ερευνητές

Ένα από τα ισχυρότερα επίγεια τηλεσκόπια επέτρεψε σε διεθνή ομάδα αστρονόμους να αναλύσουν την ατμόσφαιρα ενός γιγάντιου εξωπλανήτη σε απόσταση 180 ετών φωτός -ένας τεχνικός άθλος που δεν αποκλείεται να οδηγήσει στο μέλλον στην ανακάλυψη κόσμων που φιλοξενούν ζωή.

Η έγκαιρη χορήγηση της λειτουργικής θεραπείας μπορεί να συντελέσει στην θεραπεία του ιού HIV που προκαλεί το AIDS και στους ενήλικες ασθενείς, υποστηρίζουν ερευνητές του Ινστιτούτου Παστερ στο Παρίσι.

Αν η οικογένεια ή οι συνεργάτες σας ρωτήσουν τι είναι αυτό που κοιτάζετε στην οθόνη, διαβεβαιώστε τους ότι δεν πρόκειται για πορνογραφία: είναι το Spartobranchus tenuis, ή «σκουλήκι-φαλλός», ένα παράξενο πλάσμα που έζησε πριν από 500 εκατ. χρόνια και είναι πιθανώς ο χαμένος κρίκος στην εξέλιξη του αστερία και του αχινού.

Τα κύτταρα HeLa, τα οποία απομονώθηκαν το 1951 από μια αμερικανίδα που έπασχε από καρκίνο, χρησιμοποιούνται εδώ και δεκαετίες ως στάνταρτ μοντέλο της ανθρώπινης βιολογίας. Τώρα, όμως, ο προσδιορισμός της πλήρους γενετικής αλληλουχίας αποκαλύπτει σημαντικές ανωμαλίες στα ιστορικά αυτά κύτταρα, μια ανακάλυψη που ενδέχεται να έχει συνέπειες για τα αποτελέσματα χιλιάδων προηγούμενων ερευνών.

Υβριδικοί πληθυσμοί κουνουπιών στη Βόρεια Ελλάδα που ταυτοποιήθηκαν από ερευνητές του Πανεπιστημίου Κρήτης, είναι πιθανόν να ευθύνονται για την αύξηση των κρουσμάτων του ιού του Δυτικού Νείλου, που καταγράφηκε το 2010.

Οι Νεάντερταλ, αν και είχαν περίπου ίδιο μέγεθος εγκεφάλου με το σύγχρονο άνθρωπο, εξαφανίστηκαν επειδή είχαν πολύ μεγαλύτερα μάτια από τους Ηomo sapiens, υποστηρίζουν Βρετανοί ερευνητές.

Τα «ξαδέλφια» μας, οι Νεάντερταλ, αν και είχαν περίπου ίδιο μέγεθος εγκεφάλου, εξαφανίστηκαν επειδή είχαν πολύ μεγαλύτερα μάτια από τους προγόνους μας, σύμφωνα με μια νέα πρωτότυπη θεωρία Βρετανών επιστημόνων. Βάσει της θεωρίας αυτής, ο εγκέφαλός τους αφιέρωνε δυσανάλογα μεγάλο μέρος της λειτουργίας του για την όραση, αντί για άλλες ανώτερου επιπέδου νοητικές και κοινωνικές διαδικασίες, αυτές ακριβώς που επέτρεψαν στους δικούς μας προγόνους να επιβιώσουν στην Ευρώπη κατά την τελευταία εποχή των πάγων.

Ιζηματογενή πετρώματα που σχηματίστηκαν παρουσία νερού υποδηλώνουν ότι το περιβάλλον του Άρη θα μπορούσε να είχε υποστηρίξει την εμφάνιση μικροβιακής ζωής, ανακοίνωσαν οι ερευνητές της NASA που μελετούν τα δεδομένα της αποστολής Curiosity. Το ρομπότ φαίνεται μάλιστα ότι βρίσκεται στις εκβολές ενός αρχαίου συστήματος ποταμών ή ρηχών λιμνών.

Μια μεγάλη λεκάνη που σημαδεύει την αθέατη πλευρά της Σελήνης είναι στην πραγματικότητα τα απομεινάρια μιας θάλασσας λιωμένων πετρωμάτων που δημιουργήθηκε από την αρχαία πρόσκρουση ενός αστεροειδή, μαρτυρούν τα δεδομένα της αποστολής LRO που βρίσκεται σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι.

Ερευνητές ανέπτυξαν ένα νέο μαθηματικό μοντέλο που υπόσχεται να κάνει πραγματικότητα το όνειρο των γυναικών να βιώσουν τη μητρότητα.

Βρετανοί επιστήμονες κατάφεραν να αναδημιουργήσουν νέα δόντια, χάρη σε ένα βιολογικό υλικό που αναγεννά το χαμένο δόντι από τα κύτταρα των ούλων, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό έντυπο Journal of Dental Research.

Ο χειμώνας είναι η εποχή του έτους όπου το σπέρμα των υγιών ανδρών βρίσκεται στην καλύτερη και πιο γόνιμη φάση του, ενώ από την άνοιξη αρχίζει σιγά-σιγά να πέφτει η ποιότητά του, σύμφωνα με  ισραηλινή έρευνα, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο American Journal of Obstetrics and Gynecology.

Ιάπωνες ερευνητές υποστηρίζουν ότι τελειοποίησαν τη μέθοδο που είχε χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία του προβάτου Ντόλι, έτσι ώστε να μπορούν να κλωνοποιούν τους κλώνους επ΄αόριστον και να δημιουργούν έτσι μια αθάνατη σειρά πειραματόζωων.

Γερμανοί ερευνητές κατάφεραν να ανακτήσουν προσωπικά δεδομένα από ένα κινητό τηλέφωνο Android, αφού πρώτα το έβαλαν στην κατάψυξη για να παρακάμψουν το σύστημα κρυπτογράφησης.

Δεν είναι μόνο οι άνθρωποι που πίνουν καφέ για να κρατούν σε εγρήγορση το μυαλό τους. Σύμφωνα με μελέτη στο περιοδικό Science, οι μέλισσες φροντίζουν να επισκέπτονται άνθη καφεόδεντρου ή άλλων φυτών που περιέχουν καφεΐνη, μια συνήθεια που δείχνει να τους προσφέρει καλύτερη μνήμη.

Οι Ρώσοι επιστήμονες που κατάφεραν να τρυπήσουν τους πάγους πάνω από τη μεγαλύτερη υπόγεια λίμνη της Ανταρκτικής ανακοίνωσαν ότι εντόπισαν βακτήρια άγνωστα ως σήμερα στην επιστήμη, απομονωμένα από τον υπόλοιπο πλανήτη εδώ και εκατομμύρια χρόνια.

Τη βελτίωση των πνευματικών ικανοτήτων πειραματόζωων πέτυχαν Αμερικανοί ερευνητές, εμφυτεύοντας στον εγκέφαλό τους ανθρώπινα εγκεφαλικά κύτταρα, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό έντυπο Cell Stem Sell.

Ίσως δεν προκαλεί μόνο εγκεφαλικά και εμφράγματα -η ταπεινή αλατιέρα ενδέχεται να κρύβεται και πίσω από την αύξηση των αυτοάνοσων νοσημάτων όπως ο νεανικός διαβήτης και η σκλήρυνση κατά πλάκας. Τα τελευταία πειράματα δείχνουν ότι το νάτριο του αλατιού μπορεί να διεγείρει την ανάπτυξη κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος που έχουν την τάση να μας προδίδουν και να επιτίθενται σε υγιείς ιστούς.

Θεραπεία της σοβαρής χρόνιας νευρογενούς ανορεξίας πέτυχαν Καναδοί ερευνητές με εν τω βάθει εγκεφαλική διέγερση, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό έντυπο The Lancet.

Για πρώτη φορά στον κόσμο, οι επιστήμονες κατάφεραν μέσω της τεχνικής της βαθιάς εγκεφαλικής διέγερσης να βοηθήσουν ασθενείς με σοβαρή και χρόνια νευρική ανορεξία, μια πάθηση που δύσκολα θεραπεύεται με ψυχοθεραπεία ή φάρμακα. Καναδοί γιατροί εμφύτευσαν μια μικρή συσκευή σαν βηματοδότη στον εγκέφαλο έξι ανορεξικών γυναικών και κατάφεραν οι μισές από τις ασθενείς να αυξήσουν το βάρος τους και να βελτιώσουν την ψυχική διάθεσή τους. Όπως σημειώνουν οι επιστήμονες, η θεραπεία είναι σε πιλοτικό στάδιο και δεν είναι κατάλληλη για όλους τους ασθενείς.

Ο σεισμός του Τοχόκου το 2011, ο οποίος οδήγησε σε τσουνάμι και διέλυσε το πυρηνικό εργοστάσιο της Φουκουσίμα, δημιούργησε ηχητικά κύματα που ακούστηκαν μέχρι έναν ερευνητικό δορυφόρο σε ύψος 260 χιλιομέτρων, ανακοίνωσαν ερευνητές στη Γαλλία.

Ένα γονίδιο που εκτιμάται ότι προάγει τη μακροζωία προκαλεί προκαλεί διαβήτη τύπου Ι όταν τεθεί εκτός λειτουργίας λόγω μετάλλαξης, ανακοίνωσαν ερευνητές στην Ελβετία. Η μελέτη προσφέρει νέα στοιχεία για το πολυσυζητημένο γονίδιο SIRT1, το οποίο πιστεύεται ότι ενεργοποιείται από το κόκκινο κρασί.

Διεθνής κοινοπραξία πανεπιστημίων ολοκλήρωσε τον πληρέστερο ως σήμερα χάρτη του ανθρώπινου μεταβολισμού, μια αναπαράσταση των βιοχημικών διαδικασιών με τις οποίες οι τροφές μετατρέπονται σε ενέργεια και χρησιμοποιούνται για τη συναρμολόγηση και την αποσυναρμολόγηση μορίων. Ο νέος χάρτης καλύπτει ένα μικρό μόνο μέρος των ανθρώπινων γονιδίων, επιτρέπει όμως για πρώτη φορά στους ερευνητές να ζουμάρουν στις λεπτομέρειες ή να κοιτούν τη γενική εικόνα.

Σχεδόν ένα τρίτο των παιδιών που διαγιγνώσκονται με σύνδρομο Ελλειμματικής Προσοχής και Υπερκινητικότητας, συνεχίζει να πάσχει και μετά την ενηλικίωση, σύμφωνα με αμερικανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Pediatrics.

Τα απολυμαντικά θα ήταν περιττά αν οι επιφάνειες των σπιτιών μας έμοιαζαν με τα φτερά του τζίτζικα. Τα τελευταία πειράματα αποκαλύπτουν ότι οι διαφανείς μεμβράνες των φτερών είναι καλυμμένες με νανοδομές που ξεχειλώνουν τα βακτήρια και τελικά τα διαλύουν.