Τεράστιος σαρκοφάγος δεινόσαυρος ίσως κυνηγούσε σε αγέλες

36

Ένας από τους μεγαλύτερους γνωστούς σαρκοφάγους δεινόσαυρους, ο οποίος ανακαλύφθηκε πριν από μερικά χρόνια στην Παταγονία, πιθανότατα κυνηγούσε σε αγέλες, ώστε να καταφέρνει να σκοτώνει ακόμα και τα μεγαλύτερα φυτοφάγα ερπετά, πιστεύουν οι παλαιοντολόγοι.

Ο Mapusaurus roseae, που ανακαλύφθηκε το 200 στην Αργεντινή, εκτιμάται ότι είχε μήκος γύρω στα 12 μέτρα από το ρύγχος μέχρι την άκρη της ουράς και βάρος έξι τόνους. Το μέσο μήκος ενός ενήλικου δεν μπορεί πάντως να είναι ακριβώς γνωστό, δεδομένου ότι μέχρι σήμερα δεν έχουν βρεθεί πλήρεις σκελετοί.

Οι ερευνητές εντόπισαν ωστόσο τα οστά επτά έως εννέα από τα θηρία, όλα συγκεντρωμένα στο ίδιο στρώμα εδάφους, που αντιστοιχούσε στην πλημμυρισμένη κοίτη ενός ποταμού, πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια.

Το γεγονός ότι βρέθηκαν όλα μαζί, χωρίς οστά άλλων ειδών μεταξύ τους, υποδεικνύει ότι ζούσαν σε αγέλες, εκτιμά ο Δρ Ροντόλφο Κόρια του Μουσείου Carmen Funes στο Πλάθα Χουινκούλ της Αργεντινής, όπου ήρθαν στο φως τα απολιθώματα.

Ο Mapusaurus roseae ήταν εξίσου σωματώδης με τον Tyrannosaurus rex και ελάχιστα μικρότερος από τον μεταγενέστερο συγγενή του, τον Gigantosaurus, και τον αφρικανικό σαρκοφάγο γίγαντα Spinosaurus. Όλοι έζησαν περίπου πριν από 100 εκατ. χρόνια, όταν το κλίμα ήταν θερμό, η βλάστηση πλούσια, και οι φυτοφάγοι δεινόσαυροι έφταναν το μέγιστο μέγεθός τους. Οι επιστήμονες έχουν εξάλλου ενδείξεις ότι και ο T.rex κυνηγούσε σε αγέλες.

Οι παλαιοντολόγοι δυστυχώς δεν θα μάθουν ποτέ με βεβαιότητα πώς οι Mapusaurus roseae συμβίωναν μεταξύ τους. Ίσως συνεργάζονταν στο κυνήγι, όπως οι λύκοι και τα λιοντάρια, ή ίσως όλοι μαζεύονταν γύρω από το θήραμα που ένας από αυτούς κατάφερε να σκοτώσει.

Όμως η συνεργασία στο κυνήγι θα προσέφερε τα μεγαλύτερα οφέλη, ακόμα και για κυνηγούς των έξι τόνων, καθώς θα τπυς επέτρεπε να σκοτώσουν ακόμα και τους φυτοφάγους αργεντινόσαυρους, τα μεγαλύτερα χερσαία ζώα που έζησαν ποτέ, τα οποία είχαν μήκος σχεδόν 40 μέτρα και βάρος 100 τόνους.

Η ανάλυση δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Geodiversitas.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ