Ενώπιον επιτροπής της Βουλής των Κοινοτήτων κλήθηκε ο γενικός διευθυντής του BBC, Τζορτζ Εντγουίσλ, για να δώσει εξηγήσεις για την κάλυψη από το δίκτυο -ή πολύ περισσότερο- την απόκρυψη ρεπορτάζ του Newsnight που αφορούσε καταγγελίες για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων από τον παρουσιαστή σερ Τζίμι Σάβιλ.

Το ρεπορτάζ, που θα μεταδίδονταν πέρυσι τον Δεκέμβριο στην εκπομπή Newsnight, δεν θα έπρεπε να είχε κοπεί, είπε ο Εντγουίσλ στην επιτροπή Πολιτισμού, ωστόσο δεν απέδωσε την απόφαση σε άνωθεν πιέσεις εντός του δικτύου, όπως υποστηρίχτηκε τη Δευτέρα από άλλη εκπομπή έρευνας του βρετανικού δικτύου.

Ήταν απόφαση του αρχισυντάκτη του Newsnight Πόλ Ρίπον να μην μεταδοθεί το ρεπορτάζ και δεν οφειλόταν σε πιέσεις από τους ανωτέρους του, υπογράμμισε.

«Βλέποντας την έρευνα του Panorama μένω με την πεποίθηση ότι θα έπρεπε να συνεχιστεί η [δημοσιογραφική] έρευνα για τον Σάβιλ» υπογράμμισε ο επικεφαλής του BBC.

Συνέχισε δε ο Εντγουίσλ, πάνω στη γραμμή του BBC που αδειάζοντας ουσιαστικά τον Ρίπον λέγοντας: «Σαφώς υπήρχε καλό δημοσιογραφικό υλικό. Η έρευνα θα έπρεπε να συνεχιστεί, ακόμα και αν δεν μεταδίδονταν αμέσως το ρεπορτάζ».

Παραδέχτηκε πάντως ότι γνώριζε από πέρυσι για το θέμα του Newsnight αν και τότε ο ίδιος δεν σχετιζόταν με το ειδησεογραφικό κομμάτι του BBC. Δεν ασχολήθηκα περισσότερο, εξήγησε, «για να μην δείξω ανοίκειο ενδιαφέρον».

Επιπλέον υπερασπίστηκε το ότι μία εκπομπή του BBC κάνει ρεπορτάζ για τις ελλείψεις μιας άλλης λέγοντας πώς, αντί να πρόκειται για σύμπτωμα χαώδους λειτουργίας, «δεν θα το έκανε κανένας άλλος ειδησεογραφικός οργανισμός στον κόσμο».

Ο Εντγουίσλ είπε εντέλει στην επιτροπή ότι από τη στιγμή που προέκυψαν οι «πολύ, πολύ σοβαρές» κατηγορίες, «έχουμε κάνει πολλά από αυτά που θα έπρεπε να κάνουμε». Πρόσθεσε δε ότι πιστεύει πως ένα «ευρύτερο πρόβλημα κουλτούρας» υπήρχε στο BBC κατά το παρελθόν. Αυτό, όπως είπε, επέτρεψε στον Σάβιλ να πραγματοποιεί τις επιθέσεις του.

Μια ιστορία συγκάλυψης…

Οι συντάκτες της εκπομπής Newsnight είχαν ετοιμάσει από τον περασμένο Δεκέμβριο, λίγο μετά τον θάνατο του Σάβιλ ρεπορτάζ με μαρτυρίες θυμάτων αλλά και στοιχεία για έρευνα της αστυνομίας κατά του Σάβιλ. Η αστυνομική έρευνα δεν ολοκληρώθηκε γιατί δεν υπήρχαν επαρκή στοιχεία.

Ο Πίτερ Ρίπον, αρχισυντάκτης του Newsnight, αποφάσισε να μην μεταδοθεί το ρεπορτάζ επικαλούμενος λόγους δημοσιογραφικής ποιότητας.

Ωστόσο ήταν γνωστό ότι για τα Χριστούγεννα του 2011 ήταν προγραμματισμένες εκπομπές για τη ζωή του και το φιλανθρωπικό έργο του τότε πρόσφατα θανόντα Σάβιλ. Ο Εντγουίσλ μιλώντας στην επιτροπή παραδέχεται ότι, εκ των υστέρων, μετάνιωσε που μεταδόθηκε το πρόγραμμα-αναδρομή στον Σάβιλ.

Το θέμα με τον Σάβιλ ήλθε στην επικαιρότητα από ρεπορτάζ του ITV όπου είδαν το φως της δημοσιότητας καταγγελίες για εκατοντάδες περιπτώσεις κακοποίησης από το Σάβιλ σε διάστημα πολλών ετών. Κάποια από τα περιστατικά συνέβησαν σε χώρους του δικτύου, εγείροντας ερωτήματα για το αν και πόσα γνώριζαν για τον Σάβιλ οι επικεφαλής του δικτύου. Τα θύματα υπολογίζονται σε 200, πολλά από τα οποία ήταν ανήλικα.

Προ ημερών ο Ρίπον εξήγησε σε μπλογκ του ότι ουσιαστικά στο ρεπορτάζ δεν παρουσιάζονταν νέα στοιχεία, κάτι που διέψευσε το δίκτυο.

Η συγκάλυψη του θέματος με το Σάβιλ έγινε θέμα σε άλλη εκπομπή, το Panorama, σύμφωνα με την οποία η ακύρωση της προβολής της εκπομπής αποφασίστηκε μετά τις έντονες πιέσεις που άσκησαν ανώτατα στελέχη του δικτύου. Ο τότε επικεφαλής του BBC ήταν ο Μαρκ Τόμσον, σήμερα διευθύνων σύμβουλος στην εταιρία που εκδίδει τους New York Times.

Ο Ρίπον την Δευτέρα απομακρύνθηκε από το Newsnight, αν και δεν απολύθηκε από το δίκτυο.

Στο όλο ζήτημα παρενέβη τη Δευτέρα και ο πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον που μίλησε για «ανησυχητικές εξελίξεις διότι το BBC μετέβαλε ουσιωδώς την εκδοχή των γεγονότων που πρόβαλε για την ακύρωση της προβολής» του επίμαχου ρεπορτάζ. Πρόσθεσε δε ότι «υπάρχουν πολύ σοβαρά ερωτήματα στα οποία οφείλεται να δοθούν απαντήσεις».

Το BBC έχει αρχίσει δύο ανεξάρτητες έρευνες για το θέμα που διεξάγουν ανεξάρτητες προσωπικότητες περιλαμβανομένου του Νικ Πόλαρντ, του πρώην επικεφαλής του ιδιωτικού τηλεοπτικού δικτύου Sky News.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,ΑΠΕ/Reuters/Γαλλικό

Ειδήσεις Σήμερα: