ερευνητές

Ερευνητές του Χάρβαρντ δημοσίευσαν τα αποτελέσματα των τελευταίων πειραμάτων που πρόλαβαν να πραγματοποιήσουν με τον Άλεξ, έναν γκρίζο αφρικανικό παπαγάλο που μπορούσε να κάνει περισσότερα από το να παπαγαλίζει, μέχρι που πέθανε το 2007. Στα επιστημονικά χρονικά, μόνο ένας χιμπατζής έχει φτάσει το ταλέντο του Άλεξ στην πρόσθεση.

Εκατομμύρια πλανήτες που εκδιώχθηκαν από τις οικογένειές τους υιοθετούνται τελικά από ξένα άστρα, εκτιμά νέα μελέτη, βασισμένη σε υπολογιστικά μοντέλα. Οι ερευνητές δεν αποκλείουν μάλιστα το ενδεχόμενο να έχει υιοθετήσει και ο Ήλιος ένα τέτοιο σώμα, το οποίο όμως θα παρέμενε αόρατο πέρα από την τροχιά του Πλούτωνα.

Αναφορές για καλαμάρια που πηδούν έξω από το νερό έχουν εμφανιστεί στην επιστημονική βιβλιογραφία, όλοι όμως νόμιζαν ότι τα κεφαλόποδα καταφεύγουν σε αυτή την τακτική για να αποφύγουν τους θηρευτές τους. Τώρα, όμως, ερευνητές αρχίζουν να συγκεντρώνουν ενδείξεις ότι τα καλαμάρια πετούν για να εξοικονομούν ενέργεια στα ταξίδια τους.

Η ηπατίτιδα C, μια ασθένεια που συνήθως μένει απαρατήρητη για χρόνια, έχει πλέον εξελιχθεί σε σιωπηλή επιδημία με περισσότερους θανάτους από ό,τι προκαλεί ο HΙV, προειδοποιούν τρεις νέες μελέτες στις ΗΠΑ. Το θετικό όμως είναι ότι δύο νέα φάρμακα, η τελαπρεβίρη και η μποσεπρεβίρη, μπορούν να προστεθούν στη στάνταρτ φαρμακευτική θεραπεία και να εκριζώσουν τον ιό έως και στο 75% των περιπτώσεων.

Με πρώτες ύλες τη λιακάδα, το διοξείδιο του άνθρακα και το νερό, συστήματα τεχνητής φωτοσύνθεσης θα μπορούσαν να παράγουν αρκετά καύσιμα ώστε να λύσουν το ενεργειακό πρόβλημα της ανθρωπότητας, ελπίζουν ερευνητές του Πανεπιστημίου της Γλασκώβης.

Η ηπατίτιδα C, μια ασθένεια που συνήθως μένει απαρατήρητη για χρόνια, έχει πλέον εξελιχθεί σε σιωπηλή επιδημία με περισσότερους θανάτους από ό,τι προκαλεί ο HΙV, προειδοποιούν τρεις νέες μελέτες στις ΗΠΑ. Το θετικό όμως είναι ότι δύο νέα φάρμακα, η τελαπρεβίρη και η μποσεπρεβίρη, μπορούν να προστεθούν στη στάνταρτ φαρμακευτική θεραπεία και να εκριζώσουν τον ιό έως και στο 75% των περιπτώσεων.

Πριν από 30.000 χρόνια, κάποιοι προνοητικοί σκίουροι φρόντισαν να θάψουν λίγη τροφή για τις δύσκολες μέρες του σιβηρικού χειμώνα. Πέρασε καιρός, κι όμως οι θαμμένοι σπόροι ξαναφύτρωσαν χάρη στις προσπάθειες Ρώσων επιστημόνων -πρόκειται για το αρχαιότερο φυτό που έρχεται ξανά στη ζωή, αναφέρουν οι ερευνητές σε αμερικανική επιθεώρηση.

Βρετανοί ερευνητές υποστηρίζουν ότι ίσως βρίσκονται κοντά σε ένα νέο θεραπευτικό «όπλο» κατά του καρκίνου του παγκρέατος, μετά τα πρώτα ενθαρρυντικά αποτελέσματα πειραματικού συνδυασμού φαρμάκων.

Ένα πειραματικό αλλά λειτουργικό τρανζίστορ που βασίζεται σε ένα μεμονωμένο άτομο φωσφόρου παρουσιάστηκε από ερευνητές στην Αυστραλία. Δεν είναι το πρώτο μονοατομικό τρανζίστορ, είναι όμως το πρώτο που μπορεί να παραχθεί με επαρκή ακρίβεια ώστε να χρησιμοποιηθεί στους υπολογιστές του μέλλοντος.

Το πρώτο μπιφτέκι «του σωλήνα», το οποίο θα προέρχεται από βλαστικά κύτταρα κρέατος, θα είναι έτοιμο για σερβίρισμα τον Οκτώβριο, σύμφωνα με ανακοίνωση ολλανδικής επιστημονικής ομάδας που εργάζεται πάνω στην βελτίωση της επίμαχης αυτής βιοτεχνολογικής μεθόδου.

Μια ακόμη μελέτη έρχεται να καθίσει τη δισφαινόλη Α (BPA) στο εδώλιο του κατηγορουμένου. Ισπανοί ερευνητές διαπίστωσαν ότι το χημικό, ακόμη και σε πολύ μικρές δόσεις, διπλασιάζει την έκκριση ινσουλίνης οδηγώντας σε παχυσαρκία και διαβήτη. Τα ευρήματα έρχονται να προστεθούν σε προηγούμενες έρευνες που είχαν συνδέσει το χημικό με καρκινογένεση και ορμονικές διαταραχές.

Η χρήση παραγώγων του πετρελαίου για την παραγωγή πλαστικών θα μπορούσε να αντικατασταθεί στο μέλλον από νανοκαταλύτες που παράγουν τους δομικούς λίθους των πολυμερών από άχρηστη βιομάζα, ελπίζουν οι ερευνητές που ανέπτυξαν τη μέθοδο.

Ο Ήλιος πρέπει να είχε κάποτε σημαντικά μεγαλύτερη μάζα από ό,τι σήμερα -αυτή τη θεωρητική πιθανότητα προτείνουν ερευνητές ως λύση σε ένα παράδοξο που τους προβληματίζει εδώ και 40 χρόνια: Αν ο Ήλιος είχε ανέκαθεν την ίδια μάζα, η Γη θα έπρεπε να είχε παραμείνει στην κατάψυξη στα πρώτα στάδια της εξέλιξής της.

Κάθε υγιής άνθρωπος φέρει κατά μέσο όρο 20 γονίδια που έχουν πάψει εντελώς να λειτουργούν, αποκαλύπτει έρευνα στο περιοδικό Science, η οποία αναμένεται να βοηθήσει τους γιατρούς να ξεχωρίζουν τις μεταλλάξεις που δεν έχουν καμία επίπτωση από αυτές που είναι θανατηφόρες.

Μια μικροσκοπική μηχανή φτιαγμένη από DNA, σχεδιασμένη να ανοιγοκλείνει σαν αχιβάδα, μπορεί να αναγνωρίζει τα καρκινικά κύτταρα και να τα πλήττει με νάρκες από αντισώματα, ανακοίνωσαν ερευνητές του Χάρβαρντ. Τα πειράματά τους θα μπορούσαν να ανοίξουν στο μέλλον το δρόμο για την ανάπτυξη «έξυπνων φαρμάκων».

Όλα τα πλαστικά που γνωρίζουμε σήμερα σχηματίζονται από την ένωση πολλών ίδιων μορίων έτσι ώστε να σχηματίζεται ένα γραμμικό μόριο που μοιάζει με αλυσίδα. Τώρα, όμως, Ελβετοί ερευνητές αναφέρουν ότι δημιούργησαν το πρώτο πολυμερές που απλώνεται σε δύο διαστάσεις και σχηματίζει ένα πλέγμα σαν μοριακό χαλί.

Οι βλάβες που προκαλεί στην καρδιά το έμφραγμα περιορίζονται σημαντικά με τη χρήση βλαστικών κυττάρων από τον ίδιο τον ασθενή που είχε υποστεί το επεισόδιο, αναφέρουν Αμερικανοί καρδιολόγοι στην κορυφαία επιθεώρηση The Lancet. Τονίζουν μάλιστα ότι «αυτό δεν είχε επιτευχθεί ποτέ μέχρι σήμερα, παρά τις δοκιμές κυτταρικών θεραπειών σε ασθενείς με καρδιακό επεισόδιο εδώ και μια δεκαετία».

Αν μαζέψετε τα μαλλιά σας, τι σχήμα θα έχει η αλογοουρά; Σε περίπτωση που η εξέταση στον καθρέφτη σας φαίνεται κουραστική, πάρτε μολύβι και χαρτί. Μια εξίσωση μπορεί να σας δώσει την απάντηση –αρκεί φυσικά να γνωρίζετε τον «αριθμό της Ραπουνζέλ».

Δορυφορικές εικόνες του Google Earth, οι οποίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να εκτιμηθεί η χωρητικότητα των ιχθυοτροφείων, δείχνουν ότι η Ελλάδα παρήγαγε το 2006 περίπου 30% περισσότερα ψάρια από ό,τι δήλωσε επίσημα στον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ (FAO). Το συμπέρασμα προκύπτει από καναδική μελέτη που δείχνει να επιβεβαιώνει τις καταγγελίες.

Εκτός από τα προφανή, όπως ένα καλό πτυχίο ή μια καλή προϋπηρεσία, η επαγγελματική επιτυχία εξαρτάται και από λιγότερο αναμενόμενους παράγοντες. Οι άνθρωποι με απλά και εύηχα ονοματεπώνυμα εργασιακά εξελίσσονται πιο γρήγορα, καθώς τα παράξενα ονόματα που είναι δύσκολο να προφερθούν, εμπνέουν αρνητικές αντιδράσεις.

«Είναι καιρός να σημάνουμε συναγερμό» γράφουν ερευνητές για τα αυξανόμενα περιστατικά γονόρροιας που δεν αντιμετωπίζονται με κανένα αντιβιοτικό. Η μελέτη τους έρχεται να προστθεί σε μια σειρά πρόσφατων προειδοποιήσεων για το παγκόσμιο πρόβλημα της ανθεκτικότητας.

Οι ενοχλητικές μύγες είναι η αιτία για την οποία η ζέβρα απέκτησε βαθμηδόν το εντυπωσιακό ασπρόμαυρο ριγέ τρίχωμά της, υποστηρίζουν Ούγγροι και Σουηδοί επιστήμονες. Η μελέτη αλόγων με μαύρο, καφέ και λευκό τρίχωμα δείχνει ότι το άσπρο χρώμα ανακλά μη πολωμένο φως, το οποίο δεν ορέγονται τα αιμοβόρα έντομα.

Ορμονικές εξετάσεις που πραγματοποιήθηκαν σε... επιπλέοντα κόπρανα φαλαινών υποδεικνύουν ότι τα κήτη υποφέρουν από χρόνιο στρες λόγω της ηχορύπανσης, ανακοίνωσαν ερευνητές στις ΗΠΑ. Επισήμαναν μάλιστα ότι η μελέτη θα ήταν ίσως αδύνατο να πραγματοποιηθεί αν δεν είχε συμβεί ένα φαινομενικά άσχετο γεγονός -η επίθεση της 11ης Σεπτεμβρίου, που οδήγησε σε δραματική μείωση των θαλάσσιων μεταφορών.

Βρετανοί εντομολόγοι κατάφεραν να αναδημιουργήσουν «το αρχαιότερο μουσικό τραγούδι που έχει τεκμηριωθεί ως σήμερα», το ερωτικό κάλεσμα ενός εντόμου που έμοιαζε με γρύλο και έζησε στην Ιουράσια περίοδο μαζί με τους δεινόσαυρους. Οι ερευνητές μπόρεσαν να υπολογίσουν πώς θα ακουγόταν ο προϊστορικός τροβαδούρος εξετάζοντας τα ανατομικά χαρακτηριστικά ενός εξαιρετικά διατηρημένου απολιθώματος από την Κίνα.

Ο εθισμός στα ναρκωτικά ίσως οφείλεται σε μια «ανωμαλία» του εγκεφάλου, υποστηρίζει νέα μελέτη στο περιοδικό Science. Οι ερευνητές εντόπισαν για πρώτη φορά συγκεκριμένες διαφοροποιήσεις, πιθανότατα κληρονομικές- στους εγκεφάλους εθισμένων εθελοντών, οι οποίες ενδέχεται να ευθύνονται, τουλάχιστον εν μέρει, για τη ροπή τους στα ναρκωτικά.