Mανώλης Παπαδόπουλος: Οι μικροί του Ολυμπιακού, οι ξεχωριστές στιγμές με την ΑΕΚ και το ξαφνικό «αντίο από τη ζωή»

Οι όχι πολύ παλαιότεροι, όσοι παρακολούθησαν στενά το ποδόσφαιρο στα τέλη της δεκαετίας του ’80 και τα επόμενα χρόνια, ασφαλώς και έχουν στον νου τον Μανώλη Παπαδόπουλο. Έναν αξιόλογο παίκτη, με παρουσίες σε καλές ομάδες που όμως στα 57 του χρόνια έφυγε από τη ζωή και ενώ βρισκόταν σε επαγγελματικό ταξίδι εκτός Ελλάδας.

Από μικρός με τα ερυθρόλευκα χρώματα ο Παπαδόπουλος, έκανε τέσσερις συμμετοχές με τον Ολυμπιακό προτού δοθεί δανεικός στην Ξάνθη και τον Ιωνικό, χωρίς όμως επιστρέψει και να δοκιμάσει ξανά την τύχη του. Το καλοκαίρι του ’92, όμως, ο Ντούσαν Μπάγιεβιτς αποφάσισε να ποντάρει σε έναν ποδοσφαιριστή 24 ετών που μάλλον «κάτι του έλεγε». Δεν ήταν ο αμυντικός αυτό που συνήθως λέμε «πρώτη επιλογή», σίγουρα όμως πήρε πράγματα ο προπονητής κατά την τριετή συνύπαρξή τους στην ΑΕΚ.

Ο Παπαδόπουλος με τα κιτρινόμαυρα κατέκτησε δύο τίτλους πρωταθλήματος, το ’93 και το ’94 και το πολύ ενδιαφέρον είναι πως την αμέσως επόμενη σεζόν, βρισκόταν βασικός στην ενδεκάδα της ΑΕΚ που έδινε μάχες στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Στα προκριματικά με τους Ρέηντζερς, στο αρχικό σχήμα τόσο στο ματς της Νέας Φιλαδέλφειας (2-0 με τα δύο γκολ του Σαραβάκου η ΑΕΚ), όσο και στη Γλασκώβη (1-0 με τον Σαβέβσκι), πάνω στον πανύψηλο Φέργκιουσον, ενώ έδινε και βοήθειες στο μαρκάρισμα του Χέιτλι. Τα πήγε καλά και άλλωστε ο Ντούσκο συχνά πυκνά μαζί με τον Μανωλά ήθελε στα ευρωπαϊκά ραντεβού δύο στόπερ: κοντά στον γρήγορο Βλάχο, έπαιρνε θέση ο Παπαδόπουλος.

«Θυμάμαι καλά εκείνα τα ματς, στους βασικούς στο Τσάμπιονς Λιγκ. Πολύ καλό παιδί, δεν δημιούργησε θέματα, ούτε κάποια ένταση στα αποδυτήρια. Ηρεμος χαρακτήρας που βοήθησε την ομάδα και μάλιστα κάναμε και παρέα, εκείνος από το Χαϊδάρι, εγώ από το Αιγάλεω», σχολίασε για το in.gr με την ήρεμη φωνή και τη νηφάλια σκέψη του, ο Χάρης Κοπιτσής.

Ο Μανώλης Παπαδόπουλος στους ομίλους αγωνίστηκε βασικός στα ραντεβού με τη Μίλαν (μέσα) και στο εκτός έδρας παιχνίδι με τον Αγιαξ. «Το ’95 έφυγε αλλά δεν ξέρω το γιατί», συμπλήρωσε ο Κοπιτσής.

Οντως, το καλοκαίρι του ΄95, δεν ανανεώθηκε το συμβόλαιο του Παπαδόπουλου με την ΑΕΚ. Δεν ήταν κάτι πολύ φανταχτερό στα μάτια πολλών, υπήρξε όμως μπακ που ό,τι του ζητούσες το προσπαθούσε ώστε να το δώσει. Μάλλον ο Μπάγιεβιτς έψαχνε κάτι διαφορετικό, κάτι που θα ανέβαζε επίπεδο την αμυντική του γραμμή. Είχε έρθει στο μεταξύ ο Κωστένογλου, ενώ στην ΑΕΚ εντάχθηκε και ο Παυλόπουλος που όμως ουδέποτε καθιερώθηκε στην ομάδα.

Και ο Παπαδόπουλος, στα 27 του χρόνια άρχισε μια πορεία στο πιο κάτω επίπεδο (Απόλλων, Εθνικός και άλλες ομάδες), χωρίς τα φώτα που έχει η «πρώτη γραμμή». Αργότερα πήρε θέση στους πάγκους ως προπονητής. Και το βράδυ της Παρασκευής, ήρθε η θλιβερή είδηση που έγινε αρχικά γνωστή από το Χαϊδάρι και την ΑΕΚ…