nasa

Μία ηλιακή καταιγίδα τον Δεκέμβριο θα γεμίσει με σκόνη και... ακαθόριστα διαστημικά συντρίμμια τον ουρανό, βυθίζοντας όλη τη Γη για έξι ημέρες στο σκοτάδι (και ξέρουμε και ακριβώς πότε -από τις 16 Δεκεμβρίου). Σε διάφορα μέρη του Διαδικτύου, του ελληνικού μη εξαιρουμένου, αυτό έχει κυκλοφορήσει ως είδηση επειδή δήθεν το επιβεβαίωσε η NASA: Φυσικά πρόκειται για άλλο ένα από τα πάμπολλα σαριτικά κείμενα που όμως, χάρη στην εσχατολογική γοητεία του, γρήγορα διαδόθηκε ως αληθινό.

Η θεαματική έκρηξη ενός πυραύλου Antares, λίγο μετά την εκτόξευσή του από τη Βιρτζίνια τα ξημερώματα της Τετάρτης, είναι το πρώτο σοβαρό ατύχημα μετά την απόφαση της NASA να αναθέσει σε ιδιώτες τον ανεφοδιασμό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS). Δεδομένου όμως ότι ένα ρωσικό σκάφος Progress αναμένεται να φτάσει στο τροχιακό συγκρότημα το απόγευμα της Τετάρτης, η απώλεια του πυραύλου δεν προκαλεί άμεσα προβλήματα για το διεθνές, εξαμελές πλήρωμα.

Πύραυλος που μετέφερε μη επανδρωμένο διαστημικό σκάφος, το οποίο είχε προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, εξερράγη λίγο μετά την εκτόξευσή του από τις εγκαταστάσεις της NASA στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ. Λίγα λεπτά μετά το ατύχημα, ο υπεύθυνος της αποστολής έδωσε εντολή για «απομόνωση των εγκαταστάσεων και συλλογή όλων των δεδομένων». Δείτε το βίντεο...

Περισσότερα από 60 ηχητικά ντοκουμέντα ιστορικής και επιστημονικής αξίας από τις αποστολές της στο διάστημα ανήρτησε η NASA στο Internet. Στα αρχεία περιλαμβάνονται οι διάσημες φράσεις «ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα γιγάντιο άλμα για την ανθρωπότητα» του Νιλ Αρμστρονγκ στο φεγγάρι, «Χιούστον, είχαμε ένα πρόβλημα» και «ο Αετός προσσεληνώθηκε». Τα αρχεία, που βρίσκονται […]

Ένα μεγάλο μέρος του διαστημικού στόλου της NASA, καθώς και δύο ρομπότ που εξερευνούν την επιφάνεια του Άρη, παρακολουθούν έναν κομήτη που έγινε υπερθέαμα στον ουρανό του κόκκινου πλανήτη, πλησιάζοντας δέκα φορές πιο κοντά από οποιοδήποτε πέρασμα κομήτη έχει καταγραφεί ποτέ στη Γη.

Το νεότερο από τα διαστημικά παρατηρητήρια της NASA που παρακολουθούν τον Ήλιο μεταδίδει πρωτόγνωρες εικόνες από μια περιοχή που βρίσκεται κάτω από την ηλιακή ατμόσφαιρα. Βοηθά να λυθεί ένα από τα μεγάλα μυστήρια της αστροφυσικής: γιατί η ατμόσφαιρα του άστρου μας είναι θερμότερη από την επιφάνειά του.

Οι πρώτες εικόνες που μεταδίδει η αποστολή Maven της NASA, ένας δορυφόρος που τέθηκε σε τροχιά γύρω από τον Άρη τον περασμένο μήνα, προσφέρουν νέα στοιχεία για την απώλεια της ατμόσφαιρας και του νερού από τον έρημο σήμερα πλανήτη.

Το φεγγάρι μπορεί να φαίνεται νεκρό και παγωμένο, δεν αποκλείεται όμως να είναι ακόμα ζωντανό. Δορυφόρος της NASA ανακάλυψε ίχνη πρόσφατης ηφαιστειακής δραστηριότητας, ένδειξη ότι η Σελήνη μπορεί να διαθέτει ακόμα μεγάλα αποθέματα θερμότητας στο εσωτερικό της, ικανής να τροφοδοτήσει ηφαιστειακές εκρήξεις και στο μέλλον.

Oλική έκλειψη σελήνης -η δεύτερη για φέτος-, θα σημειωθεί την Πέμπτη και θα είναι ορατή τα ξημερώματα από τη Βόρεια Αμερική και την Ασία, όχι όμως από την Ευρώπη και την Αφρική, όπως ανακοίνωσε η NASA.

H NASA χρηματοδοτεί μελέτη για την επίδραση της λεγόμενης «θεραπευτικής νάρκωσης» στον ανθρώπινο οργανισμό. Η θεραπευτική νάρκωση είναι ένας τύπος βαθέος ύπνου και θεωρείται μια μορφή χειμερίας νάρκης. Η NASA θέλει να μάθει αν η μέθοδος είναι πρακτικά εφαρμόσιμη και ασφαλής για ένα εγχείρημα όπως αυτό μιας μακρινής επανδρωμένης αποστολής.

Κάποτε ήταν η τέταρτη μεγαλύτερη λίμνη του κόσμου. Σήμερα το μεγαλύτερο μέρος του άλλοτε πυθμένα της είναι τοξική έρημος ανάμεσα σε δύο πρώην σοβιετικά κράτη, το Καζακστάν και το Ουζμπεκιστάν.

Την πρώτη »γεύση» από το όρος Σαρπ, το βουνό του Άρη που αποτελεί τον κύριο προορισμό της αποστολής του, πήρε ο ρομποτικός εξερευνητής της NASA. Το Curiosity, το οποίο έφθασε στους πρόποδες του όρους που βρίσκεται μέσα στον κρατήρα Γκέιλ στις 12 Σεπτεμβρίου, πραγματοποίησε τώρα και την πρώτη δειγματοληψία.

Το αμερικανικό διαστημικό σκάφος Maven της NASA, το ρομποτικό σκάφος που έχει αποστολή να ξεκινήσει το κυνήγι πληροφοριών που θα δώσουν απαντήσεις για την απώλεια του νερού στον πλανήτη Άρη, ολοκλήρωσε με επιτυχία το 10μηνο διαστημικό του ταξίδι για να μπει σε τροχιά γύρω από τον Κόκκινο πλανήτη.

Έπειτα από αναβολή 24 ωρών, εξαιτίας των μετεωρολογικών συνθηκών, το ρομποτικό φορτηγό Dragon της εταιρείας SpaceX εκτοξεύθηκε το πρωί της Κυριακής με προορισμό το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Το φορτίο περιλαμβάνει τον πρώτο εκτυπωτή τριών διαστάσεων για την παραγωγή εξαρτημάτων σε τροχιά.

Η εξάρτηση των ΗΠΑ από τη Ρωσία για τη μεταφορά των Αμερικανών αστροναυτών από και προς στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό θα τερματιστεί σε μερικά χρόνια με την εκτόξευση νέων διαστημικών σκαφών από τις εταιρείες Boeing και SpaceX, οι οποίες εξασφάλισαν τα μεγάλα συμβόλαια με τη NASA.

Στην πρώτη της απόπειρα να φέρει στη Γη δείγματα από έναν αστεροειδή, η NASA θα εκτοξεύσει του χρόνου την αποστολή Osiris-Rex, η οποία θα επιχειρήσει να συλλέξει δείγματα από έναν βράχο που θα μπορούσε να χτυπήσει τη Γη τον 22ο αιώνα.

Η Ευρώπη, ένα μεγάλο φεγγάρι του Δία που κρύβει έναν βαθύ ωκεανό κάτω από ένα κάλυμμα πάγου, είναι το πρώτο σώμα εκτός της Γης στο οποίο ανιχνεύονται ενδείξεις τεκτονικής δραστηριότητας -ενδείξεις που αναπτερώνουν τις ελπίδες για ανακάλυψη μικροβιακής ζωής, και ίσως επιταχύνουν τις προσπάθειες της NASA για την εξερεύνηση αυτού του αινιγματικού κόσμου.

Το διαστημικό όχημα Opportunity της NASA έχει διανύσει πλέον 40,25 χιλιόμετρα στην επιφάνεια του Άρη, σπάζοντας το ρεκόρ εξωγήινης οδήγησης, που από το 1973 κρατούσε το σοβιετικό «Λούνοκχοντ 2», το οποίο είχε διασχίσει περίπου 39 χιλιόμετρα στη Σελήνη. Μένει βέβαια να αποδεχθεί και η άλλη πλευρά την απώλεια του... ρεκόρ.

Με επιτυχία εκτοξεύθηκε ο Λ-sat, o πρώτος δορυφόρος που κατασκευάστηκε από έλληνες επιστήμονες. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 19:52 ώρα Ελλάδας, από τις εγκαταστάσεις της NASA στην Βιρτζίνια των ΗΠΑ. Περιλαμβάνεται σε «πακέτο» επιστημονικού και υποστηρικτικού υλικού που μεταφέρεται στον ISS.

Λάτρεις του διαστήματος που αγόρασαν από τη NASA τα δικαιώματα χρήσης ενός δορυφόρου του 1978 απέτυχαν να ενεργοποιήσουν τους κινητήρες του για να το φέρουν κοντά στη Γη.

Τα πειραματικά smartphone της Google που χαρτογραφούν το περιβάλλον θα αξιοποιηθούν από τη NASA σε ιπτάμενα ρομπότ που αναπτύσσονται για εργασίες στο εσωτερικό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS).

Η μαγνητόσφαιρα της Γης –ο χώρος δηλαδή στον οποίο εκτείνεται η επιρροή του μαγνητικού πεδίου της– αποτελεί πηγή έμπνευσης για ένα μεγαλεπήβολο σχέδιο της NASA. Η αμερικανική διαστημική υπηρεσία είχε προκηρύξει διαγωνισμό για την ανάπτυξη μιας μεθόδου «αεροπέδησης με μαγνητοκέλυφος» (magnetoshell aerocapture) –μιας μεθόδου δηλαδή που θα επιτρέπει το «κλείσιμο» ενός διαστημοπλοίου μέσα σε μια μαγνητική «φούσκα» παρόμοια με την ασπίδα πλάσματος που περικλείει τον πλανήτη μας και άλλα ουράνια σώματα.

Εδώ και 38 χρόνια, ο Τζορτζ Όλντριχ είναι η αφοσιωμένη μύτη της NASA. Η δουλειά του είναι να ελέγχει τη μυρωδιά κάθε αντικειμένου που προορίζεται να ταξιδέψει στο Διάστημα, καθώς στον κλειστό χώρο του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού οι δυσάρεστες οσμές παραμένουν στον αέρα για μήνες και χρόνια.

Εκτοξεύτηκε με επιτυχία το μεσημέρι της Τετάρτης ο πύραυλος που θα μεταφέρει στο Διάστημα τον δορυφόρο OCO-2 της NASA. Ο δορυφόρος κάνει μετρήσεις και μελέτες για την παρουσία του διοξειδίου του άνθρακα στην κατώτερη ατμόσφαιρα. Ο δορυφόρος κάθε 16 ημέρες θα σχεδιάζει και θα στέλνει στη Γη χάρτες με τα επίπεδα συγκέντρωσης.

Δημοσιοποιήθηκαν από τη NASA τα βίντεο από τη δοκιμή του LDSD, ενός πειραματικού σκάφους που αφέθηκε να πέσει από μεγάλο ύψος και φούσκωσε ένα μπαλόνι σε σχήμα ντόνατ για να φρενάρει την κάθοδό του. Ο «ιπτάμενος» δίσκος σχεδιάστηκε για την προσεδάφιση μεγαλύτερων αποστολών στον Άρη, καθώς οι σημερινές τεχνολογίες που βασίζονται σε αλεξίπτωτα δεν μπορούν να επιβραδύνουν φορτία πάνω από ενάμισι τόνο.