Μέση Ανατολή

Στον διορισμό άλλων 20 καρδιναλίων προχώρησε ο Πάπας Φραγκίσκος από τους οποίους, οι 15 θα μπορούν να συμμετάσχουν στο κονκλάβιο που θα επιλέξει τον διάδοχό του μετά το θάνατο ή την παραίτησή του.

Προεκλογικό είναι το 2015 και για την Ισπανία με την πλέον πρόσφατη δημοσκόπηση να δίνει προβάδισμα στο Λαϊκό Κόμμα του πρωθυπουργού Μαριάνο Ραχόι. Στη δεύτερη θέση βρίσκεται το Σοσιαλιστικό Κόμμα (PSOE), ενώ σε απόσταση αναπνοής -αλλά πλέον στην τρίτη θέση- βρίσκεται το Podemos.

Η Αίγυπτος διέψευσε ότι απαγόρευσε την είσοδο στη χώρα στην Αμάλ Κλούνι, σύζυγο του Τζορτζ Κλούνι. Η τελευταία είχε δηλώσει στη βρετανική εφημερίδα The Guardian ότι οι αιγυπτιακές αρχές απείλησαν να την συλλάβουν τον Φεβρουάριο του 2014, ενώ ετοιμαζόταν να δημοσιεύσει μια έκθεση επικριτική για το δικαστικό σύστημα της Αιγύπτου.

Η 114η σύνοδος του Κογκρέσου ξεκινά την ερχόμενη Τρίτη με τους Ρεπουμπλικάνους να διαθέτουν τη μεγαλύτερη πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων από το 1930, όπως και τον απόλυτο έλεγχο της Γερουσίας. Έτοιμα τα πρώτα νομοσχέδια, αλλά και οι πρώτες κόντρες με τον πρόεδρο Ομπάμα.

Μέρος της εχθρικής και καταπιεστικής πολιτικής των ΗΠΑ χαρακτηρίζει η Βόρειος Κορέα τις νέες αμερικανικές κυρώσεις εναντίον της, σε αντίποινα για την κυβερνοεπίθεση στην Sony Pictures εξαιτίας της κινηματογραφικής ταινίας The Interview. Οι κυρώσεις αφορούν τρεις εταιρείες, ανάμεσά τους την υπηρεσία πληροφοριών του Στρατού της Β.Κορέας και δέκα πρόσωπα που συνδέονται με τις πωλήσεις/διάδοση όπλων.

Φορτηγό πλοίο με κυπριακή σημαία που μετέφερε τσιμέντο ανατράπηκε περίπου 24 χιλιόμετρα από την πόλη Γουίκ που βρίσκεται στο βορειοανατολικό τμήμα της Σκωτίας και βυθίστηκε.  Το φορτηγό πλοίο εντοπίστηκε αναποδογυρισμένο από άλλο σκάφος που εκείνη την ώρα περνούσε από το σημείο. Αμέσως ξεκίνησε μεγάλη επιχείρηση διάσωσης για τον εντοπισμό του οκταμελούς πληρώματος, επτά εκ των οποίων είναι πολωνικής καταγωγής και ένας από τις Φιλιππίνες.

Για δεύτερη εβδομάδα συνεχίζονται οι έρευνες για τα συντρίμμια του αεροσκάφους της AirAsia, το οποίο συνετρίβη στη θάλασσα της Ιάβας την προηγούμενη Κυριακή. Οι ομάδες έρευνας και διάσωσης της Ινδονησίας εντόπισαν ένα πέμπτο μεγάλο αντικείμενο στον βυθό. Η κακοκαιρία εξακολουθεί να δυσχεραίνει τις έρευνες. Μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί οι σοροί 31 ατόμων που επέβαιναν στο αεροσκάφος.

Παγώνει το Ισραήλ με απόφαση της κυβέρνησης Νετανιάχου τη μηνιαία μεταφορά φορολογικών εσόδων στους Παλαιστίνιους ως αντίποινα στις κινήσεις ένταξης στο Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (ICC). Έσοδα ύψους 106 εκατ. ευρώ που συγκεντρώθηκαν εκ μέρους της Παλαιστινιακής Αρχής τον περασμένο μήνα δεν θα παραδοθούν. Για «νέο έγκλημα πολέμου» κάνει λόγο ο Παλαιστίνιος διαπραγματευτής Σαέμπ Ερεκάτ.

Κατά συρροή βιαστής και δολοφόνος στο Βέλγιο θα υποβληθεί σε ευθανασία στις 11 Ιανουαρίου,  όπως ο ίδιος ζητούσε επί σειρά ετών υποστηρίζοντας ότι υπέφερε ψυχικά. Ο 52χρονος Φρανκ Φαν Ντερ Μπλίκεν, ο οποίος έχει ήδη εκτίσει ποινή 30 ετών έχοντας καταδικαστεί για πολλούς βιασμούς και ανθρωποκτονία, είναι ο πρώτος κρατούμενος στον οποίο αναγνωρίστηκε προ μηνών το δικαίωμα τερματισμού της ζωής του μετά τη νομιμοποίηση της ευθανασίας στο Βέλγιο το 2002.

Η ινδική αστυνομία συνέλαβε πέντε άνδρες, οι οποίοι κατηγορούνται για την απαγωγή και τον ομαδικό βιασμό 23χρονης Ιαπωνέζας τουρίστριας, την οποία κρατούσαν επί τρεις εβδομάδες κοντά στην Μποντ Γκάγια, ιερό τόπο του βουδισμού στη βορειοανατολική Ινδία.

Αιγύπτιοι αξιωματούχοι απείλησαν την δικηγόρο Αμάλ Κλούνι με σύλληψη πριν τη δημοσιοποίηση επικριτικής έκθεσης για το δικαστικό σύστημα της χώρας, όπως αποκαλύπτει σε συνέντευξή της στην βρετανική εφημερίδα The Guardian. Η Αμάλ Κλούνι ανέλαβε έκτοτε συνήγορος ενός εκ των τριών φυλακισμένων δημοσιογράφων του Al Jazeera, οι οποίοι όπως τονίζει είναι θύματα των ίδιων παρατυπιών που η ίδια κατέγραψε στην έκθεση του Φεβρουαρίου του 2014 για την αιγυπτιακή Δικαιοσύνη.

Ένοπλοι, πιθανότατα μέλη της ισλαμιστικής Μπόκο Χαράμ, απήγαγαν στη βορειοανατολική Νιγηρία 40 νεαρούς άνδρες για να τους κάνουν μαχητές, σύμφωνα με αναφορές από την πολιτείας του Μπόρνο.

Ένα επτάχρονο κορίτσι κατάφερε να βγει, μόνο του, από τα συντρίμμια μικρού αεροσκάφους που είχε πέσει στο νοτιοανατολικό Κεντάκι. Το κορίτσι ξεκίνησε να περπατάει, έφτασε σε κατοικία και ειδοποίησε για το τι είχε συμβεί. Στο σημείο της πρόσκρουσης βρέθηκαν νεκροί και οι τέσσερις υπόλοιποι επιβαίνοντες στο αεροσκάφος.

Την κατασκευή νέας εκκλησίας στην Κωνσταντινούπολη για τη συριακή κοινότητα ενέκρινε η τουρκική κυβέρνηση, για πρώτη φορά από την ίδρυση του σημερινού τουρκικού κράτους. Η απόφαση, σύμφωνα με τα τουρκικά ΜΜΕ, ελήφθη κατά τη διάρκεια συνάντησης του πρωθυπουργού Νταβούτογλου με τις ηγεσίες των μεγάλων χριστιανικών ομολογιών στην Τουρκία.

Τα δύο διαδοχικά περιστατικά γύρω από την Πρωτοχρονιά με τα ακυβέρνητα φορτηγά πλοία -το καθένα με εκατοντάδες μετανάστες- δείχνουν μία νέα μέθοδο που έχουν αναπτύξει τα δίκτυα διακινητών στη Μεσόγειο: Τα μεγάλα πλοία-φαντάσματα που αφήνονται να πλέουν μόνα τους. Η νέα μέθοδος είναι εξελιγμένη από αρκετές απόψεις, «κατακτώντας» και τον επικίνδυνο χειμώνα, αξιοποιώντας το χάος στις αραβικές χώρες και υπολογίζοντας στο Ναυτικό Δίκαιο και τους περιορισμούς των ευρωπαϊκών επιχειρήσεων.

Σε νοσοκομείο των ΗΠΑ πέθανε ο Λίβυος Αμπού Άνας αλ Λίμπι, πριν ολοκληρωθεί η δίκη του για τις επιθέσεις της αλ Κάιντα εναντίον δύο αμερικανικών πρεσβειών στη ανατολική Αφρική το 1998. Ο 50χρονος -που αρνείτο τις κατηγορίες- είχε συλληφθεί στην επιχείρηση των αμερικανικών υπηρεσιών στη Λιβύη το 2013, που είχε προκαλέσει οργή στο εσωτερικό της χώρας.

Εκατοντάδες πυροσβέστες βοηθούμενοι από αεροσκάφη και δεκάδες πυροσβεστικά οχήματα, δίνουν μάχη με τις φλόγες σε πολλά πύρινα μέτωπα στις πολιτείες της Βικτόριας και της νότιας Αυστραλίας. Χιλιάδες κάτοικοι απομακρύνθηκαν προληπτικά από τα σπίτια τους.

Στο λιμάνι του Κοριλιάνο της Καλαβρίας προσέδεσε το εμπορικό πλοίο Ezadeen, που μετέφερε 450 μετανάστες και είχε εγκαταλειφθεί από το πλήρωμα στην Αδριατική. Τον έλεγχο του σκάφους είχε πάρει η ιταλική ακτοφυλακή. Οι επιβαίνοντες -στην πλειονότητά τους Σύροι, μεταξύ των οποίων περίπου 50 γυναίκες παιδιά- θα μεταφερθούν σε κέντρα υποδοχής.

Οι ομάδες έρευνας και διάσωσης της Ινδονησίας που αναζητούν τα συντρίμμια του αεροσκάφους της εταιρείας AirAsia έχουν εντοπίσει τέσσερα μεγάλα αντικείμενα στη θαλάσσια περιοχή της Ιάβας. Το μεγαλύτερο εξ αυτών έχει μήκος 18 μέτρων. Παράλληλα, φαίνεται ότι η αεροπορική δεν είχε άδεια να χρησιμοποιήσει εκείνη την στιγμή τον αεροδιάδρομο στον οποίο πετούσε το μοιραίο Airbus, και ως εκ τούτου η Ινδονησία θα επανεξετάσει το πρόγραμμα όλων των πτήσεων της εταιρείας.

Προχωρώντας σε μία κίνηση που θεωρείται βέβαιο πως θα εξοργίσει τόσο το Ισραήλ, όσο και τις ΗΠΑ ΗΠΑ, οι Παλαιστίνιοι επέδωσαν στον ΟΗΕ τα διπλωματικά έγγραφα που φέρουν την υπογραφή του προέδρου της Παλαιστινιακής Αρχής Μαχμούντ Αμπάς με ζητούμενο την ένταξη της Παλαιστίνης στο  Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο (ICC). Ήδη εκ μέρους των ΗΠΑ τονίζεται ότι θα υπάρξουν επιπτώσεις στη χορήγηση της αμερικανικής βοήθειας.