Ελπίδες για γονιδιακή θεραπεία του καρκίνου του παχέος εντέρου

Νέα Υόρκη: Στην προσπάθειά τους να διαλευκάνουν το μηχανισμό λειτουργίας ενός γονιδίου που παίζει σημαντικό ρόλο σε πολλές περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου, οι ερευνητές πιθανώς να ανακάλυψαν μια θεραπευτική μέθοδο που επικεντρώνεται στο συγκεκριμένο γονίδιο. Το γονίδιο ονομάζεται APC (adenomatous polyposis coli) και η φυσιολογική του λειτουργία είναι να καταστέλλει την ανάπτυξη όγκων. Οι μεταλλάξεις του, που ευθύνονται για την ανάπτυξη όγκων του παχέος εντέρου, μπορεί να είναι κληρονομικές ή να συμβαίνουν τυχαία κατά τη διάρκεια ζωής ενός ατόμου.

Δύο έρευνες που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature Cell Biology ρίχνουν φως στον ακριβή μηχανισμό με τον οποίο το γονίδιο APC οδηγεί στον καρκίνο του παχέος εντέρου. Φαίνεται ότι μεταλλάξεις που συμβαίνουν στο συγκεκριμένο γονίδιο οδηγούν σε χρωμοσωμική αστάθεια -κατάσταση κατά την οποία μερικά κύτταρα έχουν μεγαλύτερο και άλλα μικρότερο από το φυσιολογικό αριθμό χρωμοσωμάτων. Ο μη φυσιολογικός αυτός αριθμός χρωμοσωμάτων είναι ένα συχνό χαρακτηριστικό των καρκινικών κυττάρων.

Στην πρώτη έρευνα, η οποία εκπονήθηκε από την ομάδα του Δρ Ρικάρντο Φόντε, στο Leiden University στην Ολλανδία, οι ερευνητές, στηριζόμενοι σε πειράματα με εμβρυϊκά κύτταρα ποντικών, ανακάλυψαν ότι το γονίδιο APC παίζει σημαντικό ρυθμιστικό ρόλο στη σταθερότητα των χρωμοσωμάτων, διασφαλίζοντας ότι τα κύτταρα μετά τη διαίρεσή τους έχουν το σωστό αριθμό χρωμοσωμάτων.

Η δεύτερη ανεξάρτητη έρευνα έγινε από την ομάδα του Δρ Ίνκε Σ.Νάθκε του University of Dundee. Στα πειράματα, τα κύτταρα με ελαττωματικά APC γονίδια εμφάνισαν μεγάλη χρωμοσωμική αστάθεια και επακόλουθη καρκινική εξέλιξη.

Η έρευνα είναι ιδιαίτερα σημαντική, γιατί για πρώτη φορά συνδέεται η χρωμοσωμική αστάθεια με την πρωτεΐνη που παράγεται από το γονίδιο APC, το οποίο πολύ συχνά υφίσταται μετάλλαξη σε περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου.

Ο Δρ Ίνκε Σ.Νάθκε δήλωσε στο Reuters Health: «Αν σε θεραπευτικό επίπεδο γίνει δυνατή η αντιστροφή των μεταλλάξεων του γονιδίου APC, θα καταστεί δυνατή η πρόληψη αυτού του τύπου του καρκίνου, ιδιαίτερα δε των συγγενών μορφών του».

health.in.gr