28

Δεν εντυπωσιάζει με την πρώτη γνωριμία. Καμία διαφήμιση, καμία επίδειξη δύναμης με φλύαρη προβολή περιεχομένου και δυνατοτήτων. Μία μινιμαλιστική αρχική σελίδα, με ένα πεδίο εισαγωγής χαρακτήρων και ελάχιστους συνδέσμους, στην οποία δεσπόζει το εφευρετικό, όσο και περίεργο, λογότυπο Google.

Ακόμα και αυτοί που χρησιμοποιούν καθημερινά την κορυφαία μηχανή αναζήτησης στο Internet, δεν είναι βέβαιο ότι γνωρίζουν πως το αστείο αυτό όνομα (λογοπαίγνιο με το googol, τον αριθμό 1 ακολουθούμενο από εκατό μηδενικά) συμβολίζει την επιθυμία των δημιουργών του, Λάρι Πέιτζ και Σέργκεϊ Μπριν, να βάλουν τάξη στο χάος του Διαδικτύου.

Από την πρώτη στιγμή φάνηκε ότι οι δύο νεαροί τα κατάφεραν πολύ καλά. Οι επτασφράγιστοι αλγόριθμοι της μηχανής αναζήτησης εκτιμήθηκαν από εκατομμύρια χρήστες για την ταχύτητα, την πληρότητα και την ποιότητα ταξινόμησης των αποτελεσμάτων που δίνουν, με αποτέλεσμα το Google να αποδειχθεί «φονέας γιγάντων» και να κατακτήσει γρήγορα την κορυφή στο είδος του.

Αρχικώς, το Google επιβίωσε με πληρωμένες καταχωρήσεις και πώληση τεχνολογίας. Η συνεργασία του με το μεγαλύτερο portal, το γνωστό Yahoo! (Ιούλιος 2000) αποτέλεσε σταθμό στην πορεία του. Τα έσοδα ήταν αρκετά ώστε, παρά το σπάσιμο της φούσκας των λεγόμενων dot.com, να συνεχίσει να αναπτύσσεται σε δυνατότητες. Μια ματιά στα εσώτερα του δικτυακού τόπου, καθώς και η σύγκριση με τον ανταγωνισμό, θα πείσει τους δύσπιστους.

Ακόμα και έτσι, πολλοί εξεπλάγησαν όταν το καλοκαίρι του 2004 οι νεαροί Πέιτζ και Μπριν ανακοίνωσαν ότι στοχεύουν να αντλήσουν κεφάλαια άνω των 3 δισ. δολαρίων (περισσότερα από 1 τρισ. δραχμές) από την εισαγωγή της Google Inc. στο χρηματιστήριο. Το Google όχι μόνο δεν γεμίζει το μάτι, αλλά, γενικότερα, εξακολουθεί να επικρατεί καχυποψία για τις εταιρείες της πάλαι ποτέ «νέας οικονομίας».

Από τη δημόσια προσφορά, με ανοικτή δημοπρασία μέσω Internet τον Αύγουστο, αντλήθηκαν τελικά τα μισά περίπου κεφάλαια από τις αρχικές φιλοδοξίες. Γρήγορα όμως η μετοχή πραγματοποίησε ράλι και η συνολική κεφαλαιοποίηση της εταιρείας (45 δισ. δολάρια) είναι συγκρίσιμη με πολλές σημαίνουσες εταιρείες του βιομηχανικού τομέα. Οι δε νεαροί δημιουργοί έχουν προσωπική περιουσία έξι δισ. δολάρια έκαστος.

Επιπλέον, το Google εισέρχεται δυναμικά σε χρυσοφόρους δρόμους, οι οποίοι όμως φαίνονται στρωμένοι με αγκάθια: Στα χωράφια της Microsoft (Google desktop search), της Amazon (Google Print) του ηλεκτρονικού ταχυδρομείου και της απομακρυσμένης αποθήκευσης αρχείων (Gmail). Αύριο δεν αποκλείεται να δούμε προϊόντα με το περίεργο όνομα στους φυλλομετρητές των υπολογιστών μας (Google web browser) και των κινητών τηλεφώνων (Google SMS).

To Google φαίνεται να έχει μπροστά του πεδίο δόξης λαμπρό. Πέρα από αυτό, ο λόγος που η εισαγωγή του στο χρηματιστήριο κατακτά μία θέση στα γεγονότα της χρονιάς, είναι για να «επιβραβευτούν» αξίες όπως η απλότητα, η δημιουργική φαντασία και η τολμηρή επιχειρηματικότητα σε μία κοινωνία της γνώσης. Κυρίως, όμως, γιατί η καταξίωσή του από τους επενδυτές, αποτελεί αχτίδα ελπίδας για τον ταλαιπωρημένο χώρο των ιντερνετικών εταιρειών.

Χ.Κ.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ

Ειδήσεις Σήμερα: