«Καταδικασμένοι» κλώνοι: Ερευνητές εντοπίζουν ανωμαλίες στο DNA κλωνοποιημένων εμβρύων

Λονδίνο: Ο πρόωρος θάνατος των κλωνοποιημένων ζώων και οι αναπτυξιακές ανωμαλίες που παρατηρούνται συχνά σε όσα επιβιώνουν, ενδέχεται να οφείλονται σε χημικές ομάδες που προσδένονται στο DNA και δεν είναι δυνατόν να αφαιρεθούν με τις υπάρχουσες τεχνικές, αναφέρει δημοσίευση στο Nature Genetics.

Πρόκειται για ομάδες μεθυλίου (-CH3) που συμμετέχουν στην ενεργοποίηση των κατάλληλων γονιδίων, όταν τα κύτταρα διαφοροποιούνται και εξειδικεύονται σε συγκεκριμένες λειτουργίες.

Όπως αναφέρει το New Scientist, οι επιστήμονες υποψιάζονταν εδώ και καιρό ότι οι μεθυλομάδες που περιέχονται στα κύτταρα του ζώου που πρόκειται να κλωνοποιηθεί δεν είναι δυνατόν να απομακρυνθούν στο σύνολό τους.

Η «διαγραφή» του γενετικού προγράμματος των κυττάρων είναι απαραίτητη, ώστε να αναπτυχθεί φυσιολογικά το έμβρυο, και για το λόγο αυτόν το ίδιο το ωάριο περιέχει ένζυμα που αφαιρούν τις μεθυλομάδες, τουλάχιστον εν μέρει.

Προκειμένου να επιβεβαιώσει τις υποψίες των συναδέλφων του, ο δρ. Γιον Μαν Χαν του Ερευνητικού Ινστιτούτου Βιοεπιστημών και Βιοτεχνολογίας της Κορέας συνέκρινε τα πρότυπα μεθυλίωσης σε έμβρυα που είχαν δημιουργηθεί με τη συνήθη μέθοδο εξωσωματικής γονιμοποίησης και σε έμβρυα που είχαν δημιουργηθεί με την τεχνική της πυρηνικής μεταφοράς.

Πρόκειται για την τεχνική με την οποία δημιουργούνται κλώνοι ενήλικων ατόμων, κατά την οποία ο πυρήνας από ένα κύτταρο του ζώου εισάγεται σε ένα αγονιμοποίητο ωάριο, από το οποίο έχει αφαιρεθεί το γενετικό υλικό.

Η ανάλυση αποκάλυψε ότι η πλειονότητα των μεθυλομάδων είχε απομακρυνθεί στα έμβρυα που είχαν προκύψει από εξωσωματική γονιμοποίηση και είχαν αναπτυχθεί μέχρι το στάδιο της βλαστοκύστης. Αντίθετα, στα έμβρυα που είχαν δημιουργηθεί με πυρηνική μεταφορά, το DNA έφερε ακόμα μεθυλομάδες σε μεγάλη έκταση.

Η διαπίστωση που εξέπληξε τους ερευνητές ήταν ότι οι μεθυλομάδες παρέμειναν προσδεδεμένες σε πολλά γονίδια, ακόμα και όταν το έμβρυο είχε φτάσει σε επόμενα στάδια της ανάπτυξής του.

«Η έρευνα δείχνει ότι υπάρχουν σαφείς διαφορές στα έμβρυα που δημιουργούνται με πυρηνική μεταφορά. Είναι πραγματικά αξιοπερίεργο» σχολιάζει ο δρ. Ουίλιαμ Ράινταουτ του Ινστιτούτου Whitehead στις ΗΠΑ.

Οι ερευνητές δεν κατάφεραν να εντοπίσουν μεθυλομάδες σε ρυθμιστικά γονίδια (γονίδια που επηρεάζουν τη λειτουργία άλλων γονιδίων), θεωρούν όμως ότι η διατήρηση των μεθυλομάδων είναι η συχνότερη αιτία εμφάνισης ανωμαλιών στους κλώνους.

«Είναι μια σημαντική ένδειξη για την αιτία που προκαλεί τη διακοπή της ανάπτυξης εμβρύων πυρηνικής μεταφοράς» αναφέρει ο δρ. Χαν.

health.in.gr