στόουκ

Εύκολη νίκη με 3-1 επί της Στόουκ σημείωσε η Άρσεναλ στο Λονδίνο για την 15η αγωνιστική της Premier League στην Αγγλία και με το αποτέλεσμα αυτό έπιασε στην κορυφή της κατάταξης την Τσέλσι, η οποία όμως αγωνίζεται την Κυριακή με την Γουέστ Μπρομ. Σπουδαία νίκη με 3-2 σημείωσε η Γουότφορντ επί της Έβερτον, με τον Χοσέ Χολέμπας στην αρχική της σύνθεση, ο οποίος μάλιστα μοίρασε δύο ασίστ.

Χωρίς να δυσκολευθεί ιδιαίτερα, η Αρσεναλ επικράτησε της Μπόρνμουθ με 3-1 και παραμένει στο «κυνήγι» των Τσέλσι, Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Σίτι στην «μάχη» για τον τίτλο, μετά από 13 αγωνιστικές στην Premier League. Παράλληλα, η Μάντσεστερ Γιουνάϊτεντ δεν βρήκε για μια ακόμα φορά την αρχή μίας σταθερής πορείας. Λίγες ημέρες μετά την εμφατική εμφάνιση για το Europa League και το 4-0 επί της Φέγενορντ, η ομάδα του Ζοζέ Μουρίνιο, παραχώρησε ισοπαλία 1-1 στην Γουέστ Χαμ.

Η ώρα της πρώτης ήττας στην Premier League έφτασε για την πρωτοπόρο Μάντσεστερ Σίτι. Η Τότεναμ ήταν η μεγάλη νικήτρια στο ντέρμπι της 7ης αγωνιστικής του πρωταθλήματος, καθώς επιβλήθηκε με 2-0 των «πολιτών», που προέρχονται από 6 σερί «τρίποντα». Νέους πολύτιμους βαθμούς άφησε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ απέναντι σε υποδεέστερους αντιπάλους, αφού έμεινε στο 1-1 με την Στόουκ, ενώ η Άρσεναλ νίκησε με γκολ-χέρι στο 92' την Μπέρνλι.

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχασε κι άλλο έδαφος στην «κούρσα» της Premier League... Οι «κόκκινοι διάβολοι» ηττήθηκαν 3-1 από τη Γουότφορντ στο «Βίκαρατζ Ρόουντ», στο πλαίσιο της 5ης αγωνιστικής, και έμειναν στο -6 από την -πρωτοπόρο και «συμπολίτισσα»- Σίτι, η οποία μετράει πέντε νίκες σε ισάριθμους αγώνες. Έστω και δύσκολα, η Τότεναμ επικράτησε 1-0 της Σάντερλαντ στο Λονδίνο και ανέβηκε στην τρίτη θέση της βαθμολογίας της Premiership.

Η Σίτι ήταν η νικήτρια του ντέρμπι του Μάντσεστερ επικρατώντας εκτός έδρας της Γιουνάιτεντ με 2-1 σε αναμέτρηση για την 4η αγωνιστική για την Premier League. Τα γκολ για την Σίτι πέτυχαν οι Ντε Μπρούιν (15΄) και Ιχεανάτσιο (36΄) ενώ για την Γιουνάινεντ σκόραρε ο Ιμπραΐμοβιτς (42΄). Εντυπωσιακή εμφάνιση πραγματοποίησε η Τότεναμ στο «Μπριτάνια», συντρίβοντας 4-0 την ουραγό Στόουκ Σίτι, ενώ αντίθετα η Αρσεναλ προβλημάτισε ξανά, αλλά χάρη... τραβηγμένο πέναλτι του Καθόρλα στο 4ο λεπτό των καθυστερήσεων νίκησε 2-1 τη Σαουθάμπτον στο «Εμιρεϊτς».

Ο Ντιέγκο Κόστα χάρισε για δεύτερη σερί αγωνιστική το «τρίποντο» της νίκης στην Τσέλσι, σκοράροντας εκ νέου στα τελευταία λεπτά της εκτός έδρας αναμέτρησης με τη Γουότφορντ. Η ομάδα του Αντόνιο Κόντε βρέθηκε να χάνει 1-0 από γκολ του Καπουέ, αλλά «γύρισε» το ματς στο τελευταίο δεκάλεπτο. Με δύο γκολ του Αγουέρο κι άλλα δύο του Νολίτο προς το τέλος, η Μάντσεστερ Σίτι πέρασε νικηφόρα από το «Μπριτάνια» (4-1 τη Στόουκ Σίτι) κι έκανε το «2 στα 2», όπως και η Χαλ, η οποία επιβλήθηκε στην Ουαλία 2-0 της Σουόνσι. Αγνώριστη σε σχέση με την πρεμιέρα και τη μεγάλη εκτός έδρας νίκη επί της Αρσεναλ, η Λίβερπουλ γνώρισε την ήττα με 2-0 από την Μπέρνλι.

Στο δυναμικό της Στόουκ Σίτι ανήκει ο Ουαλός διεθνής μέσος, Τζο Άλεν. Ο πρώην παίκτης της Λίβερπουλ υπέγραψε για 5 χρόνια, αφού προηγουμένως η ομάδα του Μερσεϊσάιντ αποδέχτηκε την πρόταση των 13 εκ. λιρών που κατέθεσε η Στόουκ κι ενώ ακόμη είχε ένα ακόμη χρόνο συμβόλαιο με τους «κόκκινους».

Το παλεύει με όλες τις δυνάμεις της η Νιουκάστλ και τρεις αγωνιστικές πριν το φινάλε η ομάδα του Ράφα Μπενίτεθ παραμένει... ζωντανή στο παιχνίδι της παραμονής κατά την 35η «στροφή» της Premier League.
Αν και βρέθηκαν να χάνουν 0-2 στο «Άνφιλντ» από τη Λίβερπουλ οι «ανθρακωρύχοι» κατάφεραν να «σώσουν την παρτίδα» στο δεύτερο ημίχρονο και να πάρουν το «χρυσό» βαθμό με σκορ 2-2.

Με επιβλητική εκτός έδρας νίκη η Τότεναμ μείωσε τη διαφορά από την πρωτοπόρο Λέστερ στους 5 βαθμούς. Η ομάδα του Ποκετίνο κέρδισε με 4-0 της Στόουκ Σίτι.

Ο ανεκδιήγητος διαιτητής Μος, έκανε το ένα λάθος μετά το άλλο, ο Βάρντι αποβλήθηκε στο 56΄, το 1-0 έγινε 1-2, αλλά η Λέστερ απέδειξε γι΄ άλλη μια φορά ότι είναι «εφτάψυχη». Με το πέναλτι-δώρο που πήρε στις καθυστερήσεις η ομάδα του Κλαούντιο Ρανιέρι «έσωσε την παρτίδα» με τα «σφυριά» (2-2) και πήρε ένα τεράστιο βαθμό στη μάχη που δίνει για τον τίτλο.

Ένα καθοριστικό βήμα για την κατάκτηση του τίτλου έκανε η Λέστερ, καθώς νίκησε με 2-0 μέσα στην έδρα της Σάντερλαντ, στο πλαίσιο της 33ης αγωνιστικής της Premier League στην Αγγλία. Επτά βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο Λέστερ, οι Σπερς δείχνουν αποφασισμένοι να την κυνηγήσουν μέχρι τέλους, επτά αγωνιστικές πριν «πέσει η αυλαία».

Η Μάντσεστερ Σίτι «πέταξε» ακόμα δύο βαθμούς. Στον αγώνα που άνοιξε την αυλαία της 30ης ημέρας στην premier league οι «πολίτες» παραχώρησαν «λευκή» ισοπαλία εκτός έδρας με την Νόριτς.

Σε θρίλερ μετέτρεψε η Λίβερπουλ την πρόκρισή της στον τελικό του Λιγκ Καπ Αγγλίας, αφού οι Κόκκινοι ηττήθηκαν με 1-0 στην κανονική διάρκεια από την Στόουκ στο Άνφιλντ, σκορ με το οποίο είχαν κερδίσει στην έδρα της Στόουκ. Το ματς πήγε στην παράταση όπου δεν άλλαξε κάτι και έτσι, στην διαδικασία των πέναλτι, οι παίκτες του Γιούρκεν Κλοπ πανηγύρισαν την πρόκριση επικρατώντας με 6-5.

Το ματς της χρονιάς πραγματοποιήθηκε στο «Carrow Road» ανάμεσα στη γηπεδούχο Νόριτς και τη φιλοξενούμενη Λίβερπουλ με τους «κόκκινους» να παίρνουν τη νίκη με 5-4, με γκολ στο 95', ενώ 2 λεπτά νωρίτερα ο Μπασόνγκ είχε ισοφαρίσει σε 4-4. Η Λέστερ επέστρεψε στις νίκες, επικρατώντας 2-0 της Στόουκ στο «Κινγκ Πάουερ», ενώ ακόμα μία τραγική εμφάνιση, που αυτή τη φορά συνοδεύτηκε από ήττα είχε η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που ηττήθηκε στην έδρα της από την Σαουθάμπτον με 1-0 με σκόρερ τον Τσάρλι Οστιν -στο ντεμπούτο του- στο 88'. Αήττητη εκτός έδρας σε δέκα αγώνες παραμένει η Τότεναμ, μετά το σπουδαίο «διπλό» (1-2) επί της Κρίσταλ Πάλας.Ισόπαλη 2-2 η Σίτι με τη Γουέστ Χαμ αν και βρέθηκε να χάνει δυο φορές.

«Διαβολικό» φινάλε είχε το 194ο ντέρμπι του αγγλικού πρωταθλήματος, ανάμεσα στη Λίβερπουλ και στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Το γκολ του Γουέιν Ρούνεϊ στο 78΄ χάρισε στους «μπέμπηδες» το μεγάλο «διπλό» μέσα στο «Ανφιλντ» απέναντι στην ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ, η οποία απέτυχε να πανηγυρίσει στην έδρα της σε δεύτερο σερί ντέρμπι, μετά το 3-3 με την Άρσεναλ. Από την πλευρά τους οι Κανονιέρηδες έμειναν στο 0-0 με την Στόουκ Σίτι και έμειναν στην κορυφή αλλά έχοντας συγκάτοικο τη Λέστερ.

Δεν φτάνει που το ρόστερ της είναι ελλιπέστατο και δεν αρμόζει σε μια μεγάλη ομάδα σαν τη Λίβερπουλ, εκτός αυτού οι «κόκκινοι» είναι και άτυχοι, αφού με την ολοκλήρωση του αγώνα με τη Στόουκ για τα ημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας, συμπλήρωσαν αισίως μια... ενδεκάδα τραυματίες.

Βήμα πρόκρισης της Λίβερπουλ στον τελικό του League Cup, καθώς επικράτησε 1-0 της Στόουκ στο «Μπριτάνια» και καλείται να διαφυλάξει αυτό το σκορ στη ρεβάνς των ημιτελικών, στις 26 Ιανουαρίου στο «Ανφιλντ». Ο Τζόρντον Άιμπ στο 37΄ πέτυχε το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης, που στέλνει τον Γιούργκεν Κλοπ ένα βήμα πιο κοντά στο «Γουέμπλεϊ» (ο τελικός στις 28 Φεβρουαρίου) και στο πρώτο τρόπαιο των «κόκκινων» μετά από τέσσερα χρόνια.

Χωρίς τον Ντάνιελ Στάριτζ θα παραταχθεί η Λίβερπουλ στον αυριανό πρώτο ημιτελικό του League Cup με τη Στόουκ Σίτι, καθώς ταλαιπωρείται από ένα μικροτραυματισμό στη μέση. Ο 26χρονος επιθετικός εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών, γεγονός που δεν του επέτρεψε να παίξει σε περισσότερα από 19 ματς την περασμένη σεζόν, ενώ στην τρέχουσα σεζόν έχει μόλις 6 συμμετοχές!

Ερυθρόλευκο χρώμα έχει από σήμερα η κορυφή της Premier League. Έστω και προσωρινά (σ.σ. η Λέστερ παίζει αύριο με τη Μάντσεστερ Σίτι) η Άρσεναλ, ανέβηκε στο ρετιρέ μετά το 2-0 επί της Μπόρνμουθ (πρώτη ήττα μετά από 5 αγωνιστικές). Το ντέρμπι της 19ης αγωνιστικής δεν ανέδειξε νικητή. Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Τσέλσι έμειναν στο 0-0 στο «Ολντ Τράφορντ». «Τέλος» στο σερί των 6 συνεχόμενων αγωνιστικών χωρίς ήττα της Γουότφορντ (5 νίκες, μία ισοπαλία) έβαλε η Τότεναμ που νίκησε στην εκπνοή του αγώνα της. Το ματς της ημέρας, πάντως, έγινε στο «Γκούντισον Παρκ», όπου η Στόουκ Σίτι πέτυχε το δεύτερο σερί «τρίποντο», αυτή την φορά επί της Έβερτον με 4-3.

Όπως όλα δείχνουν, είναι θέμα ωρών το να ανακοινωθεί η αποχώρηση του Λουίς Φαν Γκάαλ από την τεχνική ηγεσία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Εδώ και μέρες φημολογείται αυτή η εξέλιξη και ήρθε η νέα ήττα της ομάδας του από τη Στόουκ Σίτι, για να βάλει «φωτιά στην καρέκλα» του...

«Φωτιά» έχουν πάρει τα σενάρια περί απόλυσης του Λουίς Φαν Γκάαλ από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, μετά και την ήττα των «κόκκινων διάβολων» από τη Στόουκ με 2-0. Ο ολλανδός τεχνικός όμως φρόντισε να στείλει το δικό του μήνυμα στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα.

To «Anfield» υπήρξε παραδοσιακά μια φιλόξενη έδρα για τη Λέστερ. Τις εποχές που οι οπαδοί των «Αλεπούδων» δεν τολμούσαν καν να φανταστούν τα σημερινά... μεγαλεία, η ομάδα τους δεν έδειχνε να καταλαβαίνει ούτε από το όνομα, ούτε από την ιστορία των αντιπάλων της. Τα τελευταία 35 χρόνια σε 14 αναμετρήσεις πρωταθλήματος, η Λέστερ έχει περισσότερες νίκες (6-5) απ' ότι η Λίβερπουλ, στους μεταξύ τους αγώνες στο «Anfield». Αμέσως μετά το ματς της «Boxing Day» (26/12) ακολουθεί η αναμέτρηση με τη Μάντσεστερ Σίτι την Τρίτη, στην ολοκλήρωση του πρώτου μισού στο πρωτάθλημα Αγγλίας. Αν βγει «ζωντανή» από αυτές τις τιτανομαχίες η Λέστερ, τότε ποιος μπορεί να ποντάρει εναντίον της;

Ο προπονητής της Γουέστ Χαμ, Σλάβεν Μπίλιτς αποφάσισε την αλλαγή προπονητικού κέντρου, η οποία ήταν προγραμματισμένη για το καλοκαίρι, σε μια προσπάθεια να σταματήσει η... κακοδαιμονία με τους τραυματισμούς, κι έτσι οι παίκτες της ομάδας, αντί για το Τσάντγουελ Χιθ, θα γυμνάζονται στο Ρας Γκριν. Ο Γουίνστον Ριντ τέθηκε εκτός «μάχης» για τον σαββατιάτικο αγώνα της Premier League με τη Στόουκ Σίτι, μετά τον τραυματισμό του στην προπόνηση, και ο Μπίλιτς άφησε να εννοηθεί ότι γι' αυτό ευθύνεται η επιφάνεια στο Τσάντγουελ Χιθ.

Έστω και με πολύ... ζόρι, η Αρσεναλ επικράτησε 3-1 της Σάντερλαντ στο «Εμιρεϊτς», για τη 15η αγωνιστική του αγγλικού πρωταθλήματος, και έρχεται στο «Γ. Καραϊσκάκης» για τον «τελικό» πρόκρισης με τον Ολυμπιακό με καλή ψυχολογία και ως δεύτερη της Premier League. Η Αρσεναλ ανέβηκε δεύτερη, εκμεταλλευόμενη τα «στραβοπατήματα» των δύο ομάδων του Μάντσεστερ. Μετά τη Σίτι, που νωρίτερα δέχθηκε δύο γκολ στο πρώτο τέταρτο της αναμέτρησης και έχασε 2-0 από τη Στόουκ στο «Μπριτάνια», η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ έχασε κι αυτή βαθμούς, μένοντας στο 0-0 με τη Γουέστ Χαμ στο «Ολντ Τράφορντ». Όλα αυτά ουδόλως απασχολούν τη Λέστερ του Κλαούντιο Ρανιέρι, η οποία πέρασε άνετα από το «Λίμπερτι», 3-0 τη Σουόνσι, και έμεινε ξανά μόνη στην κορυφή.

Στα προημιτελικά του Λιγκ Καπ Αγγλίας προκρίθηκαν την Τρίτη η Έβερτον, η Στόουκ Σίτι και η Μάντσεστερ Σίτι. Η Έβερτον επικράτησε με 2-0 της Μίντλεσμπρο, η Στόουκ με το ίδιο σκορ της Σέφιλντ Γουένσντεϊ, ενώ η Σίτι νίκησε πιο άνετα με 4-1 την Χαλ. Την Τετάρτη συμπληρώνεται η 4άδα με τον νικητή του αγώνα Σαουθάμπντον - Λίβερπουλ.