Π. Πρωτάθλημα Ράλι (WRC): Ράλι Αργεντινής – Το πρόγραμμα

Στη χώρα που γέννησε το… tango, μεταφέρεται το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι από τις 11 έως τις 14 Μαΐου. Το 20ό Ράλι Αργεντινής είναι ο έκτος γύρος της φετινής διοργάνωσης και ο μοναδικός αγώνας του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος που διεξάγεται στο έδαφος της αμερικανικής ηπείρου.

Το Ράλι Αργεντινής πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1979, με το όνομα Codasur Rally, και είχε επίκεντρο το Tucuman. To 1980 το επίκεντρο του αγώνα μεταφέρθηκε στην Cordoba, και ενώ μέχρι το 1996 ο αγώνας διεξαγόταν τον Ιούλιο, από το 1997 μεταφέρθηκε το Μάιο.

Οι ειδικές διαδρομές του αργεντινού αγώνα διακρίνονται για την ποικιλομορφία τους, και χαρακτηρίζονται ως οι δυσκολότερες του πρωταθλήματος, μαζί με τις ειδικές του Ράλι Ακρόπολις.

Ο αγώνας εξελίσσεται στα βουνά που περιβάλλουν την Cordoba, και είναι ένας από τους δημοφιλέστερους του θεσμού, με χιλιάδες θεατών κάθε χρόνο.

Το περσινό Ράλι Αργεντινής κέρδισε ο Juha Kankkunen με Subaru Impreza WRC, σπάζοντας το σερί των, επί τριετίας (1996-97-98) νικών του Tommi Makinen με Mitsubishi Lancer Evo.

O Richard Burns, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος στον περσινό αγώνα, ευελπιστεί να πάρει φέτος την πρώτη θέση με το ανανεωμένο Subaru Impreza WRC 2000, στο οποίο έγιναν περαιτέρω βελτιώσεις, ώστε να προσαρμοστεί στις ιδιαιτερότητες του αγώνα.

Στο στρατόπεδο της Ralliart επικρατεί ανάλογος πυρετός προετοιμασίας, με στόχο τη νίκη σε έναν αγώνα που θεωρείται άντρο της Mitsubishi.

Στη Ford Motorsport, ο Malcom Wilson, έχοντας επιφέρει βελτιώσεις στη ροπή του ήδη εκπληκτικού κινητήρα της Ford, περιμένει από τους Colin McRae και Carlos Sainz να αποδώσουν τα μέγιστα επαναλαμβάνοντας το θρίαμβο του Ράλι Καταλονίας.

Παράλληλα, για την Peugeot, ο αγώνας στην Αργεντινή αποτελεί άγνωστη ποσότητα, καθώς τα γαλλικά 206 WRC δεν έχουν δοκιμαστεί σε τόσο σκληρές συνθήκες, ενώ η Hyundai θα τηρήσει τακτική αναμονής, αφού τα νέα, βελτιωμένα Accent WRC δεν έχουν αποδείξει ακόμη την αξιοπιστία τους.

Το πρόγραμμα του Ράλι Αργεντινής (διαφορά : +6 ώρες):