Καλάθης: «Προσπαθούν να σε σκοτώσουν στα ‘αιώνια’ ντέρμπι»

Ο Νικ Καλάθης επέλεξε τον δρόμο του ΝΒΑ και έτσι δεν βρίσκεται στη διάθεση της Εθνικής ομάδας για το επερχόμενο Ευρωμπάσκετ. Μπορεί λοιπόν, να απέχει από τις… ελληνικές υποχρεώσεις του, όμως, σε συνέντευξη που παραχώρησε σε αμερικανικό ραδιοφωνικό σταθμό, με αφορμή την ένταξή του στους Μέμφις Γκρίζλις, αναφέρθηκε στην παρουσία του στην Ελλάδα και στάθηκε στον κίνδυνο που ένιωσε ως παίκτης του Παναθηναϊκού στα ντέρμπι με τον Ολυμπιακό: «Εκεί προσπαθούν να σε σκοτώσουν», είπε με μια δόση υπερβολής, όμως, μετά από όσα έχουν συμβεί, ποιος μπορεί να τον κατηγορήσει;

Στο αρχικό του σχόλιο για την ατμόσφαιρα που επικρατεί στα ελληνικά γήπεδα, ο Καλάθης ανέφερε: «Η ατμόσφαιρα είναι τελείως διαφορετική εκεί. Πετάνε αντικείμενα, κροτίδες στο γήπεδο, προσπαθούν να σε σκοτώσουν! Είναι κάτι τρελό αυτό που συμβαίνει εκεί, αλλά το συνηθίζεις. Δεν έχει να κάνει με το μπάσκετ, αλλά με το ποιος έχει πιο τρελούς οπαδούς. Στον πρώτο μου χρόνο κοιτούσα να προστατευτώ, αλλά μετά προσαρμόστηκα. Έτσι είναι στην Ελλάδα. Αυτό συμβαίνει μόνο στα παιχνίδια με τον Ολυμπιακό, αλλά παίζαμε μαζί τους στους τελικούς κάθε χρόνο.

Υπήρχε περίπτωση που τρέξαμε για να προφυλαχτούμε στα αποδυτήρια, μετά η αστυνομία εκκένωσε το γήπεδο και επιστρέψαμε για να παίξουμε σε άδειο γήπεδο. Μπορεί να νομίζετε πως υπερβάλω, αλλά μπορείτε να το ψάξετε στο YouTube. Προσωπικά το μόνο που με έχει χτυπήσει είναι ένα κέρμα. Πόνεσε λίγο, αλλά υπάρχουν και χειρότερα. Ένας παίκτης είχε δεχτεί μπαταρία στο κεφάλι και του έκαναν ράμματα. Το γήπεδό μας χωρά 17.000 θεατές, αλλά όταν παίζαμε με τον Ολυμπιακό είχε 20.000. Στα παιχνίδια της Ευρωλίγκα είχε 10-12 χιλιάδες θεατές. Στην Ελλάδα το μπάσκετ είναι πολύ δημοφιλές και έχει μεγάλη προβολή».

Για την πορεία του στον Παναθηναϊκό, είπε: «Ο Παναθηναϊκός ήταν η καλύτερη ομάδα στην Ευρώπη. Ένιωσα πως ήταν το καλύτερο για μένα. Βελτιώθηκα παίζοντας εκεί, ανάμεσα σε τόσο καλούς παίκτες, αν και δεν περίμενα να μείνω τόσο στην Ευρώπη. Πιστεύω πως εκείνη την εποχή έκανα την καλύτερη επιλογή. Τον πρώτο χρόνο λίγο το είχα μετανιώσει γιατί δεν έπαιζα. Ο Παναθηναϊκός ερχόταν από την κατάκτηση της Ευρωλίγκα και ήταν μια έτοιμη ομάδα με έμπειρους παίκτες. Έμαθα πολλά δίπλα σε παίκτες όπως ο Διαμαντίδης και ο Σπανούλης, αλλά και υπό τις οδηγίες ενός προπονητή όπως ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς, που είναι ο Φιλ Τζάκσον της Ευρώπης».

Για την αποχώρηση του από την Ελλάδα και την απόφαση να μετακομίσει στη Ρωσία: «Όταν έφυγε ο κόουτς Ομπράντοβιτς, η ομάδα που ήταν μαζί όλα αυτά τα χρόνια κατά κάποιον τρόπο διαλύθηκε γιατί δεν ξέραμε τι να περιμένουμε. Η Λοκομοτίβ Κουμπάν μού έκανε μία πολύ μεγάλη πρόταση, ήταν μια πολύ καλή ευκαιρία και πήγα. Φτιάξαμε μία πολύ δυνατή ομάδα και πήραμε το Eurocup. Προφανώς η ζωή στη Ρωσία δεν είναι τόσο καλή, όσο στην Ελλάδα, αλλά εγώ παίζω μπάσκετ. Στη Ρωσία το μπάσκετ δεν είναι τόσο δημοφιλές όσο στην Ελλάδα. Το πρωτάθλημα, όμως, εκεί είναι πιο δυνατό από το ελληνικό, όπου ισχυροί είναι μόνο ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός. Στη Ρωσία υπάρχουν πολλές δυνατές ομάδες και μπορεί να χάσεις από οποιονδήποτε».

Ο Καλάθης κατέληξε αναφερόμενος στο NBA: «Πιστεύω πως παίζοντας στην Ευρώπη έχω γίνει καλύτερος παίκτης. Βελτιώθηκα στην άμυνα, έμαθα να διαβάζω καλύτερα το παιχνίδι και να παίζω πικ εν ρολ. Όμως έκρινα πως ήρθε η ώρα να φύγω. Ήταν όνειρο για μένα να παίξω στο ΝΒΑ. Είχα την ευκαιρία να το κάνω και μπορεί ήρθα με λιγότερα χρήματα, αλλά έκρινα πως ήταν η κατάλληλη στιγμή για μένα».

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ