συζύγου της.

Η υπερασπιστική γραμμή

Η υπεράσπιση επέμεινε ότι η υπόθεση δεν στηριζόταν σε ιατρικά ή εγκληματολογικά ευρήματα και υποστήριξε πως οι καταγγελίες περιείχαν σημεία που δεν μπορούσαν να επαληθευτούν αντικειμενικά.

Ο συνήγορος του Ντόναλτσον, Κίραν Βόγκαν, κάλεσε τους ενόρκους να εξετάσουν τα στοιχεία με ψυχραιμία και να μην επηρεαστούν από τη συναισθηματική φόρτιση της υπόθεσης, τονίζοντας ότι για να υπάρξει καταδίκη θα έπρεπε να μην υπάρχει καμία εύλογη αμφιβολία.

Οι ένορκοι, ωστόσο, αποδέχθηκαν την εκδοχή των δύο γυναικών και κατέληξαν σε καταδικαστική απόφαση.

Από την κορυφή της πολιτικής στην καταδίκη

Η σύλληψη του Ντόναλτσον τον Μάρτιο του 2024 είχε προκαλέσει ισχυρό πολιτικό αντίκτυπο τόσο στο Λονδίνο όσο και στο Μπέλφαστ. Αμέσως μετά αποχώρησε από τη βουλευτική του έδρα και παραιτήθηκε από την ηγεσία του DUP, το οποίο προχώρησε σε πλήρη αποστασιοποίηση από το πρόσωπό του, ορίζοντας ως διάδοχό του τον Γκάβιν Ρόμπινσον.

Ο Ντόναλτσον ξεκίνησε την πολιτική του πορεία στο Ενωτικό Κόμμα του Όλστερ πριν μετακινηθεί στο DUP το 2003. Το 2016 χρίστηκε ιππότης για την προσφορά του στη δημόσια ζωή και το 2021 ανέλαβε την ηγεσία του κόμματος, θέση που διατήρησε μέχρι τη σύλληψή του.

*Κεντρική εικόνα: Ο Τζέφρι Ντόναλντσον, πρώην ηγέτης του Δημοκρατικού Ενωτικού Κόμματος (DUP), ο οποίος κατηγορείται για ιστορικά σεξουαλικά αδικήματα, αποχωρεί από το Δικαστήριο του Νιούρι κατά τη διάρκεια της δίκης του, στο Νιούρι της Βόρειας Ιρλανδίας, στις 22 Ιουνίου 2026. Φωτογραφία: Reuters/Cathal McNaughton.