αντισηψία

Η αντισηψία επιτυγχάνεται με τη χρήση διαφόρων χημικών ουσιών οι οποίες εξουδετερώνουν ή και καταστρέφουν πλήρως τα μικρόβια όταν αυτά έλθουν σε επαφή με τις αντίστοιχες ουσίες. Τα αντισηπτικά εφαρμόζονται κυρίως τοπικώς, αν και υπάρχουν μερικά που δρουν δια της συστηματικής οδού. Στην κατηγορία των μικροβιοκτόνων χημικών ουσιών υπάγονται πολλές ουσίες, ενώ παράλληλα, πολλά από τα αντισηπτικά έχουν και μυκητισιακή δράση. Δυστυχώς όμως, ενίοτε μερικές από αυτές τις χημικές ουσίες δεν ενεργούν αποτελεσματικά, είτε λόγω παρενεργειών (τοξικότητας) ή εξ αιτίας του είδους του μικροοργανισμού. Στις κύριες κατηγορίες των αντισηπτικών κατατάσσονται οι οξειδωτικές χημικές ουσίες, οι φαινόλες και τα ανάλογά τους, διάφορες ενώσεις βαρέων μετάλλων και ιδίως υδραργύρου, τα επιφανειοδραστικά και ιδίως τα κατιονικά και τέλος μια κατηγορία χρωστικών. Αλκοόλες, γλυκόλες, αλδεϋδες και οξέα θα μπορούσαν, σε κάποιο βαθμό, να χρησιμοποιηθούν επίσης.