Έρευνα: Η κατάθλιψη αυξάνει τις πιθανότητες τροχαίων για οδηγούς άνω των 65 ετών

Η εκδήλωση κατάθλιψης σε ανθρώπους άνω των 65 ετών επιβαρύνει την οδηγική τους συμπεριφορά και αυξάνει τις πιθανότητες να εμπλακούν σε τροχαίο ατύχημα, έδειξε σχετική έρευνα που δημοσιεύθηκε στο ιατρικό περιοδικό JAMA Network Open.

Οι συμμετέχοντες με κατάθλιψη παρουσίασαν πιο ασταθή οδηγικά μοτίβα, που αυξάνουν τους πιθανούς κινδύνους

Υπολογίζεται ότι έως το 2050 ένας στους τέσσερις οδηγούς θα είναι άνω των 65 ετών, την ώρα που οι ηλικιωμένοι οδηγοί τείνουν να μετακινούνται με δικό τους αυτοκίνητο ακόμα και όταν υπάρχουν εναλλακτικές επιλογές.

Σύμφωνα με όσα έδειξε η εν λόγω έρευνα, σε σύγκριση με τους νεώτερους οδηγούς (ηλικίας 25-64 ετών), οι μεγαλύτεροι σε ηλικία είναι πιο πιθανό να προκαλέσουν ατύχημα, ενώ η εμφάνιση της κατάθλιψης επιβαρύνει την οδηγική τους συμπεριφορά.

Επιβαρυντικοί παράγοντες

Ο αυξημένος κίνδυνος ατυχήματος έχει αποδοθεί σε διαφορετικούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένων των ανεπιθύμητων ενεργειών της φαρμακευτικής αγωγής που συνήθως λαμβάνουν άνθρωποι άνω των 65 ετών, αλλά και σε αίτια που έχουν να κάνουν με την άνοια ή με κάποια μορφή κατάθλιψης.

Η τελευταία είναι υπεύθυνη για τη μείωση του χρόνου αντίδρασης και της απόσπασης της προσοχής την ώρα της οδήγησης. Η εξασθενημένη γνωστική επεξεργασία ως συνέπεια της κατάθλιψης είναι ενδεχομένως υπεύθυνη για τη χαμηλότερη απόδοση οδήγησης και τα υψηλότερα ποσοστά ατυχημάτων.

Η έρευνα

Οι ερευνητές στο πλαίσιο της συγκεκριμένης μελέτης, γνωστής ως το έργο DRIVES (Driving Real-World In-Vehicle Evaluation System), παρακολούθησαν τις οδηγικές συνήθειες 395 ενηλίκων ηλικίας 65 ετών και άνω, εκ των οποίων οι 85 είχαν διαγνωστεί με μείζονα καταθλιπτική διαταραχή (MDD). Για να ολοκληρωθεί η έρευνα χρησιμοποιήθηκαν συσκευές καταγραφής δεδομένων για την ανάλυση της καθημερινής οδήγησης.

Οι ηλικιωμένοι με MDD (κλινική κατάθλιψη) παρουσίασαν αυξημένα ποσοστά απότομου φρεναρίσματος, υπερβολικής ταχύτητας και απότομων στροφών σε σχέση με εκείνους χωρίς κατάθλιψη. Η σύνδεση μεταξύ της κατάθλιψης και των επικίνδυνων οδηγικών συμπεριφορών παρέμεινε ισχυρή ακόμη και μετά τη χρήση αντικαταθλιπτικών φαρμάκων, υποδεικνύοντας ότι η κατάθλιψη μπορεί να επηρεάζει την οδηγική συμπεριφορά.

Οι συμμετέχοντες κλινική κατάθλιψη είχαν μεγαλύτερη πιθανότητα να οδηγούν σε μεγαλύτερες αποστάσεις από το σπίτι τους, να επισκέπτονται περισσότερους προορισμούς και να παρουσιάζουν πιο ασταθή οδηγικά μοτίβα, γεγονός που αυξάνει την έκθεση σε πιθανούς κινδύνους.

Τέλος, οι επιστήμονες που συμμετείχαν στην εν λόγω έρευνα υπογράμμισαν – δεδομένων των συμπερασμάτων – την ανάγκη για τακτικό έλεγχο της ψυχικής υγείας στους ηλικιωμένους οδηγούς και την ανάπτυξη στοχευμένων στρατηγικών για τη βελτίωση της οδικής ασφάλειας και τη μείωση των ατυχημάτων.