εγκεφάλου

Την πλήρη ίαση της επιληψίας σε πειραματόζωα πέτυχαν Βρετανοί επιστήμονες, ευελπιστώντας ότι μελλοντικά θα μπορέσουν να βοηθήσουν και τους ασθενείς με την πάθηση να ελέγξουν καλύτερα τις κρίσεις με φαρμακευτικά μέσα.

Σε ένα εντυπωσιακό και πολλά υποσχόμενο ιατρικό πείραμα, ένας 39χρονος Καναδός που βρίσκεται σε κατάσταση φυτού για περισσότερο από 10 χρόνια κατάφερε να «πει» στους γιατρούς του ότι δεν πονάει. Ο ασθενής δεν μπόρεσε βέβαια να μιλήσει, ωστόσο οι ερευνητές συμπέραναν τις απαντήσεις του αναλύοντας την εγκεφαλική του λειτουργία.

Λίγα δευτερόλεπτα αρκούν τελικά για να αποφασίσουμε αν ένας άνθρωπος μας ελκύει ερωτικά ή όχι, σύμφωνα με ιρλανδική μελέτη που διαπιστώνει ότι ο μέσος προμετωπιαίος φλοιός του ανθρώπινου εγκεφάλου «αποφασίζει» αστραπιαία για την έλξη μεταξύ των δύο φύλων.

Μια καινοτόμος συσκευή που δημιούργησαν Ισραηλινοί και Γάλλοι ερευνητές επιτρέπει σε εκ γενετής τυφλά άτομα να χρησιμοποιούν τους ήχους και να τους μετατρέπουν σε οπτικές πληροφορίες και έμμεσα να «βλέπουν» τα αντικείμενα και τις εκφράσεις των ανθρώπων γύρω τους.

Τον πρώτο στον κόσμο «τσελεμεντέ» για τον ανθρώπινο εγκέφαλο δημιούργησαν Καναδοί επιστήμονες, με στόχο την διατήρηση της καλής υγείας των εγκεφαλικών κυττάρων και την πρόληψη της άνοιας και της νόσου Αλτσχάιμερ.

Η τακτική σωματική άσκηση ακόμη και στην τρίτη ηλικία λειτουργεί προστατευτικά για τον εγκέφαλο, σύμφωνα με βρετανική μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Neurology.

Η ανακάλυψη της μαγειρικής τέχνης έπαιξε καταλυτικό ρόλο στην ανάπτυξη των εξελιγμένων νοητικών ικανοτήτων του ανθρώπινου εγκεφάλου και κατ’ επέκταση του πολιτισμού, υποστηρίζουν Βραζιλιάνοι επιστήμονες σε άρθρο τους που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Χάρη στην ικανότητά τους να κοιμίζουν μόνο το ένα ημισφαίριο του εγκεφάλου κάθε φορά, τα δελφίνια μπορούν να παραμένουν σε εγρήγορση για τουλάχιστον 15 συνεχόμενες ημέρες, δείχνουν νέα πειράματα. Δεδομένου ότι στα δελφίνια η αναπνοή ελέγχεται συνειδητά, ο πλήρης ύπνος θα μπορούσε να οδηγεί σε πνιγμό -αλλά και σε συχνότερες επιθέσεις από καρχαρίες.

Ο ήχος που παράγεται όταν ένα μαχαίρι γρατσουνάει ένα γυάλινο ποτήρι ή μπουκάλι, βαθμολογήθηκε ως ο πιο ενοχλητικός για το ανθρώπινο αυτί, σύμφωνα με βρετανική  έρευνα που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό έντυπο Journal of Neuroscience.

Τις «επαναστατικές» τεχνικές και μεθόδους του, βασισμένες στη λειτουργία του ανθρώπινου εγκεφάλου, εφαρμοσμένες στην υπηρεσία της επιχειρηματικής ηγεσίας, θα παρουσιάσει στο ελληνικό κοινό ο Δρ Σρινι Πιλλάι, στις 16 Οκτωβρίου, στο πλαίσιο του σεμιναρίου «Ενισχύστε την προσαρμοστικότητά σας: Βάλτε το μυαλό σας στο παιχνίδι».

Τα εντατικά μαθήματα εκμάθησης ξένων γλωσσών προκαλούν ανάπτυξη ορισμένων τμημάτων του εγκεφάλου, σύμφωνα με διεθνή μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο NeuroImage.

Ακόμα και όταν κοιμόμαστε, οι περιοχές του εγκεφάλου που σχετίζονται με τη μνήμη και τη μάθηση παραμένουν ενεργές και μάλιστα συμπεριφέρονται όπως όταν ανακαλούν αναμνήσεις -ακόμα και η χορήγηση αναισθητικών φαίνεται ότι δεν μπορεί να κάνει τον εγκέφαλο να σταματήσει να θυμάται.

Ένα τμήμα του εγκεφάλου που συνήθως σχετίζεται με την κινητικότητα μπορεί επίσης να ελέγχει τις αντιδράσεις μας στην ανταμοιβή, σύμφωνα με νέα έρευνα που τεκμηριώνει επιστημονικά την αδυναμία μας να αντισταθούμε στα γλυκά.

Ένας Άτλαντας που απεικονίζει τρισδιάστατα και σε υψηλή ανάλυση την έκφραση κάθε γονιδίου στις διάφορες περιοχές του ανθρώπινου εγκεφάλου ολοκληρώθηκε από διεθνή ομάδα ερευνητών. Το πραγματικά τιτάνιο έργο προσφέρει ένα σημαντικό εργαλείο για την καλύτερη μελέτη των εγκεφαλικών λειτουργιών και την ανάπτυξη θεραπειών.

Ερευνητές του Προγράμματος Blue Brain, το οποίο έχει απώτερο στόχο τη δημιουργία ενός εικονικού ανθρώπινου εγκεφάλου, ανακοίνωσαν ότι κατάφεραν για πρώτη φορά να προβλέψουν τη δημιουργία συνδέσεων ανάμεσα σε χιλιάδες νευρώνες -ένα επίτευγμα που αναμένεται να βοηθήσει στη διαλεύκανση ενός μεγάλου μυστηρίου των νευροεπιστημών.

Οι επιστήμονες υποστηρίζουν πως η ευφυΐα δεν είναι μόνο γραμμένη στο DNA, αλλά είναι και μια επίκτητη δεξιότητα.

Προηγούμενες μελέτες είχαν ήδη συνδέσει την κακή διατροφή με την εμφάνιση άνοιας, μέσω της υπέρτασης και της παρεμπόδισης της ομαλής αιμάτωσης του εγκεφάλου λόγω υψηλών τιμών χοληστερόλης. Νέα έρευνα σε ποντίκια υποδεικνύει τώρα ότι η κατανάλωση λιπαρών τρoφίμων και τροφίμων πλούσιων σε ζάχαρη, επηρεάζει την παροχή ινσουλίνης στον εγκέφαλο.

Προηγούμενες μελέτες είχαν ήδη συνδέσει την κακή διατροφή με την εμφάνιση άνοιας, μέσω της υπέρτασης και της παρεμπόδισης της ομαλής αιμάτωσης του εγκεφάλου λόγω υψηλών τιμών χοληστερόλης. Νέα έρευνα σε ποντίκια υποδεικνύει τώρα ότι η κατανάλωση λιπαρών τρoφίμων και τροφίμων πλούσιων σε ζάχαρη, επηρεάζει την παροχή ινσουλίνης στον εγκέφαλο.

Η μελέτη ενός άτυχου άνδρα, ο οποίος εξακολουθεί να έχει συνείδηση του εαυτού του, παρά την απώλεια τριών περιοχών του εγκεφάλου που θεωρούνται απαραίτητες για αυτό, έρχεται να ανατρέψει τα ως τώρα δεδομένα για το πού κατοικεί ο εαυτός μας. Όπως φαίνεται, το μυστήριο θα συνεχίσει να απασχολεί φιλόσοφους και επιστήμονες.

Αμερικανοί και Νορβηγοί επιστήμονες ανακάλυψαν ένα άγνωστο μέχρι τώρα δίκτυο αγγείων-αγωγών, του οποίου η αποκλειστική δουλειά είναι να αποβάλει γρήγορα τις τοξικές και άχρηστες ουσίες από τον εγκέφαλο, μεταξύ των οποίων ένα μεγάλο μέρος από το αμυλοειδές βήτα, ένα πεπτίδιο που συσσωρεύεται στον εγκέφαλο των ασθενών με Αλτσχάιμερ. Το εν λόγω «σκιώδες» σύστημα, που περιβάλλει τα εγκεφαλικά αιμοφόρα αγγεία, φαίνεται να παίζει ανάλογο ρόλο καθαρισμού με αυτόν που επιτελεί το λεμφικό σύστημα στο σώμα.

Το πώς η κατάθλιψη συρρικνώνει τον εγκέφαλο ανακάλυψαν ερευνητές του Πανεπιστημίου Γέιλ καθώς στα άτομα με μείζονα κατάθλιψη ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου είναι μικρότερες και με πιο αραιή «δικτύωση» σε σύγκριση με τις αντίστοιχες περιοχές του εγκεφάλου υγιών ατόμων.
Τώρα οι Αμερικανοί επιστήμονες βρήκαν, όπως αναφέρουν με δημοσίευσή τους στην επιθεώρηση «Νature Medicine», τη γενετική βάση πίσω από αυτή τη συρρίκνωση.

Μακροχρόνια επίπτωση στον εγκέφαλο φαίνεται να έχει η γέννηση δια καισαρικής τομής, τουλάχιστον στα πειραματόζωα, σύμφωνα με νέα αμερικανική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο PLoS ONE.

Τέσσερις νέες επιστημονικές έρευνες έρχονται να ενισχύσουν την άποψη των επιστημόνων ότι ο κακός ύπνος, τόσο σε διάρκεια όσο και σε ποιότητα, μπορεί να επιταχύνει τη φθορά του εγκεφάλου και να επισπεύσει την εμφάνιση της άνοιας και της νόσου Αλτσχάιμερ.

Ένα δίκτυο χιλίων υπολογιστών, οι οποίοι είχαν συνδεθεί μεταξύ τους όπως οι νευρώνες του εγκεφάλου, επέτρεψε σε ένα πρόγραμμα τεχνητής νοημοσύνης να αναγνωρίζει τις γάτες σε βίντεο του YouTube, και μάλιστα χωρίς να έχει διδαχθεί τι εστί γάτα, ανακοίνωσαν ερευνητές του φουτουριστικού Εργαστηρίου Χ της Google. Το εντυπωσιακό επίτευγμα, εκτιμά η εταιρεία, ίσως ανοίγει το δρόμο για την αξιοποίηση της μηχανικής μάθησης και της μηχανικής όρασης σε εμπορική κλίμακα.

Η ενίσχυση της παραγωγής μιας πρωτεΐνης στον εγκέφαλο προστάτευσε από την κατάθλιψη πειραματόζωα που εκτίθεντο σε χρόνιο στρες, μια ανακάλυψη που ίσως ανοίγει το δρόμο για νέα, αποτελεσματικότερα αντικαταθλιπτικά φάρμακα, εκτιμούν ερευνητές στις ΗΠΑ και τη Νότιο Κορέα.