nasa

Ένας διαστημικός βράχος περίπου εννέα φορές μεγαλύτερος από το κρουαζιερόπλοιο Queen Elizabeth II, o οποίος μάλιστα διαπιστώθηκε ότι διαθέτει το δικό του φεγγάρι, πέρασε σε σχετικά μικρή απόσταση από τη Γη στις 23.59 το βράδυ της Παρασκευής. 

Ένα παράξενο πλάσμα, πιθανότατα σαύρα ή τρωκτικό, είναι η τελευταία μορφή εξωγήινης ζωής που εντοπίστηκε σε εικόνες του ρομπότ Curiosity στον Άρη. Η αρειανή σαύρα εντοπίστηκε από έναν Ιάπωνα χρήστη του Διαδικτύου μερικές δεκάδες μέτρα μακριά από έναν σκίουρο που είχε ανακαλυφθεί νωρίτερα.

Στο μέλλον, οι πόλεμοι και οι αποστολές στο Διάστημα θα μπορούσαν να ξεκινούν με μια εκτύπωση: η NASA ετοιμάζεται να στείλει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έναν 3D εκτυπωτή που θα παράγει εργαλεία και εξαρτήματα, ενώ το αμερικανικό ναυτικό ελπίζει να αξιοποιήσει την τεχνολογία τρισδιάστατης εκτύπωσης για την κατασκευή όπλων σε πλοία.

Ο διοικητής της NASA Τσαρλς Μπόλντεν επιθεώρησε το πρωτότυπο ενός φουτουριστικού «κινητήρα ιόντων», ο οποίος θα χρησιμοποιηθεί στην αποστολή που θα αναλάβει να συλλάβει έναν αστεροειδή και να τον μεταφέρει κοντά στη Σελήνη γύρω στο 2019.

Σχεδόν δύο χρόνια μετά τον παροπλισμό των διαστημικών λεωφορείων, η NASA δημοσίευσε αγγελία με την οποία προσφέρει για μίσθωση μία από τις δύο εξέδρες εκτόξευσης στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, τις οποίες χρησιμοποιούσε από την εποχή των αποστολών Apollo στο φεγγάρι.

Βαγγέλης Χλιάρας, Παναγιώτης Μπαϊράμης, Μάνθος Παπαματθαίου, Θεμιστοκλής Καραφασούλης, Λυδία Πολύζου, Χάρις-Κλειώ Κόρακα, Σωτήριος Παναγιώτου, Αγησίλαος Ζησιμάτος και Αλφρέδος-Παναγιώτης Δαμκαλής μεταμορφώθηκαν σε Ποπάυ που φυτεύει σπανάκι (και συλλέγει οξυγόνο) στον Άρη, με τον λεπτομερή σχεδιασμό ενός ιδιότυπου θερμοκηπίου που μπορεί να λειτουργήσει σωστά στις αντίξοες συνθήκες ενός, ενδεχομένως, μελλοντικού προορισμού μας.

Μόλις ολοκληρώσατε τον διαστημικό σας περίπατο και ξαφνικά σας έρχεται η όρεξη για μουσακά. Πατάτε ένα κουμπί, και ένας εκτυπωτής αναλαμβάνει να τυπώσει διαδοχικά στρώματα πατάτας, κιμά και μπεσαμέλ. Αυτή είναι λίγο πολύ η κεντρική ιδέα της NASA για να έναν τρισδιάστατο εκτυπωτή τροφίμων, ο οποίος θα κάνει το μενού των αστροναυτών λιγότερο βαρετό.

Τεράστια έκρηξη στην επιφάνεια της Σελήνης κατέγραψε η NASA, μιλώντας για πτώση μετεωρίτη που προκάλεσε εκτυφλωτική λάμψη, ορατή με γυμνό μάτι. Η έκρηξη, η οποία σημειώθηκε στις 17 Μαρτίου, ήταν η μεγαλύτερη που έχει καταγράψει μέχρι στιγμής τηλεσκόπιο της NASA, από τότε που η υπηρεσία ξεκίνησε να παρακολουθεί το φεγγάρι, περίπου 8 χρόνια πριν και να καταγράφει τις προσκρούσεις μετεωριτών στη σεληνιακή επιφάνεια.

Το τροχοφόρο ρομπότ Opportunity στον Άρη πλησιάζει το ρεκόρ της μεγαλύτερης απόστασης που έχει καλυφθεί από όχημα εκτός της Γης, το οποίο κατέχει εδώ και πενήντα χρόνια μια σοβιετική μη επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη. Μέχρι τις 16 Μαΐου, ανακοίνωσε η NASA, το Opportunity είχε διανύσει συνολική απόσταση 35,760 χιλιομέτρων.

H NASA ενέκρινε την αποστολή Osiris-Rex, η οποία θα αναχωρήσει το 2016 με προορισμό τον αστεροειδή Bennu, από τον οποίο θα συλλέξει δείγματα τα οποια θα φέρει πίσω στη Γη. Η αποστολή, η πρώτη του είδους της, ετοιμάζει το έδαφος για την πρώτη επανδρωμένη επίσκεψη σε αυτούς τους γιγάντιους διαστημικούς βράχους.

Η καναδική D-Wave, η μόνη εταιρεία που παράγει σήμερα κβαντικούς υπολογιστές, απέκτησε νέους πελάτες: το νέο της μοντέλο, το οποίο φέρεται να είναι χιλιάδες φορές ταχύτερο από τα συμβατικά PC σε ορισμένους μαθηματικούς υπολογισμούς, θα χρησιμοποιηθεί στο πλαίσιο μιας συνεργασίας ανάμεσα στη NASA, τη Google και ακαδημαϊκά ιδρύματα.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler, ειδικευμένο στην αναζήτηση πλανητών σε άλλα άστρα, εμφάνισε βλάβη στο σύστημα που ρυθμίζει τον προσανατολισμό του οργάνου, και η NASA προσπαθεί τώρα πυρετωδώς να σώσει την αποστολή.

Οι φορητοί υπολογιστές που χρησιμοποιεί το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού εγκαταλείπουν τα Windows της Microsoft για χάρη του Linux. «Μεταφέραμε ορισμένες βασικές λειτουργίες από τα Windows στo Linux επειδή χρειαζόμασταν ένα σταθερό και αξιόπιστο λειτουργικό σύστημα -ένα σύστημα που μας επιτρέπει να διορθώνουμε ή να προσαρμόζουμε το λογισμικό στις ανάγκες μας» εξήγησε εργολάβος της NASA.

Για μια διαστημική βόλτα, σε μια προσπάθεια να επιδιορθωθεί η διαρροή αμμωνίας σε ένα από τα συστήματα ψύξης των ηλιακών συστοιχιών (συλλέκτες) του σταθμού, ετοιμάζονται δύο από τους αστροναύτες που βρίσκονται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Όπως ανακοίνωσε η NASA, ο διαστημικός περίπατος είναι προγραμματισμένος για το Σάββατο.

Μια πανδαισία χρωμάτων στον ουρανό βλέπουν τις τελευταίες μέρες οι κάτοικοι των νησιών Μάρσαλ. H NASA εκτοξεύει ρουκέτες με χημικά που παράγουν πολύχρωμα νέφη και δείχνουν πώς κινούνται τα ρεύματα στην ιονόσφαιρα.

Ο Μπαζ Όλντριν, ο δεύτερος άνθρωπος που περπάτησε στη Σελήνη τον Ιούλιο του 1969, δήλωσε την Τετάρτη πως οι ΗΠΑ πρέπει να πάρουν την πρωτοβουλία, με τη βοήθεια του ιδιωτικού τομέα, να στείλουν ανθρώπους στον Άρη για να δημιουργήσουν εκεί μια μόνιμη αποικία. «Δεν βλέπω τι άλλο θα μπορούσε να κάνει αυτή η κυβέρνηση (του Μπαράκ Ομπάμα) για να δείξει στον κόσμο ότι οι ΗΠΑ παραμένουν ο φάρος της διαστημικής εξερεύνησης» τόνισε ο Όλντριν, ο οποίος πιστεύει πως «είμαστε έτοιμοι τώρα να στείλουμε ανθρώπους πέρα από τη Σελήνη».

Εννέα χρόνια μετά την άφιξή της στο σύστημα του Κρόνου, η αποστολή Cassini της NASA κατάφερε για πρώτη φορά να ζουμάρει σε έναν τερατώδη κυκλώνα που μαίνεται στο βόρειο πόλο του πλανήτη και καλύπτει μια επιφάνεια σχεδόν 25 φορές μεγαλύτερη από της Ελλάδας.

Τρία κινητά Google HTC Nexus One εκτοξεύτηκαν από τη NASA προκειμένου να δοκιμαστεί η δυνατότητα των smartphone να λειτουργούν ως κεντρικός υπολογιστής σε μελλοντικούς δορυφόρους χαμηλού κόστους.

Η αμερικανική Orbital Sciences Corporation, μια από τις δύο εταιρείες που επέλεξε η NASA για την παράδοση φορτίων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ολοκλήρωσε με επιτυχία την πρώτη δοκιμαστική εκτόξευση του πυραύλου της Antares.

Νέες εντυπωσιακές εικόνες του νεφελώματος Κεφαλή του Αλόγου από τα τηλεσκόπια Herschel και Hubble δόθηκαν στη δημοσιότητα από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) και τη NASA. Το νεφέλωμα με την χαρακτηριστική εμφάνιση προσελκύει εδώ και δεκαετίες το ενδιαφέρον επαγγελματιών και ερασιτεχνών αστρονόμων.

Από τη μελέτη του καρκίνου μέχρι το κυνήγι των επικίνδυνων αστεροειδών, οκτώ επιστήμονες περιλαμβάνονται φέτος στο TIME 100, την ετήσια λίστα με τους ανθρώπους που ασκούν τη μεγαλύτερη επιρροή στον πλανήτη.

Η αμερικανική Orbital Sciences Corporation, μια από τις δύο εταιρείες που επέλεξε η NASA για την παράδοση φορτίων στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ανέβαλε λόγω τεχνικού προβλήματος  την δοκιμαστική εκτόξευση του πυραύλου της Antares.

Το πειραματικό, μη επανδρωμένο αεροπλάνο X-48C της NASA, βασισμένο στο σχεδιασμό της ενοποιημένης πτέρυγας-ατράκτου, ολοκλήρωσε μια ακόμα δοκιμαστική πτήση, ανοίγοντας το δρόμο για λιγότερο θορυβώδη και πιο αποδοτικά αεροσκάφη.

O δορυφόρος TESS της NASA, διάδοχος του τηλεσκοπίου Kepler που έχει ανακαλύψει ως σήμερα εκατοντάδες πλανήτες σε μακρινά άστρα, θα εκτοξευτεί το 2017 με κύρια αποστολή να εντοπίσει μικρούς, βραχώδεις πλανήτες σαν τη Γη.

Έγγραφο της NASA με τις συνομιλίες του πληρώματος στην αποστολή Apollo 10 το 1969 αποκαλύπτουν ότι οι τρεις αστροναύτες ήρθαν αντιμέτωποι με κόπρανα που αιωρούνταν μέσα στην κάψουλα του σκάφους.