38

Περίπου 200.000 άνθρωποι, ο μισός και πλέον πληθυσμός της Μάλτας, συγκεντρώθηκαν για να δουν από κοντά τον Πάπα, στην τελετή αγιοποίησης δύο ιερέων και μιας καλόγριας που έζησαν το 19ο και τον 20ό αιώνα. Το διήμερο ταξίδι του ποντίφικα στη Μάλτα ολοκληρώνεται το απόγευμα της Τετάρτης.

Η Μάλτα αποτελεί τον τελευταίο προορισμό του εξαήμερου ταξιδιού του προκαθήμενου της Αγίας Έδρας στα βήματα του Αποστόλου Παύλου. Εμφανώς καταβεβλημένος, ο 80χρονος ποντίφικας παρέστη σε υπαίθρια τελετή, στη διάρκεια της οποίας κήρυξε αγίους της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας τρεις Μαλτέζους.


Όπως μεταδίδει το Reuters, εκτιμάται ότι περίπου 200.000 άνθρωποι, από τους συνολικά 385.000 που κατοικούν στη Μάλτα, κατέκλυσαν τους δρόμους και τις πλατείες της νήσου για να δουν από κοντά τον Πάπα. Σε όλες τις εμφανίσεις του οι αντιδράσεις των κατοίκων ήταν ενθουσιώδεις.


Οι εφημερίδες της Μάλτας ανέφεραν ότι το πρώτο μέρος του ταξιδιού του ποντίφικα, κατά τη διάρκεια του οποίου είχε εξαντλητικές επαφές με εκπροσώπους της Ορθόδοξης Εκκλησίας και με μουσουλμάνους, ήταν ιδιαιτέρως κουραστικό, αλλά τώρα «ο Πάπας βρίσκεται στο σπίτι του». «Ακολουθώντας τα βήματα του Αποστόλου Παύλου, επιστρέφω σε σας» δήλωσε ο ίδιος.


Σε γραπτό μήνυμά του, ο ποντίφικας τόνισε: «Αισθάνομαι πολύ κοντά και σκέφτομαι ιδιαίτερα τους ηλικιωμένους ανθρώπους. Στους αρρώστους έχω να πω: να έχετε κουράγιο και να είστε δυνατοί.»


Σχετικά με τα σχόλια για την καταβεβλημένη εικόνα που παρουσιάζει ο ποντίφικας, ο εκπρόσωπος του Βατικανού, Χοακίν Ναβάρο, δήλωσε: «Ο τρόπος για να το δει κανείς δεν είναι να ρωτήσει αν ο Πάπας κουράστηκε από τα ταξίδια, αλλά μάλλον να αναρωτηθεί τι του επιτρέπει ο Θεός να κάνει παρά την κούρασή του.»


Μολονότι στις 18 Μαΐου μπαίνει στο 81ο έτος της ηλικίας του, ο Πάπας δεν φαίνεται διατεθειμένος να σταματήσει τις μετακινήσεις. Για τον Ιούνιο προγραμματίζει ταξίδι στην Ουκρανία και το Σεπτέμβριο στην Αρμενία.

Newsroom ΑΛΤΕΡ ΕΓΚΟ,Associated Press

Ειδήσεις Σήμερα: