Τζάμπολ στους τελικούς του ΝΒΑ μεταξύ Λ.Α. Λέικερς και Ορλάντο Μάτζικ

89

Η έναρξη των τελικών του ΝΒΑ τα ξημερώματα της Παρασκευής σίγουρα θα μπορούσε να παρομοιαστεί με πρεμιέρα κινηματογραφικής ταινίας, που θα σαρώσει το box office. Ειδικά από τη στιγμή, που ο εναρκτήριος αγώνας ανάμεσα στους Λος Αντζελες Λέικερς και τους Ορλάντο Μάτζικ θα γίνει δίπλα στο Hollywood, τα δυο γεγονότα δεν έχουν και πολλές διαφορές!

Το «Staples Center» έχει έντονη κινηματογραφική ατμόσφαιρα, αφού όλα τα φώτα του γηπέδου εκτός από αυτά που φωτίζουν το παρκέ είναι σβηστά, ενώ στις πρώτες θέσεις συνωστίζονται πάμπολλες εξέχουσες προσωπικότητες (ηθοποιοί, τραγουδιστές και λοιποί καλλιτέχνες) με πρώτο και καλύτερο τον Τζακ Νίκολσον. Επίσης οι πρωταγωνιστές του… έργου όπως ο Κόμπι Μπράιαντ και ο Ντουάιτ Χάουαρντ είναι εξίσου δημοφιλείς με όλους τους παραπάνω, σε σημείο που κάλλιστα θα μπορούσαν να είναι ηθοποιοί.

Στα καθαρά αγωνιστικά τώρα οι «Λιμνάθρωποι» επιστρέφουν στους τελικούς για να φορέσουν το 15ο δαχτυλίδι στην ιστορία τους, αφού πέρυσι ηττήθηκαν με 4-2 από τους μεγάλους αντιπάλους τους Μπόστον Σέλτικς οι οποίοι διατηρούν την πρωτιά στη λίστα με τα περισσότερα πρωταθλήματα έχοντας κατακτήσει τον τίτλο 17 φορές.

Αυτή θα είναι η 30ή παρουσία των Λέικερς στου τελικούς του ΝΒΑ και 6η την τρέχουσα δεκαετία στις αρχές της οποίας έκαναν το 3-peat (2000, 2001, 2002) υπό τις οδηγίες του Φιλ Τζάκσον.

Αντίθετα οι Μάτζικ θα διεκδικήσουν το πρώτο πρωτάθλημα της ιστορίας τους στην μόλις δεύτερη παρουσία τους σε τελικούς. Η πρώτη και μοναδική μέχρι πρότινος συμμετοχή των «Μάγων» σε τελικούς έγινε το 1995, όταν και ηττήθηκαν από τους Χιούστον Ρόεκτς με 4-0 παρότι είχαν το πλεονέκτημα έδρας.

Τους… δένει ο «Σακ»

Αν ένα πρόσωπο συνδέει τις δυο ομάδες και τις πρόσφατες παρουσίας τους σε τελικούς του ΝΒΑ δεν είναι άλλο από τον Σακίλ Ο Νιλ.

Ο «Σακ» οδήγησε τους Μάτζικ στους τελικούς το 1995, ενώ πέντε χρόνια μετά έκανε το ίδιο με τους Λέικερς με τη διαφορά ότι πήρε και το πρωτάθλημα σαρώνοντας τις ατομικές διακρίσεις (MVP των τελικών και τις κανονικής περιόδου, πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος).

Ακολούθησαν άλλα δυο συνεχόμενα πρωταθλήματα για τους «Λιμνάθρωπους» με τον Ο Νιλ να σαρώνει κάθε αντίπαλο προτού «μετακομίσει» στους Μαϊάμι Χιτ για να φορέσει ένα ακόμα δαχτυλίδι.

Τα match-up του τίτλου

Τα φώτα σίγουρα θα πέσουν πάνω στους Μπράιαντ και Χάουαρντ μόνο, που μεταξύ τους μονομαχία δεν πρόκειται να προκύψει. Η μία ομάδα θα προσπαθήσει να εξουδετερώσει τα ατού της άλλης και τα ζευγάρια, που θα παίξουν καθοριστικό ρόλο στη σειρά είναι αρκετά.

Πρώτο ζητούμενο για τους Λέικερς δεν είναι τόσο να περιορίσουν τη δράση του Χάουαρντ μέσα στη ρακέτα, αλλά να περάσουν… χειροπέδες στους περιφερειακούς των «Μάγων», που γαζώνουν πίσω από τη γραμμή του τριπόντου. Οι Μάτζικ ήταν η ομάδα με τα περισσότερα εύστοχα τρίποντα στην κανονική περίοδο και συνεχίζει με τον ίδιο ρυθμό και στα πλέι οφ.

Ρασάντ Λιούις και Χινταγιέτ Τούρκογλου είναι οι κυριότερες απειλές, αλλά σε καμία περίπτωση οι «Λιμνάνθρωποι» δεν πρέπει να αγνοήσουν τους Αλστον, Πιετρούς, Λι και Ρέντινγκ.

Ο Λιούις αποτελεί τον μεγαλύτερο «πονοκέφαλο», αφού παίζει στο «4» και έχει την δυνατότητα να μένει μακριά από το καλάθι, όπου δεν μπορούν να τον ακολουθήσουν οι ψηλότεροι και πιο δυσκίνητοι αντίπαλοι του με αποτέλεσμα να εκτελεί με απίστευτη άνεση. Ο Λαμάρ Οντομ λογικά θα κληθεί από τον Φιλ Τζάκσον να του κάνει δύσκολη τη ζωή στους τελικούς, αφού είναι ο μοναδικός παίκτης των Λέικερς, που έχει το ύψος και την ευελιξία για τον κυνηγήσει στην περιφέρεια.

Ο Τρέβορ Αρίζα από την άλλη θα πρέπει να εξαντλήσει όλα τα αθλητικά του προσόντα για να περιορίσει τον Τούργκογλου, που μπορεί να μην έχει κάνει καλά πλέι οφ, αλλά όποτε χρειάστηκε έβαλε καθοριστικά σουτ.

Όσο για τον… Superman, οι «Λιμνάθρωποι» με τους Γκασόλ και Μπάινουμ έχουν πολλές επιλογές για το μαρκάρισμα του. Με τον Οντομ στην πεντάδα ως…αντίδοτο για τον Ρασάντ Λιούις ο Ισπανός θα είναι αυτός, που θα αναλάβει αρχικά την φύλαξη του Ντουάιτ Χάουαρντ, αφού με την παρουσία του Μπάινουμ ο Τζάκσον έχει την επιλογή να προστατέψει από τα φάουλ τον Γκασόλ.

Το Ορλάντο από την άλλη ξέρει πως για να πάρει το πρωτάθλημα θα πρέπει οπωσδήποτε να σταματήσει τον Μπράιαντ. Ο Σταν Βαν Γκάντι έχει τον άνθρωπο του για αυτές τις δουλειές, οποίος δεν άλλος από τον Μικαέλ Πιετρούς. Ο Γάλλος έρχεται συνήθως από τον πάγκο και πέραν από τη σημαντική συνεισφορά στην επίθεση αναλαμβάνει και τις δύσκολες αποστολές στην άμυνα όπως έκανε και απέναντι στους Καβαλίερς όταν ζόρισε πάρα πολύ τον Λεμπρόν Τζέιμς.

Το δεύτερο πράγμα, που απασχολεί τους «Μάγους» είναι δυνατή φροντ λάιν των Λέικερς. Την ίδια ώρα, που ο Τζακσον μπορεί να χρησιμοποιήσει τους Γκασόλ, Μπάινουμ και Οντομ στην ίδια πεντάδα, ο Βαν Γκάντι μπορεί να υπολογίζει μόνο στον Χάουαρντ. Ο Οντομ έχει πλεονέκτημα απέναντι στον Λιούις κοντά στο καλάθι, ενώ σε περίπτωση που οι Λέικερς έχουν στην πεντάδα τους δίδυμους πύργους ο Γκασόλ ενδέχεται να μοιάζει ασταμάτητος, αφού εκτός από τον Χάουαρντ, που θα επωμιστεί το μαρκάρισμα του Μπάινουμ, δεν υπάρχει άλλος παίκτης που μπορεί να τον δυσκολέψει.

Ο… άγνωστος «Χ»

Για το Ορλάντο αδιαμφισβήτητα ο… άγνωστος «Χ» θα είναι ο Τζαμίρ Νέλσον. Ο βασικός πλέι μέικερ των Μάτζικ δεν έχει αγωνιστεί καθόλου μέχρι στιγμής στα πλέι οφ, καθώς υποβλήθηκε σε εγχείρηση στον ώμο, όμως προπονήθηκε κανονικά τις τελευταίες μέρες και δήλωσε έτοιμος να παίξει.

Με τον Νέλσον στην πεντάδα τους οι «Μάγοι» αποκτούν μια υπερπολύτιμη επιθετική λύση (ένας επιπλέον πονοκέφαλος για τους Λέικερς στην περιφέρεια), ενώ εκτός αυτού στις δυο νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια που είχαν οι Μάτζικ απέναντι στους «Λιμνάθρωπους» στην κανονική περίοδο το κοντέρ του έγραψε από 26 πόντους.

Οι Λέικερς περιμένουν το… ξύπνημα του Αντριου Μπάινουμ, που επέστρεψε για τα πλέι οφ μετά από τραυματισμό, όμως μέχρι στιγμής δεν έχει κάνει και τα καλύτερα παιχνίδια του. Μια θετική παρουσία του στους τελικούς θα σημάνει την απελευθέρωση του Πάου Γκασόλ τόσο επιθετικά όπου θα δράσει ανενόχλητος όσο και αμυντικά, αφού δεν χρειαστεί να επωμιστεί το μαρκάρισμα του Χάουαρντ. Αν ο Μπάινουμ παίξει όπως μέχρι πριν να τραυματιστεί τότε οι Λέικερς αποκτούν πολύ σοβαρό πλεονέκτημα για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,www.sport.gr