«Κολύμπησε» με δέκα παίκτες η ΑΕΚ και με 1-0 επί της ΑΕΛ έμεινε στην κορυφή
Η ΑΕΚ άντεξε την απουσία του Ριβάλντο. Αντεξε και τις συνθήκες που δημιούργησε η ισχυρή βροχόπτωση στο Ολυμπιακό Στάδιο, η οποία είχε ως αποτέλεσμα ο αγώνας με τη Λάρισα να καθυστερήσει 45 λεπτά. Κυρίως, όμως, άντεξε να παίζει με 10 παίκτες για 78 λεπτά, λόγω αποβολής του Μάχο στο 12 και να κρατήσει τη νίκη με 1-0, από το εκπληκτικό γκολ του Μαντούκα στο 4.
Η ΑΕΚ άντεξε την απουσία του Ριβάλντο. Αντεξε και τις συνθήκες που δημιούργησε η ισχυρή βροχόπτωση στο Ολυμπιακό Στάδιο, η οποία είχε ως αποτέλεσμα ο αγώνας με τη Λάρισα να καθυστερήσει 45 λεπτά. Κυρίως, όμως, άντεξε να παίζει με 10 παίκτες για 78 λεπτά, λόγω αποβολής του Μάχο στο 12 και να κρατήσει τη νίκη με 1-0, από το εκπληκτικό γκολ του Μαντούκα στο 4.
Η ΑΕΛ πήρε την πρωτοβουλία των κινήσεων, είχε δοκάρι στο 49, διαμαρτυρήθηκε για πέναλτι στην ίδια φάση, αλλά αυτή ήταν και η τελευταία της ευκαιρία στο παιχνίδι. Η «Ένωση» κράτησε τη νίκη, την 5η σε 5 αγωνιστικές, κράτησε το μηδέν στην άμυνα και κράτησε δική της την κορυφή του βαθμολογικού πίνακα.
Ο Λορένθο Σέρα Φερέρ δεν είχε τον Ριβάλντο, άφησε εκτός και τον Ενσαλίβα, που ήταν ανέτοιμος και έτσι, ξεκίνησε τον αγώνα με τη Λάρισα με δύο βασικές απουσίες.
Ο Ισπανός τεχνικός βέβαια, είχε να σκέφτεται μόνο τις παρουσίες. Τον Μάχο και την άμυνα των τεσσάρων, που έμπαιναν στον αγωνιστικό χώρο χωρίς να έχουν δεχτεί γκολ στο πρωτάθλημα, τον Καφέ ως παρτενέρ του Ζήκου, τους Μαντούκα, Σέζαρ στις πτέρυγες και τους Λυμπερόπουλο, Μπλάνκο, που μαζί, γεμίζουν την αντίπαλη περιοχή.
Αυτή η ΑΕΚ είχε να αντιμετωπίσει τη «σφιχτή» Λάρισα, που είχε παρατάξει ο Γιώργος Δώνης.Τέσσερις στην άμυνα για να προστατεύουν τον Κοτσόλη, αλλά πολυκοσμία στα χαφ, με Κυριακίδη (αντιμετώπιζε την πρώην ομάδα του), Φωτάκη, ποντάροντας στην ταχύτητα των Σαρμιέντο, Πάρα, Κλέιτον, για να γίνει επικίνδυνος ο Μπακαγιόκο.
Όλα αυτά, έμειναν στο σχέδιο, όμως. Η βροχή αναστάτωσε τον αγώνα, έκανε απρόβλεπτο τον αγωνιστικό χώρο, αλλά ακόμα πιο απρόβλεπτο μπορούν να κάνουν το ματς οι ίδιοι οι ποδοσφαιριστές.
Ο Μαντούκα, που μόλις στο 4ο λεπτό πέρασε όποιον βρήκε μπροστά του και με σουτ έξω από την περιοχή πέτυχε ένα υπέροχο γκολ, ανοίγοντας το σκορ για την ΑΕΚ. Ο Κοτσόλης, που στο 11 σταμάτησε με τα πόδια το πλασέ του Μπλάνκο από τη μικρή περιοχή, κρατώντας τη Λάρισα στο παιχνίδι.
Ο Πάρα, που στο 12 νίκησε στην ταχύτητα τον Αρουαμπαρένα, ανατράπηκε από τον Μάχο έξω από την περιοχή, κερδίζοντας την αποβολή του τερματοφύλακα της «Ένωσης» και κάνοντας πια άνω κάτω τον αγώνα και τα πλάνα του Φερέρ. Ο Ισπανός «θυσίασε» τον Σέζαρ για να περάσει τον Μορέτο στην εστία, έκανε τον Μπλάνκο δεξί χαφ και ήξερε ότι η ομάδα του έπρεπε να αντέξει παίζοντας 78 λεπτά με 10 παίκτες.
Η Λάρισα ανέλαβε πρωτοβουλία, έστω κι αν ο Γιώργος Δώνης δεν ενίσχυσε την επίθεσή του, αλλά διαδρόμους έβρισκε πολύ σπάνια. Στο 30 τον βρήκε ο Βενετίδης, σουτάροντας μέσα από την περιοχή, αλλά ο Μορέτο έδιωξε, παίρνοντας την αυτοπεποίθηση που χρειαζόταν για τη συνέχεια.
Μαζί του, ανέβηκαν και οι συμπαίκτες του, αφού μέχρι το τέλος του ημιχρόνου μόνο η ΑΕΚ απείλησε την αντίπαλη εστία. Στο 34 με κεφαλιά του Λυμπερόπουλου, η οποία έφυγε άουτ. Στο 40 με τον Κοτσόλη να στερεί το 2-0 αρχικά στο σουτ του «Λύμπε» και στη συνέχεια στην προβολή του Καφέ, που πήρε το ριμπάουντ. Και στο 44 με τον τερματοφύλακα της ΑΕΛ να διώχνει την εξ επαφής κεφαλιά και πάλι του Λυμπερόπουλου, κρατώντας το σκορ.
Ο Γιώργος Δώνης δεν άλλαξε πολλά με την αλλαγή του Μπαχράμη αντί του Κυριακίδη. Εκείνος που άλλαξε το σχήμα του με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου ήταν ο Σέρα Φερέρ, ο οποίος έβγαλε τον Μαντούκα, έβαλε τον Παπασταθόπουλο και έπαιξε με τρεις στην άμυνα.
Ήταν φανερό πως η ΑΕΚ έψαχνε τον καλύτετο τρόπο για να αντέξει παίζοντας με παίκτη λιγότερο. Στο 49 την βοήθησε το δεξί δοκάρι του Μορέτο, όπου στα μάτησε το πλασέ του Μπακαγιόκο, ο οποίος γύρισε πολύ ωραία το σώμα του με αντίπαλο τον Δέλλα. Στην εξέλιξη τη φάσης, οι παίκτες της Λάρισας ζήτησαν πέναλτι από τον διαιτητή Κασναφέρη για τράβηγμα του Αρουαμπαρένα στον Πάρα.
Ο προπονητής της Ενωσης γρήγοα κατάλαβε πως πλέον η ομάδα του έπαιζε χωρίς πτέρυγες και έδειχνε κομμένη στα δύο κι έτσι, στο 58 έβαλε τον Μανού στη θέση του Λυμπερόπουλου, για να ξαναγεμίσει τα χαφ. Την ίδια ώρα, ο Δώνης γέμιζε πια την επίθεσή του, με τον Κόζλεϊ αντί του αμυντικού Φέρστερ και από το 68 την φρέσκαρε, με τον Μπουκουβάλα, αντί του Πάρα.
Η ΑΕΚ, όμως, είχε πια «δέσει» την αμυντική της λειτουργία και κατάφερνε να κρατάει το προβάδισμα χωρίς να κινδυνεύει. Τρόπο για να απειλήσει είχε μόνο με την ταχύτητα του Ράμος, ο οποίος έκανε σπουδαίο παιχνίδι, αλλά όσο περνούσε η ώρα, ρόλο για τους γηπεδούχους έπαιζε και η κούραση.
Η Λάρισα προσπάθησε να την εκμεταλλευτεί, αλλά βρήκε μόνο κλειστούς διαδρόμους. Γλίτωσε λόγω Κοτσόλη το δεύτερο γκολ, στα σουτ Μπλάνκο και Ράμος στα τελευταία λεπτά, αλλά δεν γλίτωσε την ήττα, από μια ΑΕΚ που απέδειξε πως αντέχει και στα πολύ δύσκολα.
Μετά την ήττα της ΑΕΚ στον τελικό του BCL από τη Ρίτας, ο Σάκοτα αποκάλυψε το προαίσθημά του για το μεγάλο προβάδισμα της ομάδας του, ενώ αναφέρθηκε και στην τελευταία επίθεση στην κανονική περίοδο.
Ο 57χρονος Μπάρι Ντρούιτ Μπάρλοου και ο σύντροφος κατηγορούνται ότι βίαζαν και εκμεταλλεύονταν σεξουαλικά νεαρούς άνδρες. Είναι ανοιχτά ομοφυλόφιλοι, ο πρώτος με παιδί μέσω παρένθετης μητέρας.
Απίστευτη αυτοκτονία της ΑΕΚ στον τελικό του BCL, καθώς αν και βρέθηκε ακόμη και στο +20 απέναντι στη Ρίτας, τελικά ηττήθηκε με 92-86 στην παράταση «δωρίζοντας» την κούπα στους Λιθουανούς.