ντένβερ

Το Γκόλντεν Στέιτ νίκησε 131-117 τους Νάγκετς στο Ντένβερ και ισοφάρισε σε 1-1 τη σειρά για τον α΄ γύρο των πλέι οφ του NBA. Tο Μαϊάμι εκμεταλλεύθηκε το πλεονέκτημα έδρας του, νίκησε 98-86 το Μιλγουόκι και προηγείται πλέον 2-0, όπως και οι Νικς, που νίκησαν 87-71 τη Βοστώνη στο «Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν» της Νέας Υόρκης.

Με οδηγό στην επίθεση τον «συνήθη-ύποπτο», Καρμέλο Άντονι (36π.), και τους Βετεράνους Τζέισον Κιντ, Κένιον Μάρτιν να παραδίδουν σεμινάρια άμυνας, οι Νικς κράτησαν αλώβητο το «Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν» με 85-78 επί των Μπόστον Σέλτικς, και μπήκαν «με το δεξί» στα πλέι οφ του ΝΒΑ. Ο 40χρονος Κιντ και ο 35χρονος Μάρτιν ήταν συμπαίκτες και στους Νιού Τζέρσεϊ Νετς, με τον έμπειρο πόιντ γκαρντ να τελειώνει τον αγώνα με 3 κλεψίματα, 8 πόντους, 3 ασίστ, 5 ριμπάουντ και τον Μάρτιν με 9 ριμπάουντ και 10 πόντους.

Μετά το... ζέσταμα της κανονικής περιόδου, η πραγματική δράση στο ΝΒΑ αρχίζει με το τζάμπολ στον πρώτο γύρο των φετινών πλέι οφ (ξημερώματα Κυριακής). Με τις δεκαέξι ομάδες να βρίσκονται στη γραμμή εκκίνησης και να υπόσχονται δυνατές συγκινήσεις και πλούσιο θέαμα, βασικό θέμα συζήτησης των απανταχού φιλάθλων του ΝΒΑ δεν είναι άλλο από την εξασφάλιση μίας θέσης στα φετινά πλέι οφ κυριολεκτικά στο... παρά πέντε από τους Λος Άντζελες Λέικερς, οι οποίοι σε μία από τις χειρότερες σεζόν στην ιστορία του συλλόγου καλούνται να αποδείξουν την ύπαρξη τους και χωρίς την υπερπολύτιμη βοήθεια του Κόμπι Μπράιαντ, που «αποχαιρέτησε» τη φετινή χρονιά και ίσως και την ενεργό δράση (ολική ρήξη στον Αχίλλειο τένοντα).

Σημαντική νίκη στη μάχη για το καλύτερο ρεκόρ στη Δύση πέτυχε η Οκλαχόμα κόντρα στους Σπερς. Η Θάντερ επικράτησε με 100-88 και με ρεκόρ 55-20 πλησίασε σε πόσταση βολής το Σαν Αντόνιο (56-20). Ο Ράσελ Γουέστμπρουκ με 27 και ο Κέβιν Ντουράντ με 25 πόντους ήταν οι κορυφαίοι των νικητών, που έχουν το πλεονέκτημα σε περίπτωση ισοβαθμίας.

Οι δικηγόροι του Τζέιμς Χολμς, που κατηγορείται για το μακελειό σε κινηματογράφο στο Ντένβερ τον περασμένο Ιούλιο, εισηγήθηκαν στον 25χρονο να δηλώσει ένοχος με αντάλλαγμα να του επιβληθεί ποινή ισόβιας κάθειρξης -και να γλιτώσει έτσι την θανατική καταδίκη.

Το εντυπωσιακό σερί των Μαϊάμι Χιτ, συνεχίζεται καθώς η ομάδα του Λεμπρόν Τζέιμς, μετρά πλέον 27 διαδοχικούς αγώνες χωρίς ήττα και έχει φτάσει στις 56 νίκες στο εφετινό πρωτάθλημα του ΝΒΑ. Αντίθετα, στις 15 νίκες σταμάτησε το αήττητο σερί των Ντένβερ Νάγκετς, καθώς ηττήθηκαν με 110-86 από τους Χόρνετς στην Νέα Ορλεάνη. Ο Κώστας Κουφός αγωνίσθηκε 20 λεπτά με απολογισμό τρεις πόντους και ισάριθμα ριμπάουντ

Οι Νάγκετς επικράτησαν 101-95 των Κινγκς διευρύνοντας σε 15-0 το αήττητο σερί τους, με τον Κώστα Κουφό να σημειώνει 13 πόντους και να μαζεύει 9 ριμπάουντ από πλευράς νικητών. Ο διεθνής Έλληνας σέντερ αγωνίστηκε 26 λεπτά και είχε 5/8 δίποντα και 3/4 βολές. Παράλληλα, μοίρασε 1 ασίστ, έκανε 1 κόψιμο, ενώ υπέπεσε μόλις σε 1 λάθος. Η παρουσία του ήταν καθοριστική και στην 4η κρίσιμη περίοδο, όταν ξετύλιξε τις πτυχές του επιθετικού ταλέντου του με αντίπαλο τον ΝτεΜάρκους Κάζινς που ήταν πρώτος σκόρερ του Σακραμέντο με 24 πόντους.

Αν και 10 δευτερόλεπτα πριν το τέλος του αγώνα, έχαναν με διαφορά πέντε πόντων, οι Ντένβερ Νάγκετς κατάφεραν να ανατρέψουν την κατάσταση και να επικρατήσουν με 101-100 των Σίξερς, φτάνοντας στις 14 διαδοχικές νίκες στο εφετινό πρωτάθλημα του ΝΒΑ.

Εντυπωσιακός για ακόμη μία φορά ήταν ο Κώστας Κουφός, που με 18 πόντους και 16 ριμπάουντ, οδήγησε τους Ντένβερ Νάγκετς στην νίκη επί των Μέμφις Γκρίζλις με 87-80. Oι Μαϊάμι Χιτ με πρωταγωνιστές τους Τζέιμς και Μπος, που σημείωσαν από 28 πόντους, επικράτησαν 107-94 των Μιλγουόκι Μπακς, φτάνοντας στις 21 συνεχείς νίκες. Παράλληλα, οι Λέικερς νίκησαν 99-93 την Ιντιάνα, αν και ο Κόμπι Μπράιντ αγωνίσθηκε μόνο στην πρώτη περίοδο, καθώς ταλαιπωρείται από διάστρεμμα.

Ανεβάζουν στροφές οι Νάγκετς. Η ομάδα του Ντένβερ έκανε επίδειξη ισχύος απέναντι στους Νικς με 117-94 και συμπλήρωσε τις δέκα σερί νίκες. Καλός ήταν και πάλι ο Κώστας Κουφός με 6 πόντους (3/6 δίποντα, 0/1 βολή) και 10 ριμπάουντ σε 18:27 λεπτά συμμετοχής.

Με κορυφαίο τον Κώστα Κουφό που πέτυχε 22 πόντους (ρεκόρ καριέρας) και μάζεψε δέκα ριμπάουντ, οι Ντένβερ Νάγκετς επικράτησαν άνετα με 108-93 των Φοίνιξ Σανς στην Αριζόνα κι έφτασαν στις 43 νίκες στο εφετινό πρωτάθλημα του ΝΒΑ.

Νέα καλή εμφάνιση πραγματοποίησαν οι Νάγκετς. Η ομάδα του Ντένβερ επιβλήθηκε άνετα των Κλίπερς με 107-92 και έφτασε τις επτά συνεχείς νίκες στο πρωτάθλημα και διατήρησε για δωδέκατο συνεχές παιχνίδι το αήττητο της έδρας της.

Ανεβάζουν στροφές οι Νάγκετς και ο Κώστας Κουφός. Έξι διαδοχικές νίκες συμπλήρωσε η ομάδα του Ντένβερ, αφού επικράτησε των Κινγκς στο Σακραμέντο με 120-113, ενώ ο Κουφός ήταν για μια ακόμη φορά πολύ καλός.

Μετά από σκληρή μάχη οι Νάγκετς, με καλάθι του Τάι Λόσον λίγο πριν την εκπνοή, επικράτησαν της Οκλαχόμα με 105-103. Ο Γουίλσον Τσάντλερ πέτυχε 35 πόντους ισοφαρίζοντας το ρεκόρ καριέρας του, αλλά ένα καλάθι του Τάι Λόσον 0.2 δευτερόλεπτα πριν το τέλος ήταν αυτό που χάρισε στους Νάγκετς τη νίκη. Ο Κώστας Κουφός ήταν και πάλι θετικός με 8 πόντους (4/8 δίποντα, 0/2 βολές), 13 ριμπάουντ, 3 τάπες, 1 ασίστ και 1 κλέψιμο σε 23:33 λεπτά συμμετοχής.

Τέλος στο νικηφόρο σερί τεσσάρων αγώνων των Λέικερς έβαλαν οι Νάγκετς με 119-108 στο Ντένβερ. Καλή εμφάνιση έκανε ο Κώστας Κουφός με 8 πόντους (2/4 βολές, 3/4 δίποντα), 5 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο, αλλά έπαιξε μόλις 14:24 καθώς αντιμετώπισε πρόβλημα με φάουλ. Ο Κόμπι Μπράιαντ είχε 29 πόντους και 9 ασίστ για τους φιλοξενούμενους, ενώ 15 (μαζί με 14 ριμπάουντ) πρόσθεσε ο Ντουάιτ Χάουαρντ, ο οποίος είχε 3/14 βολές!

Συναγερμός έχει σημάνει στο Ντένβερ των Ηνωμένων Πολιτειών από την επίθεση λαγών στα σταθμευμένα οχήματα στο πάρκινγκ του διεθνούς αεροδρομίου. Αναζητώντας τροφή και ζεστασιά, τα λαγουδάκια κρύβονται κάτω από τα αυτοκίνητα. Μόλις διαπιστώσουν ότι πολλά από τα υλικά που χρησιμοποιούνται για την επένδυση των καλωδίων έχουν ως βάση τη σόγια, τότε αρχίζουν να τα τρώνε.

Με ρεκόρ συνοδεύτηκε η έκτη διαδοχική νίκη των Μαϊάμι Χιτ, καθώς ο Λεμπρον Τζέιμς έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του NBA που σημειώνει πάνω από 30 πόντους για έξι σερί ματς, με ποσοστό ευστοχίας μεγαλύτερο από 60%. Νίκη για τους Ράποτορς με 109-108 επί του Ντένβερ χάρη σε σουτ του Ρούντι Γκέι 4.4 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη. Κακή εμφάνιση και ήττα των Θάντερ από τους Γιούτα Τζας με 109-94.

Οι Ντένβερ Νάγκετς έφτασαν τις εννέα σερί νίκες και 15 στα τελευταία 17 παιχνίδια τους, κερδίζοντας και το Κλίβελαντ, με 111-103.  Ο Κώστας Κουφός είχε 10 πόντους (5/8 δίποντα), 9 ριμπάουντ και 1 ασίστ σε 16:54.

Δύο παιδιά και μια γυναίκα, η μητέρα τους, βρέθηκαν νεκρά σε κατοικία στα προάστια του Ντένβερ την Τετάρτη ενώ άλλο ένα παιδί σε κρίσιμη κατάσταση. Τα παιδιά είναι κάτω από 10 ετών, κατά την αστυνομία. Σύμφωνα με τις Αρχές το περιστατικό φαίνεται μεμονωμένο.

Με πρωταγωνιστή τον Λεμπρόν Τζέιμς, που σημείωσε 24 πόντους, μάζεψε εννέα ριμπάουντ και μοίρασε επτά ασίστ, οι Μαϊάμι Χιτς συνέτριψαν εκτός έδρας με 105-85 τους Μπρούκλιν Νετς, φτάνοντας τις 29 νίκες στο εφετινό πρωτάθλημα του ΝΒΑ. Παράλληλα, οι Λέικερς έχασαν 92-86 από τους Φοίνιξ Σανς, που είχαν κορυφαίο τον Μάικ Μπίσλεϊ με 27 πόντους, ενώ οι Ντένβερ Νάγκετς επικράτησαν 118-110 των Ατλάντα Χοκς και συμπλήρωσαν πέντε αγώνες χωρίς ήττα. Κορυφαίος των νικητών ήταν ο Γκαλινάρι με 27 πόντους, ενώ ο Κώστας Κουφός αγωνίσθηκε περίπου 20 λεπτά και σημείωσε έξι πόντους, ενώ πήρε και τέσσερα ριμπάουντ.

Η απουσία του τραυματία Κρις Πολ συνεχίζει να «πληγώνει» τους Λος Αντζελες Κλίπερς, οι οποίοι τα ξημερώματα έχασαν στο Πόρτλαντ 101-100 από τους Μπλέιζερς και γνώρισαν την τέταρτη διαδοχική ήττα τους στο ΝΒΑ. Παρά την απουσία του Τιμ Ντάνκαν, αλλά και του προπονητή Γκρεγκ Πόποβιτς που είναι άρρωστος, το Σαν Αντόνιο έφτασε τις οκτώ διαδοχικές επιτυχίες, νικώντας 108-99 το Φοίνιξ. Αλλη μία θετική εμφάνιση πρόσθεσε στο ενεργητικό του ο Κώστας Κουφός, που είχε 10 πόντους με 5/5 σουτ και 5 ριμπάουντ στην άνετη νίκη του Ντένβερ με 121-93 επί του Σακραμέντο.

Aκόμη μία εντυπωσιακή εμφάνιση, που είχε ως αποτέλεσμα μία ευρεία νίκη, πραγματοποίησαν οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, επικρατώνητας άνετα των Ντένβερ Νάγκετς με 117-97. Κορυφαίος των νικητών, που θεωρούνται ως ένα από τα φαβορί για τον τίτλο στο εφετινό πρωτάθλημα του ΝΒΑ, ήταν ο Γουέστμπρουκ με 32 πόντους, ενώ από τους φιλοξενούμενους, ξεχώρισε ο Κώστας Κουφός με 16 πόντους και εννέα ριμπάουντ.

Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ επιβεβαίωσαν ότι είναι ένας από τους κύριους διεκδικητές του εφετινού πρωταθλήματος στο ΝΒΑ, καθώς μετά από εντυπωσιακή εμφάνιση, επικράτησαν 116-101 των Λέικερς στο Λος Αντζελες. Κορυφαίος των νικητών, ο Κέβιν Ντουράντ με 42 πόντους, ενώ από τους «Λιμνανθρώπους» που έχασαν για έκτο συνεχόμενο αγώνα, ξεχώρισε ο Μπράιαντ με 28 πόντους. Παράλληλα, ο Κώστας Κουφός σημείωσε ρεκόρ καριέρας στο κορυφαίο πρωτάθλημα του πλανήτη, καθώς πέτυχε 21 πόντους (σ.σ. μάζεψε κι έξι ριμπάουντ) στην σπουδαία νίκη που πέτυχαν οι Ντένβερ Νάγκετς επί των Κλίβελαντ Καβαλίερς με 98-91.

Επαρκή έκρινε η Δικαιοσύνη του Κολοράντο τα στοιχεία σε βάρος του Τζέιμς Χολμς που κατηγορείται για το μακελειό στην πρεμιέρα του Μπάτμαν το καλοκαίρι, ανοίγοντας το δρόμο για τη δίκη του με εξαιρετικά βαρύ κατηγορητήριο. Κατά τη διάρκεια της προδικαστικής διαδικασίας, στην οποία αναβίωσαν μνήμες από την εφιαλτική εισβολή στον κινηματογράφο, οι συνήγοροι του Χολμς περιορίστηκαν μόνο σε «στοχευμένες» αναφορές που αμφισβητούσαν ότι ο κατηγορούμενος έχει σώας τας φρένας -προϊδεάζοντας έτσι για το πώς σκοπεύουν να κινηθούν ώστε ο 25χρονος να αποφύγει τη θανατική ποινή.

Στη αναζωπυρωθείσα συζήτηση για την οπλοκατοχή στις ΗΠΑ θα προστεθεί και η διαπίστωση των αμερικανικών Αρχών πως ο Τζέιμς Χολμς, που κατηγορείται για το μακελειό στην πρεμιέρα του Μπάτμαν στο Ντένβερ τον Ιούλιο, είχε χτίσει κανονικά και με το νόμο ένα ολόκληρο οπλοστάσιο στη διάρκεια μηνών πριν την επίθεση, όπως διαβεβαίωσαν οι αρμόδιες υπηρεσίες το δικαστήριο που εξετάζει την υπόθεση. Πέραν των όπλων που χρησιμοποιήθηκαν στην επιδρομή τυφλής βίας, ο Χολμς είχε αγοράσει μεγάλη ποσότητα εκρηκτικών με τα οποία είχε παγιδεύσει το διαμέρισμά του «περιμένοντας» την αστυνομία.