Νέα κατηγορία βλαστικών κυττάρων ίσως επιταχύνει την ανάπτυξη θεραπειών

Λονδίνο: Η ανακάλυψη ενός νέου είδους εμβρυικού βλαστοκύτταρου στα ποντίκια, το οποίο μοιάζει εντυπωσιακά με τα αντίστοιχα ανθρώπινα κύτταρα, πιθανότατα θα επιταχύνει σημαντικά την προσπάθεια για την ανάπλαση ιστών και οργάνων στους ανθρώπους, ανακοίνωσαν δύο ανεξάρτητες ερευνητικές ομάδες.

Τα νέα κύτταρα «είναι ο χαμένος κρίκος ανάμεσα στα εμβρυικά βλαστικά κύτταρα του ανθρώπου και του ποντικού» δήλωσε ο Ρότζερ Πέντερσεν, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ στη Βρετανία. Η δεύτερη ομάδα βρίσκεται στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.

Οι δύο μελέτες, που δημοσιεύονται στο περιοδικό Nature, χαρακτηρίστηκαν από άλλους επιστήμονες ως σημαντικό επίτευγμα που θα μπορούσε να ρίξει φως στην προέλευση των ανθρώπινων εμβρυικών βλαστοκυττάρων.

Τα βλαστικά κύτταρα που απομονώνονται από έμβρυα στα αρχικά στάδια της ανάπτυξης μπορούν να δώσουν οποιονδήποτε τύπο ιστού στο ανθρώπινο σώμα. Στο μέλλον θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία ασθενειών όπως η καρδιοπάθεια, ο διαβήτης, οι νόσοι του Πάρκινσον και του Αλτσχάιμερ, ακόμα και η παράλυση.

Εμβρυικά βλαστικά κύτταρα από ποντίκια καλλιεργούνται στο εργαστήριο εδώ και δεκαετίες, ενώ τα ανθρώπινα εμβρυικά βλαστοκύτταρα απαπομονώθηκαν για πρώτη φορά στα τέλη της δεκαετίας του 1990.

Μέχρι σήμερα, όμως, τα ανθρώπινα και τα ζωικά βλαστοκύτταρα συμπεριφέρονταν εντελώς διαφορετικά, περιορίζοντας έτσι τη χρησιμότητα των πειραματόζων στις έρευνες για ανθρώπινα νοσήματα.

Οι Βρετανοί ερευνητές αναφέρουν τώρα ότι καλλιέργησαν εμβρυικά βλαστοκύτταρα ποντικού τα οποία είναι σχεδόν πανομοιότυπα με τα ανθρώπινα.

Τα βλαστικά κύτταρα απομονώθηκαν από την επιβλάστη, το εσώτερο στρώμα εμβρύων που είχαν συμπληρώσει μια εβδομάδα ανάπτυξης. Σε παλαιότερα πειράματα, τα βλαστικά κύτταρα απομονώνονταν σε πιο πρώιμα στάδια, συνήθως στο στάδιο της βλαστοκύστης, την τρίτη ημέρα της ανάπτυξης.

Για την παραγωγή των βλαστοκυττάρων επιβλάστης οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα κοκτέιλ ουσιών που είχε χρησιμοποιηθεί σε μελέτες με ανθρώπινα έμβρυα.

Το ίδιο μοριακό κοκτέιλ θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την απομόνωση αντίστοιχων κυττάρων και από άλλα είδη, όπως τα εκτρεφόμενα ζώα, ή πειραματόζωα που χρησιμοποιούνται ως μοντέλα για τη μελέτη ασθενειών.

«Πλησιάζουμε σε μια κρίσιμη μάζα γνώσεων για αυτά τα κύτταρα που τα επόμενα χρόνια θα μας επιτρέψει να τα αξιοποιήσουμε στην Ιατρική», προβλέπει ο Ρίτσαρντ Γκάρντερ, επικεφαλής της μελέτης στην Οξφόρδη.

health.in.gr