Νέα διαγνωστικά κριτήρια για τη νόσο Αλτσχάιμερ αναμένεται να αλλάξουν την κατηγοριοποίηση των ασθενών

Οι ασθενείς που σήμερα διαγιγνώσκονται με «πολύ ήπια» ή «ήπια» νόσο Αλτσχάιμερ, θα λαμβάνουν τη νέα διάγνωση ότι πάσχουν απλώς από «ήπια νοητική (γνωστική) διαταραχή», η οποία σήμερα θεωρείται το ενδιάμεσο στάδιο ανάμεσα στη φυσιολογική- λόγω ηλικίας- έκπτωση των νοητικών λειτουργιών και στην ανάπτυξη άνοιας (στην οποία ανήκει και η νόσος Αλτσχάιμερ).

Τα προτεινόμενα νέα κριτήρια διευρύνουν τον ορισμό της ήπιας νοητικής διαταραχής, κάτι που είναι πιθανό να προκαλέσει σύγχυση στους γιατρούς που θα κληθούν να διακρίνουν ανάμεσα στην ήπια νοητική διαταραχή και τη νόσο Αλτσχάιμερ.

Το επίμαχο θέμα φέρνει στο προσκήνιο μια νέα επιστημονική μελέτη, με επικεφαλής τον καθηγητή Νευρολογίας Τζον Μόρις, της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Ουάσιγκτον στο Σεν Λιούις, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό έντυπο Archives of Neurology.

Τα νέα κριτήρια, σύμφωνα με τον Δρ Μόρις, ακολουθούν μια εσφαλμένη αντίληψη, ότι η ήπια νοητική διαταραχή και η νόσος Αλτσχάιμερ είναι ξεχωριστές νόσοι, όταν στην πραγματικότητα, όπως λέει, δεν είναι παρά διαφορετικά στάδια της ίδιας διαδικασίας στον εγκέφαλο.

«Είναι τεχνητή η ιδέα ότι υπάρχει ένα στάδιο ήπιας νοητικής διαταραχής, το οποίο είναι διακριτό από το πρώιμο στάδιο της νόσου Αλτσχάιμερ», όπως τονίζει και εκτιμά ότι τα νέα κριτήρια θα θολώσουν χωρίς λόγο τη διαχωριστική γραμμή.

Ο Δρ Μόρις επισημαίνει ότι αντί οι επιστήμονες να προσπαθούν να απαλλάξουν τους ανθρώπους από τη διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ, κάνοντας εναλλακτική διάγνωση για ήπια νοητική διαταραχή, θα έπρεπε να κάνουν το ακριβώς αντίθετο, δηλαδή να προσπαθούν να διακρίνουν ανάμεσα σε όσους έχουν νοητική διαταραχή, εκείνους τους ασθενείς που σίγουρα θα εμφανίσουν νόσο Αλτσχάιμερ, εστιάζοντας έγκαιρα στα προβλήματα μνήμης και στα άλλα συμπτώματα πρόωρου νοητικού εκφυλισμού.

Μέχρι τώρα, η ήπια νοητική διαταραχή δινόταν ως διάγνωση σε ασθενείς που εμφάνιζαν προβλήματα μνήμης και ομιλίας, τα οποία όμως δεν εμπόδιζαν τις καθημερινές λειτουργίες τους. Με το νέο διευρυμένο ορισμό, που προτείνουν το Εθνικό Ινστιτούτο για τη Γήρανση και η Εταιρεία Νόσου Αλτσχάιμερ των ΗΠΑ, θα θεωρείται ότι έχει ήπια νοητική διαταραχή και όχι νόσο Αλτσχάιμερ κάθε άνθρωπος που, παρά τα όποια νοητικά προβλήματά του, είναι σε θέση να «έχει ανεξαρτησία λειτουργικών δραστηριοτήτων», ακόμα και αν δυσκολεύεται να ψωνίσει, να πληρώσει λογαριασμούς, να μαγειρέψει ή να κάνει τις δουλειές του νοικοκυριού. Μέχρι τώρα, αυτές οι δυσκολίες κατέτασσαν τον ασθενή στην κατηγορία του Αλτσχάιμερ.

Η έρευνα του Δρ Μόρις έδειξε ότι σχεδόν όλοι (πάνω από 93%) όσων ασθενών ταξινομούνται σήμερα στην κατηγορία της ήπιας μορφής νόσου Αλτσχάιμερ, θα λάβουν πλέον διάγνωση για ήπια νοητική διαταραχή. Η διαφορική διάγνωση των γιατρών θα διευκολυνθεί πάντως στο μέλλον, όταν θα υπάρξουν τεστ με βάση νέους βιοδείκτες, που θα καθιστούν εφικτή τη διάγνωση της νόσου Αλτσχάιμερ από τα πρώτα κιόλας στάδιά της.