Το πρώτο θύμα του Τζέφρι Έπσταϊν ήταν η μητέρα του, υποστηρίζει ερευνητής

Πίσω από το σκάνδαλο σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων και το εκτεταμένο δίκτυο trafficking που συνδέθηκε με το όνομα του Τζέφρι Έπσταϊν, ερευνητές εντοπίζουν μια σειρά από παλαιότερα περιστατικά τα οποία θεωρούν ενδεικτικά του τρόπου με τον οποίο λειτουργούσε. Ανάμεσά τους βρίσκεται και μια υπόθεση από τα φοιτητικά του χρόνια, η οποία έφερε σε δύσκολη θέση ακόμη και τη μητέρα του και σήμερα επανέρχεται στο προσκήνιο μέσα από νέες έρευνες για τη ζωή του.

Ο κοινωνιολόγος Τόμας Βόλσχο, καθηγητής στο City University of New York, ο οποίος μελετά την πορεία εύπορων δραστών σεξουαλικής εκμετάλλευσης για βιβλίο που ετοιμάζει, υποστηρίζει, σύμφωνα με την New York Post, ότι ορισμένα από τα χαρακτηριστικά που αργότερα θα καθόριζαν τη δράση του Έπσταϊν ήταν ήδη ορατά από νεαρή ηλικία.

Παρότι μεγάλωσε σε μια οικογένεια που οι γείτονες και οι γνωστοί περιέγραφαν ως εργατική και αξιοπρεπή, ο Έπσταϊν βρέθηκε νωρίς αντιμέτωπος με προβλήματα που συνδέονταν με οικονομικές υποχρεώσεις και αμφιλεγόμενες επιλογές.

«Η ειρωνεία είναι πώς δύο στοργικοί γονείς μπόρεσαν να μεγαλώσουν έναν άνθρωπο που κατέληξε να συνδεθεί με ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα σεξουαλικής εκμετάλλευσης των τελευταίων δεκαετιών»

Η ακάλυπτη επιταγή από τον λογαριασμό της μητέρας του

Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, ενώ φοιτούσε στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (NYU), ο Έπσταϊν φέρεται να πλήρωσε τα δίδακτρά του με επιταγή από τον τραπεζικό λογαριασμό της μητέρας του. Η επιταγή αποδείχθηκε ακάλυπτη και το πανεπιστήμιο προσέφυγε στη Δικαιοσύνη για να διεκδικήσει τα χρήματα που του οφείλονταν.

«Η μητέρα του, Πόλα, τον λάτρευε. Και οι δύο γονείς του ήταν εργατικοί και αγαπητοί άνθρωποι, προερχόμενοι από μια απλή οικογένεια του Μπρούκλιν.»

Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται ο κοινωνιολόγος Τόμας Βόλσχο, όταν εκπρόσωποι είσπραξης χρεών αναζήτησαν τον Έπσταϊν στην οικογενειακή κατοικία, ενημερώθηκαν ότι είχε φύγει για την Ευρώπη. Τελικά, μέρος του ποσού καταβλήθηκε από την οικογένειά του και η υπόθεση διευθετήθηκε εξωδικαστικά.

«Όταν το NYU έστειλε εισπρακτική εταιρεία στη διεύθυνσή του, ο αδελφός του άνοιξε την πόρτα και είπε ότι είχε φύγει για την Ευρώπη. Στη συνέχεια κατέβαλε μερικές εκατοντάδες δολάρια από το ποσό που οφειλόταν.»

Για τον ερευνητή, το περιστατικό αποτελεί μία από τις πρώτες καταγεγραμμένες περιπτώσεις που δείχνουν τον τρόπο με τον οποίο ο Έπσταϊν μετέθετε σε άλλους τις συνέπειες των πράξεών του.

Ο Έπσταϊν εγκατέλειψε αργότερα το NYU χωρίς να αποκτήσει πτυχίο. Ωστόσο, όταν επιχείρησε να προσληφθεί στη χρηματοοικονομική εταιρεία Bear Stearns, παρουσιάστηκε ως απόφοιτος του πανεπιστημίου. Σύμφωνα με τα έγγραφα που επικαλείται η έρευνα, το NYU ενημέρωσε την εταιρεία ότι δεν είχε ολοκληρώσει τις σπουδές του και ότι στο παρελθόν είχε εκδώσει ακάλυπτη επιταγή προς το ίδρυμα.

Όταν ο Τζέφρι Έπσταϊν υπέβαλε αίτηση στην πλέον ανενεργή χρηματοοικονομική εταιρεία Bear Stearns, το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης (NYU) απέστειλε επιστολή στην εταιρεία, ενημερώνοντας ότι δεν είχε αποφοιτήσει και ότι είχε εκδώσει ακάλυπτη επιταγή προς το πανεπιστήμιο. Πηγή: NYP

Οι υποσχέσεις για σπουδές και η στρατολόγηση θυμάτων

Αργότερα, σύμφωνα με στοιχεία που έχουν παρουσιαστεί σε αμερικανικές κοινοβουλευτικές έρευνες, ο Έπσταϊν αξιοποίησε επανειλημμένα την υπόσχεση εκπαίδευσης ή οικονομικής στήριξης ως μέσο προσέγγισης νεαρών γυναικών.

Πρώην θύματα έχουν περιγράψει ότι ο ίδιος ή άτομα του περιβάλλοντός του προσέφεραν βοήθεια για σπουδές, υποτροφίες ή κάλυψη διδάκτρων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αυτή η οικονομική εξάρτηση μετατρεπόταν αργότερα σε μέσο πίεσης και ελέγχου.

Οι ερευνητές θεωρούν ότι η τακτική αυτή εντάσσεται στη γενικότερη στρατηγική που ακολουθούσε για να δημιουργεί σχέσεις εξάρτησης με νεαρές γυναίκες που αναζητούσαν επαγγελματικές ή εκπαιδευτικές ευκαιρίες.

Η τελευταία αναφορά στη μητέρα του

Το όνομα της μητέρας του εμφανίζεται και σε ένα από τα τελευταία επεισόδια της ζωής του.

Σύμφωνα με έκθεση του Γραφείου Γενικού Επιθεωρητή του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης, στις 9 Αυγούστου 2019 ο Έπσταϊν πραγματοποίησε από τη φυλακή μια τηλεφωνική κλήση που δεν καταγράφηκε. Όπως δήλωσε στους σωφρονιστικούς υπαλλήλους, τηλεφωνούσε στη μητέρα του.

Ωστόσο, η Πόλα Έπσταϊν είχε πεθάνει ήδη από το 2004. Η έρευνα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο πραγματικός παραλήπτης της κλήσης ήταν η σύντροφός του.

Το επόμενο πρωί ο Έπσταϊν βρέθηκε νεκρός στο κελί του στο Metropolitan Correctional Center της Νέας Υόρκης. Ο θάνατός του χαρακτηρίστηκε επισήμως αυτοκτονία.

Δεν έζησε για να δει τις αποκαλύψεις

Η Πόλα Έπσταϊν πέθανε σε ηλικία 85 ετών, πριν ξεκινήσουν οι πρώτες μεγάλες έρευνες για τη δράση του γιου της στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα και αρκετά χρόνια πριν οι αποκαλύψεις γύρω από το δίκτυό του προκαλέσουν παγκόσμιο σοκ.

Μετά τον θάνατο του Έπσταϊν το 2019, τα ονόματα της οικογένειας αφαιρέθηκαν από την οικογενειακό τάφο στη Φλόριντα, καθώς υπήρχαν φόβοι για βανδαλισμούς και αντιδράσεις.

Όπως σημειώνει ο Βόλσχο, η περίπτωση του Έπσταϊν εξακολουθεί να προκαλεί ερωτήματα ακόμη και σήμερα. «Η ειρωνεία», αναφέρει στην NYP, «είναι πώς δύο στοργικοί γονείς μπόρεσαν να μεγαλώσουν έναν άνθρωπο που κατέληξε να συνδεθεί με ένα από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα σεξουαλικής εκμετάλλευσης των τελευταίων δεκαετιών».