Ο Τζον Μπούρμαν αναλαμβάνει μια πνευματώδη έρευνα για τις πηγές του ανώνυμου πίνακα ζωγαφικής “Δυο γυμνές λουόμενες”, ο οποίος σήμερα εκτίθεται στο Λούβρο. Επινοεί μια φανταστική ιστορία για ένα νεαρό ζωγράφο που αναλαμβάνει να απαθανατίσει τις κόρες ενός πικρόχολου και τυραννικού κόμη σε όλη τους την παρθενική ομορφιά χωρίς να προσπαθήσει να τις κολακεύσει ή να τις εξιδανικεύσει. Σταδιακά το έργο ολοκληρώνεται. Όμως η παράξενη και προκλητική πόζα των κοριτσιών στο λουτρό τους -η μια τσιμπά το στήθος της άλλης- προκαλεί καρδιακή προσβολή στον κόμη. Ενώ όλοι στον πύργο χαίρονται γι΄ αυτό, ο ζωγράφος εξαφανίζεται με την ερωμένη του, μια υπηρέτρια.