Mιχάλης Καλλερές: Ενας αθλητής στο φάσμα του αυτισμού που στέλνει μήνυμα κατά των αποκλεισμών

Ο Μιχάλης Καλλερές είναι αθλητής στο φάσμα του αυτισμού και αγωνίζεται στο άθλημα της ποδηλασίας με τον σύλλογο ΑμεΑ «ΙΩΝΑΣ» και τα τελευταία χρόνια έχει διακριθεί τόσο σε αγώνες αθλητών με αναπηρία όσο και σε διοργανώσεις με αθλητές χωρίς προβλήματα υγείας.

Πριν από λίγες ημέρες πέτυχε κάτι μοναδικό, καθώς όχι μόνο συμμετείχε αλλά και τερμάτισε στον αγώνα Xterra Greece, ένα ιδιαίτερα απαιτητικό ορεινό τρίαθλο που περιλαμβάνει 750 μέτρα κολύμβησης, 15 χλμ. ορεινής ποδηλασίας (mountain bike) και 6 χλμ. ορεινού τρεξίματος.

Ο Μιχάλης είναι ο πρώτος αθλητής στο φάσμα του αυτισμού στον κόσμο που συμμετείχε και ολοκλήρωσε αυτόν τον τόσο δύσκολο και επίπονο αγώνα, κατακτώντας μια άτυπη πρωτιά. Στον αγώνα Xterra τον συνόδευσε ο προπονητής του από τον ΙΩΝΑ ΑμεΑ, Γιώργος Γκούντας.

Ο Μιχάλης ζει και προπονείται στην Κω, όπου είναι μέλος του Ποδηλατικού Ομίλου Κω (ΠΟΚ), ενός συλλόγου για τυπικούς αθλητές. Μέσω του ΠΟΚ συμμετέχει σε αγώνες mountain bike, παρότι στα πρωταθλήματα ΑμεΑ δεν υπάρχει ακόμα αντίστοιχη κατηγορία. Αυτό τον καθιστά τον μοναδικό αθλητή στο φάσμα του αυτισμού στην Ελλάδα που συμμετέχει σε τέτοιου είδους αγώνες.

Από το 2019, προπονείται καθημερινά στο mountain bike. Έχει συμμετάσχει σε όλους τους διασυλλογικούς αγώνες, κύπελλα, περιφερειακά πρωταθλήματα και πρόσφατα και στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα Ορεινής Ποδηλασίας (MTB). Ο μεγάλος στόχος όμως του Μιχάλη είναι να λάβει μέρος στον τελικό του Xterra που διοργανώνεται στην Ιταλία τον προσεχή Σεπτέμβριο.

«Ο αθλητισμός τον βοήθησε να πιστέψει στον εαυτό του»

Oπως λέει ο πατέρας του Μιχάλη, ο Γιώργος Καλλερές, η ενασχόληση με τον αθλητισμό αποτέλεσε τον τρόπο για να αναδείξει δεξιότητες. «Η απόφαση ήρθε μέσα από την ανάγκη μας να προσφέρουμε στον Μιχάλη ένα θετικό και υποστηρικτικό περιβάλλον, που θα του δίνει ευκαιρίες για κοινωνικοποίηση και ενίσχυση της αυτοπεποίθησής του. Ο αθλητισμός, και ειδικά η ποδηλασία και το τρίαθλο, ήταν για εμάς ένα μέσο να αναπτύξει ο Μιχάλης δεξιότητες συνεργασίας, αυτονομίας και επιμονής. Θέλαμε να του δείξουμε πως η προσπάθεια μετράει περισσότερο από το αποτέλεσμα και ότι ανήκει σε μια ομάδα, ανεξαρτήτως των δυσκολιών του.»

Ο Γιώργος Καλλερές αναφέρθηκε και στην αντιμετώπιση που είχε ο Μιχάλης στην κλειστή κοινωνία της Κω. «Υπήρξαν στιγμές που συναντήσαμε αμηχανία ή έλλειψη κατανόησης, κυρίως από άγνοια. Όμως, μέσα από την επαφή και τη συμμετοχή του σε δράσεις, ο κόσμος άρχισε να βλέπει τον Μιχάλη για αυτό που πραγματικά είναι: ένα παιδί γεμάτο θέληση, αγάπη για τη ζωή και πάθος για τον αθλητισμό. Σήμερα, νιώθουμε ότι ο κόσμος τον αγκαλιάζει όλο και περισσότερο, και αυτό μας δίνει δύναμη να συνεχίζουμε. Η υποστήριξη που δεχόμαστε από το προπονητικό team, τους συλλόγους και τους χορηγούς του Μιχάλη ειναι πολύ σημαντική. Χωρίς την δική τους υποστήριξη δεν θα ήταν τίποτα το ίδιο».

Τέλος, τόνισε την εντυπωσιακή διαφορά που έχει από τότε που έβαλε τον αθλητισμό στη ζωή του. «Η αλλαγή είναι πραγματικά εντυπωσιακή. Πριν, ήταν πιο εσωστρεφής και δυσκολευόταν να επικοινωνήσει με άλλα παιδιά ή να ακολουθήσει πρόγραμμα. Τώρα, είναι πιο κοινωνικός, πειθαρχημένος, χαρούμενος και ενεργός. Ο αθλητισμός τον βοήθησε να πιστέψει στον εαυτό του και να αναπτύξει δεξιότητες που τον κάνουν πιο αυτόνομο στην καθημερινότητά του.»