Προημιτελικά Κυπέλλου πράξη πρώτη: Παναθηναϊκός εναντίον ΑΕΚ και ντέρμπι της Θεσσαλονίκης
Με το Αθηναϊκό ντέρμπι ανάμεσα σε Παναθηναϊκό-ΑΕΚ και το ντέρμπι της Θεσσαλονίκης ανάμεσα σε ΠΑΟΚ-Άρη, κάνει πρεμιέρα το Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδος στην Κρήτη.
Ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει απόψε (15/2), στις 18:00 την ΑΕΚ στον πρώτο χρονικά προημιτελικό, λίγες ημέρες αφού οι «πράσινοι» ξεπέρασαν το εμπόδιο της Ένωσης στην έδρα των «κιτρινόμαυρων» για την 18η αγωνιστική της Basket League. Η ΑΕΚ των πέντε τίτλων κατέκτησε τους δύο πιο πρόσφατους, το 2018 και το 2020, απέναντι σε Ολυμπιακό και Προμηθέα Πατρών αντίστοιχα. Πέρυσι, στο πρώτο ιστορικό final-8, η Ένωση προσπέρασε το εμπόδιο του Πανιωνίου στα προημιτελικά, αλλά αποκλείστηκε από το Περιστέρι στα προημιτελικά.
Ο Εργκίν Αταμάν αναμένεται να δώσει χρόνο συμμετοχής στον Κώστα Σλούκα που επιστρέφει από την θλάση που είχε υποστεί, ενώ από την άλλη, ο Ηλίας Ζούρος δεν θα έχει στη διάθεσή του τον Τζάστιν Τίλμαν και τον Δημήτρη Φλιώνη, ενώ εκτός επτάδας ξένων είναι ο Λάνκστον Χολ. Παράλληλα, αναμένεται να επιστρέψει ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας.
Ακολουθεί κι άλλο ντέρμπι
Αμέσως μετά, στις 21:00 διεξάγεται το ντέρμπι της Θεσσαλονίκης, ΠΑΟΚ-Άρης. Και αυτό το ζευγάρι των προημιτελικών του Κυπέλλου… έλυσε τις διαφορές του το προηγούμενο σαββατοκύριακο, με τον Άρη να νικά τον συμπολίτη του για την 18η αγωνιστική της Basket League. Ο Άρης έχει κατακτήσει το Κύπελλο Ελλάδας 8 φορές (1985, 1987, 1988, 1989, 1990, 1992, 1998, 2004). Πέρυσι, ο Άρης αποκλείστηκε στα προημιτελικά από τον Ολυμπιακό.
Η τελευταία φορά που ο Άρης συμμετείχε στον τελικό του Κυπέλλου ήταν το 2017, όταν ηττήθηκε, μέσα στο Αλεξάνδρειο, στον τελικό από τον Παναθηναϊκό. Ο «Δικέφαλος του Βορρά» έχει σηκώσει το τρόπαιο τρεις φορές (1984, 1995 και 1999). Η τελευταία φορά που ο ΠΑΟΚ συμμετείχε στον καταληκτικό αγώνα του Κυπέλλου Ελλάδας ήταν το 2019 όταν, στο ίδιο γήπεδο, τα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου είχε ηττηθεί με 73-79 από τον Παναθηναϊκό.
Στα αγωνιστικά, ο Φώτης Τακιανός δεν αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα και απλά θα επιλέξει ποιον ξένο θα αφήσει εκτός εξάδας, με τον Μάικλ Γκίλμορ να είναι το… φαβορί καθώς ήταν εκτός στα προηγούμενα ματς. Ο Γιάννης Καστρίτης με τη σειρά του δεν υπολογίζει στον Ρομπέρτο Γκάλινατ, ενώ κανονικά στην αποστολή είναι ο Γιώργος Φίλλιος.
Ο τρομπετίστας Ανδρέας Πολυζωγόπουλος, προσκαλεί τον Ολλανδό πιανίστα Diederik Wissels και την Πορτογαλίδα ερμηνεύτρια Ana Rocha για μια ξεχωριστή συνάντηση στη σκηνή του Half Note Jazz Club.
Μέσα σε 31 μήνες καριέρας στον Ολυμπιακό, ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί είναι ο πιο επιδραστικός επιθετικός των 101 χρόνων του συλλόγου, οδηγώντας τους «ερυθρόλευκους» στην πιο λαμπρή εποχή τους με γκολ, ρεκόρ και ιστορικά ορόσημα…