εντόμων

Κατά 76% μειώθηκε ο αριθμός των εντόμων στη Γερμανία τα τελευταία 27 χρόνια. Σε τι οφείλεται αυτή η μείωση και ποιες επιπτώσεις μπορεί να έχει στον άνθρωπο και στο περιβάλλον;

«Κλιματικοί πρόσφυγες» γίνονται ακόμη και τα έντομα που αντιδρούν ταχύτατα στην αύξηση της θερμοκρασίας και αλλάζουν γρήγορα περιβάλλον και τόπο κατοικίας, εξηγεί ο καθηγητής Εντομολογίας στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison των ΗΠΑ, Κένεθ Ράφα.

Ενα απολίθωμα επιβεβαιώνει ότι τα είδη των μυγών πολλαπλασιάστηκαν θεαματικά μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων.

Η τοματιά, και πιθανώς κι άλλα φυτά, έχει εξελίξει μια ύπουλη στρατηγική στην αιώνια μάχη κατά των εντόμων: τοξίνες που κάνουν τις κάμπιες να τρώνε η μία την άλλη αντί τα ζουμερά φύλλα που βρίσκονται μπροστά τους.

Η πρώτη γενετικά τροποποιημένη καλλιέργεια που σκοτώνει τα επιβλαβή έντομα με μόρια RNA έλαβε έγκριση από την αμερικανική Υπηρεσία Πολιτικής Προστασίας με την υπόσχεση ότι δεν θα επηρεάζει τους πληθυσμούς άλλων, επωφελών εντόμων.

Νύχτες αφύσικα ήσυχες: από τα 1.082 είδη ακρίδων και γρύλων που ζουν στην Ευρώπη, το ένα τέταρτο ήδη απειλείται με εξαφάνιση, προειδοποιεί έκθεση της Διεθνούς Οργάνωσης για τη Διατήρηση της Φύσης. Στην Ελλάδα, οι πληθυσμοί αυτών των εντόμων έχουν πληγεί όχι μόνο από τις ανθρώπινες δραστηριότητες αλλά και από τις πυρκαγιές σε χορτολιβαδικές εκτάσεις.

Είναι μάλλον δύσκολο να μετρήσει κανείς όλες τις μύγες και τις πασχαλίτσες που περνούν πάνω από τα κεφάλια μας. Υπάρχουν όμως εξειδικευμένα ραντάρ που επέτρεψαν σε βρετανούς ερευνητές να εκτιμήσουν το ανυπολόγιστο: 3,5 τρισεκατομμύρια έντομα, συνολικού βάρους 3.200 τόνων, μεταναστεύουν κάθε χρόνο ανάμεσα σε διαφορετικές περιοχές της Αγγλίας.

Η απελευθέρωση εκατομμυρίων γενετικά τροποποιημένων κουνουπιών, σχεδιασμένων να προκαλούν κατάρρευση των φυσικών πληθυσμών εντόμων, φαίνεται πως οδήγησε σε θεαματική μείωση των κρουσμάτων δάγγειου πυρετού σε μια μικρή πόλη της Βραζιλίας.

Πολλά πουλιά και έντομα μεταναστεύουν από ήπειρο σε ήπειρο, όμως πρωταθλήτρια μεταξύ των εντόμων ανακηρύσσεται μια μικροσκοπική λιβελούλη, που ακούραστα πετάει πολλές χιλιάδες χιλιόμετρα πάνω από ωκεανούς, καθώς μεταναστεύει από στεριά σε στεριά.

Λόγω της έκτασης που έχει πάρει η επιδημία του ιού Ζίκα στη Λατινική Αμερική, οι χώρες που πλήττονται θα μπορούσαν να δοκιμάζουν γενετικά τροποποιημένα κουνούπια που εμποδίζουν τη μετάδοση της ασθένειας, κρίνει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Σε μια άλλη εξέλιξη, ερευνητές στη Βραζιλία ανακοίνωσαν ότι ανίχνευσαν τον Ζίκα στο αμνιωτικό υγρό.

Έπειτα από τα πρώτα ενθαρρυντικά αποτελέσματα μιας δοκιμής γενετικά τροποποιημένων κουνουπιών, σχεδιασμένων να περιορίζουν τη μετάδοση δάγγειου πυρετού και άλλων ασθενειών, βρετανική εταιρεία ανοίγει και δεύτερο εκτροφείο «μεταλλαγμένων» εντόμων στη Βραζιλία.

Εύκολα στην εκτροφή, πλούσια σε πρωτεΐνη, γαργαλιστικά στον ουρανίσκο: το αμερικανικό Ινστιτούτο Τεχνολόγων Τροφίμων παραθέτει επτά λόγους για τους οποίους τα έντομα θα πρέπει να ενταχθούν στο Δυτικό μενού.

Ο αμερικανός φωτογράφος Ντάνιελ Καρίκο χρησιμοποιώντας δύο ισχυρά μικροσκόπια κατάφερε να καταγράψει εντυπωσιακά πορτρέτα διαφόρων μικροσκοπικών… κατοικίδιων εντόμων. Ας δούμε ορισμένα από αυτά.

Στο μέλλον, δίπλα στα αυτόνομα αεροπλανάκια και ελικοπτεράκια (γνωστά ως drones) μπορεί να πετάνε και τηλεκατευθυνόμενα έντομα -όχι ρομποτικά, αλλά πραγματικά έντομα ελεγχόμενα ασύρματα από τους ανθρώπους. Αυτό ακριβώς πέτυχαν για πρώτη φορά ερευνητές από τις ΗΠΑ και τη Σιγκαπούρη, οι οποίοι πρόσδεσαν στην πλάτη σκαθαριών μια πλακέτα με ηλεκτρονικά και, στη συνέχεια, με τη βοήθεια ενός ραδιοπομπού κατεύθυναν τις κινήσεις των εντόμων στον αέρα.

Εναν πολύ σημαντικό σύμμαχο στη δουλειά τους φαίνεται πως έχουν οδοκαθαριστές και λοιποί υπάλληλοι στον τομέα της καθαριότητας της Νέας Υόρκης: Μία στρατιά από έντομα και άλλα αρθρόποδα, τα οποία «καθαρίζουν» τόνους διατροφικών αποβλήτων από τους δρόμους και τα πάρκα του Μανχάταν.

Τα έντομα εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στη Γη πριν από περίπου 480 εκατ. χρόνια, σχεδόν παράλληλα με τα πρώτα φυτά στην ξηρά, ενώ έβγαλαν τα πρώτα φτερά τους και μπόρεσαν να πετάξουν, πριν από 406 εκατ. χρόνια, πολύ νωρίτερα από οποιοδήποτε άλλο ζώο, όταν πια τα φυτά είχαν ψηλώσει αρκετά για να δημιουργήσουν τα πρώτα δάση.

Το εντομοκτόνο που ενοχοποιείται τα τελευταία χρόνια για την παρακμή των μελισσών δείχνει να συνδέεται και με τη μείωση των πουλιών που ζουν στους αγρούς, προειδοποιεί νέα μελέτη στο Nature, χωρίς όμως να αποδεικνύει ότι υπάρχει αιτιακή σχέση.

Τα προϊόντα Picksan έχουν δημιουργηθεί από τον Καθηγητή Mehlhorn. Ο καθ. Mehlhorn, του Πανεπιστημίου του Ντισελντόρφ είναι ο σπουδαιότερος και πιο γνωστός Γερμανός Ζωολόγος και Παρασιτολόγος. Ανάμεσα σε 80 διαφορετικά φυσικά συστατικά, διέκρινε τα πιο δραστικά. Τα συστατικά αυτά πέρασαν όλα τα απαραίτητα ποιοτικά τεστ, ανάλογα με αυτά που περιέχουν DEET (διαιθυλομετατολουαμίδη).

Είναι φιλικό για το περιβάλλον, εξαιρετικά υγιεινό και θρεπτικό. Ακόμα και η γεύση του, λένε, είναι ικανοποιητική. Είναι το αλεύρι από γρύλους που παράγεται στο πρώτο αμερικανικό εκτροφείο εντόμων για ανθρώπινη κατανάλωση.

Ανακοίνωση εξέδωσε η Nestlé σε συνέχεια της σχετικής ανακοίνωσης από τον ΕΦΕΤ Κρήτης, ότι η CPW Ελλάς προχωρά στην απόσυρση συγκεκριμένης παρτίδας του προϊόντος Fitness Fruits βάρους 375 γρ. (με αριθμό παρτίδας L3185081900 06 και ημερομηνία λήξης 4.07.2014) λόγω παρουσίας εντόμων εντός συγκεκριμένου και μεμονωμένου δείγματος και όχι άλλη παρτίδα του συγκεκριμένου προϊόντος.

Στον κόσμο των κοινωνικών εντόμων, η βασίλισσα απαιτεί από τους κοινούς θνητούς να αποκηρύξουν το σεξ για χάρη της. Μελέτη στο περιοδικό Science προσφέρει τώρα νέα στοιχεία για την προέλευση και το χημικό οπλοστάσιο αυτής της σεξουαλικής μοναρχίας.

Η μπανάνα ίσως αποτελέσει σπάνιο είδος ήδη μέσα στην επόμενη χρονιά. Η Κόστα Ρίκα, μια από τις μεγαλύτερες παραγωγικές χώρες του δημοφιλούς φρούτου στον κόσμο, κήρυξε στις 14 Δεκεμβρίου κατάσταση έκτακτης ανάγκης καθώς η σοδειά της έχει υποστεί μεγάλες καταστροφές από «επιδρομές» εντόμων. Παράλληλα η παραγωγή στην Ασία, στην Αφρική και στην Αυστραλία κινδυνεύει από έναν άλλο εχθρό, ένα νεοεμφανισθέν στέλεχος μύκητα.

Οι πληθυσμοί του δάκου, του μεγαλύτερου εχθρού των ελαιοπαραγωγών, θα μπορούσαν να περιοριστούν στη φύση με την απελευθέρωση γενετικά τροποποιημένων εντόμων, των οποίων οι απόγονοι είναι προγραμματισμένοι να πεθάνουν πριν φτάσουν στην ενηλικίωση. Έπειτα από πειράματα μικρής κλίμακας σε θερμοκήπιο της Κρήτης, βρετανική εταιρεία βιοτεχνολογίας περιμένει έγκριση για τη δοκιμή της μεθόδου στην Ισπανία.

Είναι βαρετή η σεξουαλική ζωή αυτών των εντόμων: τίποτα δεν έχει αλλάξει από τα μέσα της Ιουράσιας περιόδου. Παλαιοντολόγοι στην Κίνα παρουσιάζουν το αρχαιότερο γνωστό απολίθωμα εντόμων που πιάστηκαν στα πράσα, ηλικίας 165 εκατομμυρίων ετών. Το αιώνιο ζευγάρι φαίνεται ότι ήταν απορροφημένο στο πάθος τη στιγμή που θάφτηκε κάτω από ένα στρώμα τοξικής ηφαιστειακής τέφρας.

O 40χρονος βρετανός Ντάνιελ Έμλιν-Τζόουνς είναι λάτρης των εντόμων. Τα αγαπάει τόσο πολύ που αγόρασε on line 1.000 γρύλους, τους έριξε στην αυλή του για να ακούει τους όμορφους ήχους τους. Όμως, οι τοπικές Αρχές έχουν άλλη άποψη: του ζήτησαν να τους μαζέψει, καθώς απειλούν το οικοσύστημα και όχι μόνο.