Μακρινό άστρο θερμαίνεται από… πλανήτη του

36

Τα άστρα θερμαίνουν τους πλανήτες γύρω τους -σε ορισμένες όμως περιπτώσεις, μπορεί να συμβεί και το αντίστροφο: Καναδή αστρονόμος ανακάλυψε ένα άστρο όμοιο με τον Ήλιο που θερμαίνεται από το μαγνητικό πεδίο ενός αέριου πλανήτη στο μέγεθος του Δία.

«Αυτή είναι η πρώτη φορά που ανιχνεύουμε μαγνητικό πεδίο εκτός του Ηλιακού Συστήματος» σχολιάζει η Δρ Ευγενία Σκόλνικ του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας στο Βανκούβερ.

Η αστρονόμος εντόπισε με τηλεσκόπιο μια περιοχή αυξημένης θερμοκρασίας σε άστρο του αστερισμού του Τοξότη που απέχει 90 έτη φωτός απο τη Γη. Το θερμό σημείο δεν μπορούσε να είναι ηλιακή κηλίδα, καθώς δεν ακολουθούσε την κίνηση του άστρου, αλλά την πορεία του τεράστιου πλανήτη που περιφέρεται γύρω του.

Ο αέριος γίγαντας έχει μάζα 270 φορές μεγαλύτερη από της Γης, βρίσκεται πολύ κοντά στο μητρικό του άστρο και συμπληρώνει μια πλήρη περιφορά γύρω του σε μόλις 3,09 γήινες ημέρες. Η θερμοκρασία στην επιφάνειά του φτάνει τους 2.700 βαθμούς.

Σύμφωνα με τη Σκόλνικ, το θερμό σημέιο προκαλείται από το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη, το οποίο μεταφέρει ενέργεια στα εξωτερικά στρώματα της ατμόσφαιρας του άστρου. Η ενέργεια δημιουργεί λάμψεις που γίνονται ορατές από τηλεσκόπια στην περιοχή του υπέρυθρου.

Το μαγνητικό πεδίο της Γης πιστεύεται ότι δημιουργείται από την κίνηση υγρού σιδήρου και άλλων μετάλλων στον πυρήνα της. Είναι πιθανό ότι ο πλανήτης που εντόπισε η Σκόλνικ έχει πυρήνα με παρόμοια δομή.

Η ενέργεια του μαγνητικού πεδίου αυξάνει τη θερμοκρασία του θερμού σημείου κατά 750 βαθμούς, από τους 14.000 βαθμούς στο υπόλοιπο άστρο.

Η ανακάλυψη παρουσιάστηκε την Τετάρτη στην ετήσια συνάντηση της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας στην Ατλάντα.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press