προσομοιώνουν

Είναι ίσως το ακριβέστερο μοντέλο μιας ζωντανής, παλλόμενης καρδιάς: ένας από τους ισχυρότερους υπερυπολογιστές του κόσμου προσομοιώνει την αντλία του ανθρώπινου σώματος, από την βίαιη κίνηση του αίματος μέχρι τις συσπάσεις των μυϊκών κυττάρων σε επίπεδο μορίων.

Το σκηνικό μοιάζει να στήθηκε για ταινία επιστημονικής φαντασίας: δύο ομόκεντρες μεταλλικές σφαίρες, γεμάτες με 13 τόνους λιωμένου νατρίου, περιστρέφονται μέσα σε ένα ατσάλινο προστατευτικό κουβούκλιο, προσομοιώνοντας τον πυρήνα της Γης. Οι σφαίρες, ένα πείραμα κόστους δύο εκατομμυρίων δολαρίων, βρίσκονται στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, όπου η ομάδα του Ντάνιελ Λάθροπ θέλει να γίνει η πρώτη που αναδημιουργεί το γήινο μαγνητικό πεδίο.

Δύο πειραματικά τσιπ που «προσομοιώνουν την ικανότητα του εγκεφάλου για αντίληψη, δράση και απόκτηση γνώσης» παρουσιάστηκαν από τον αμερικανικό γίγαντα της πληροφορικής IBM. Στην ουσία, αυτά τα τσιπ «νευροσυναπτικής επεξεργασίας» μιμούνται τη λειτουργία των νευρώνων και των συνάψεων για να μπορούν να μαθαίνουν και να δρουν αυτόνομα, αντί να προγραμματίζονται με προκαθορισμένες λειτουργίες.

Έπειτα από 257 μέρες κλειδωμένοι σε μια ατσάλινη κάψουλα, εθελοντές που προσομοιώνουν μια επανδρωμένη αποστολή στον Άρη φόρεσαν τις στολές τους και πάτησαν τη Δευτέρα στο «εξωγήινο» έδαφος, όπου ύψωσαν τις σημαίες της Ρωσίας, της Κίνας και του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος.