91

Τουλάχιστον 300 ένοπλοι μουσουλμανικής αδελφότητας σκοτώθηκαν στη διάρκεια της μάχης με αμερικανικές και ιρακινές δυνάμεις κοντά στην ιερή πόλη Νατζάφ, ενώ δέκα πολίτες -ανάμεσά τους γυναίκες και παιδιά- σκοτώθηκαν από επίθεση με όλμους νότια της Βαγδάτης.

Παράλληλα, ο Τζορτζ Ο.Μπους επανέλαβε τη Δευτέρα ότι η Ουάσινγκτον θα αντιδράσει με τρόπο «σθεναρό» εφόσον το Ιράν εντείνει τη στρατιωτική του δραστηριότητα με στόχο Αμερικανούς στρατιώτες στο Ιράκ.

«Αν το Ιράν εντείνει τη στρατιωτική δράση στο Ιράκ σε βάρος αθώων Ιρακινών ή Αμερικανών στρατιωτών, τότε θα αντιδράσουμε σθεναρά» δήλωσε ο πρόεδρος Μπους μιλώντας στο εθνικής εμβέλειας ραδιοφωνικό δίκτυο NPR.

Σφοδρή μάχη στη Νατζάφ

Σύμφωνα με αστυνομικές και στρατιωτικές πηγές, 300 με 350 ένοπλοι σκοτώθηκαν σε επιχείρηση που διεξήγαγε ο αμερικανικός και ιρακινός στρατός από την Κυριακή μέχρι το πρωί της Δευτέρας κοντά στη Νατζάφ.

Στη μάχη έχασαν τη ζωή τους τουλάχιστον τρεις Ιρακινοί στρατιώτες και πέντε αστυνομικοί, ενώ δεκάδες άλλοι αστυνομικοί και στρατιώτες τραυματίστηκαν.

Σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters, πηγή του ιρακινού στρατού ανέφερε ότι πολλοί από τους ενόπλους ανήκαν στην ομάδα «Στρατιώτης του Παράδεισου», ενώ στην μάχη έλαβαν μέρος περισσότεροι από 1.000 ένοπλοι.

Aργότερα έγινε γνωστό ότι μεταξύ των νεκρών είναι και ο αρχηγός της ομάδας των ενόπλων σιιτών που συγκρούστηκαν την Κυριακή με ιρακινές δυνάμεις κοντά στη Νατζάφ.

Ο αμερικανικός στρατός δεν έδωσε περισσότερες πληροφορίες, λέγοντας ότι η επιχείρηση βρίσκεται ακόμα σε εξέλιξη.

Πάντως, όπως έγινε γνωστό, δύο Αμερικανοί σκοτώθηκαν όταν κατέπεσε το ελικόπτερο που τους μετέφερε στον τόπο της μάχης. Ιρακινοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι το ελικόπτερο κατερρίφθη.

Επιθέσεις δίχως τέλος

Εν τω μεταξύ, 10 πολίτες σκοτώθηκαν τη Δευτέρα στη γειτονιά σιιτών Τζουφρ Αλ Σακάρ, 70 χιλιόμετρα νότια της Βαγδάτης, από επίθεση με όλμους. Ανάμεσα στους νεκρούς βρίσκονται τέσσερις γυναίκες και τρία παιδιά.

Ακόμη, τουλάχιστον τέσσερα άτομα σκοτώθηκαν, όταν ένα μικρό, παγιδευμένο αμάξι, το οποίο ήταν παρκαρισμένο σε κεντρικό δρόμο της Βαγδάτης, εξερράγη δίπλα σε λεωφορείο που θα μετέφερε σιίτες σε ιερό τέμενος στα βόρεια της Βαγδάτης. Η έκρηξη σημειώθηκε καθώς οι προσκυνητές επιβιβάζονταν στο λεωφορείο.

Στα ανατολικά της Βαγδάτης εξερράγη βόμβα, κρυμμένη κάτω από διαχωριστικό κιγκλίδωμα, την ώρα που εργάτες πραγματοποιούσαν επίστρωση του δρόμου. Ένας εργάτης σκοτώθηκε και δύο τραυματίστηκαν.

Επιπλέον, παγιδευμένο αυτοκίνητο εξερράγη και σε αγορά στο Σιντρ Σίτι, σκοτώνοντας τουλάχιστον τέσσερα άτομα και τραυματίζοντας 39.

Ο αμερικανικός στρατός ανακοίνωσε επίσης τη σύλληψη 21 ύποπτων τρομοκρατών, συμπεριλαμβανομένου ενός αγγελιοφόρου της Αλ Κάιντα, σε μία σειρά επιδρομών στη Βαγδάτη και σε περιοχές σουνιτών βόρεια και δυτικά της πρωτεύουσας.

Η αστυνομία ανακοίνωσε, δε, την παύση του δημάρχου της Μπακούμπα και την απόλυση 1.500 αστυνομικών σε μια προσπάθεια να σταματήσει η συνεχώς αυξανόμενη βία στην περιοχή.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: