Διάστημα

Το αμερικανικό Ναυτικό αναμένεται να ανακοινώσει την Παρασκευή τη σύναψη συμβολαίου - ορόσημο, ύψους δέκα (!) δισεκατομμυρίων δολαρίων (περίπου τέσσερα τρισεκατομμύρια δραχμές) με μία εταιρεία πληροφορικής, η οποία θα αναπτύξει το εσωτερικό δίκτυο που θα διασυνδέει τους υπολογιστές του.

Η εταιρεία Pharmacia ανακοίνωσε στις 5/10 ότι εγκρίθηκε στις ΗΠΑ η κυκλοφορία του νέου αντισυλληπτικού της, σε ενέσιμη μορφή, που χρειάζεται να χορηγείται μόνο μία φορά το μήνα. Η εταιρεία ανέπτυξε το καινούργιο σκεύασμα σε μια προσπάθεια να καλύψει τις ανάγκες γυναικών που δυσκολεύονται να παίρνουν το «χάπι» σε καθημερινή βάση.

Η Sony ανακοίνωσε την Παρασκευή, στην έκθεση ηλεκτρονικής CEATEC, ότι αναζητεί συνεργάτες, οι οποίοι θα τη βοηθήσουν να μετατρέψει τη διάσημη κονσόλα ηλεκτρονικών παιχνιδιών PlayStation2 σε προσωπικό υπολογιστή, ικανό να δικτυώνει όλες τις οικιακές ηλεκτρονικές συσκευές και να τις συνδέει με το Internet.

Τεχνικά προβλήματα που αφορούν στη μεγάλη εξωτερική δεξαμενή καυσίμων στο διαστημικό λεωφορείο Discovery ώθησαν τους τεχνικούς της NASA να αναβάλουν την εκτόξευσή του για την ερχόμενη Δευτέρα.

Επιστήμονες ανακάλυψαν 18 αντικείμενα κοντά στο νεφέλωμα του Ωρίωνα σε απόσταση 1.200 ετών φωτός, που φαίνεται να μοιάζουν με μεγάλους πλανήτες. Δεν βρίσκονται κοντά σε κάποιο άστρο, όπως ορίζει η θεωρία σχηματισμού των πλανητών, είναι μικρής ηλικίας και παρουσιάζουν χαμηλή θερμοκρασία. Εάν πράγματι είναι πλανήτες, τότε η μέχρι σήμερα θεωρία του σχηματισμού των πλανητών κινδυνεύει να καταρριφθεί, δήλωσαν Ισπανοί, Αμερικανοί και Γερμανοί ερευνητές στο περιοδικό Science.

Τα κοιτάσματα παγωμένων υδριδίων του μεθανίου που βρίσκονται κάτω από τον πυθμένα των ωκεανών αποτελούν μια πηγή καυσίμων τεράστια αλλά και δυσπρόσιτη. Το ενδιαφέρον των επιστημόνων επικεντρώνεται στο λεγόμενο «Ρήγμα των Υδριδίων», κοντά στις ακτές του Όρεγκον, όπου οι έρευνες θα ξεκινήσουν το 2002. Εάν τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά, η εμπορική εκμετάλλευση θα μπορούσε να ξεκινήσει το 2015.

Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, στο Μπέρκλεϊ, κατάφεραν έπειτα από έρευνες τεσσάρων ετών να κατασκευάσουν ένα σύστημα που λύνει ένα από τα σημαντικότερα οικιακά προβλήματα: το συγύρισμα του τραπεζιού. Το σύστημα δονεί την επιφάνεια του τραπεζιού και έτσι τα αντικείμενα που βρίσκονται πάνω του οδηγούνται «μόνα τους» στην επιθυμητή θέση.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble κατάφερε να «διεισδύσει» στο εσωτερικό ενός γειτονικού γαλαξία και να καταγράψει στιγμιότυπα από τη γέννηση νέων άστρων. Στόχος του Hubble ήταν ένα νεογέννητο αστρικό σμήνος μέσα στο Μικρό Νεφέλωμα του Μαγγελάνου (SMC), ένα μικρό γαλαξία σε απόσταση 200.000 ετών φωτός, ο οποίος είναι δορυφόρος του δικού μας γαλαξία. Οι νέες φωτογραφίες δείχνουν νέα και λαμπρά άστρα περιστοιχισμένα από ένα νεφέλωμα με την ονομασία Ν81.

Τον πλήρη έλεγχο του υπολογιστή των χρηστών που χρησιμοποιούν την τελευταία έκδοση του δημοφιλούς προγράμματος ιντερνετικής πλοήγησης της Microsoft, Internet Explorer 5.5, μπορούν να αποκτήσουν επίδοξοι εισβολείς, σύμφωνα με την πιο πρόσφατη καταγγελία του 27χρονου Τζιόρτζι Γκουίνσκι από τη Βουλγαρία.

Μία σφυγμομέτρηση σε 90 χώρες του κόσμου θα επιχειρήσει να διεξαγάγει μέσω Διαδικτύου η 3Com, επί 83 ώρες, από τις 15 έως τις 18 Νοεμβρίου. Σκοπός του Planet Project, όπως ονομάστηκε το εγχείρημα, είναι να καταγράψει τις απόψεις ακόμη και ανθρώπων που δεν έχουν πρόσβαση στο Internet σε θέματα όπως η θρησκεία, ο γάμος, η παιδεία, κ.ά.

Ένα νέο όργανο για τη μελέτη των συστατικών της μεμβράνης των κυττάρων θα τεθεί στην υπηρεσία των Ευρωπαίων επιστημόνων την Παρασκευή. Πρόκειται για ένα νέο φασματοσκόπιο, με το οποίο θα προσδιορίζεται με μεγάλη ακρίβεια η δομή των μεμβρανικών πρωτεϊνών. Τα στοιχεία που θα προσφέρει θα βοηθήσουν στην παραγωγή πιο αποτελεσματικών φαρμάκων.

Τη συγχώνευση των τμημάτων κατασκευής σκληρών δίσκων των εταιρειών τους ανακοίνωσαν την Τετάρτη οι Maxtor και Quantum, με μία συμφωνία που, σύμφωνα με τις τρέχουσες τιμές των μετοχών τους, φτάνει τα 2,3 δισ. δολάρια (905 δισ. δρχ.). Το τμήμα Quantum HDD θα απορροφηθεί από το αντίστοιχο της Maxtor Corporation, δίνοντας στη δεύτερη αρκετή δύναμη για να ανταγωνιστεί σθεναρά το μεγαλύτερο ανταγωνιστή της, τη Seagate.

Οι εταιρείες Sony και Pioneer παρουσίασαν την Πέμπτη στην έκθεση ηλεκτρονικής CEATEC έναν πρωτότυπο οπτικό δίσκο επόμενης γενιάς, με πενταπλάσια χωρητικότητα από το σημερινό δίσκο DVD.

Η GN Netcom κατάφερε τελικά πρώτη, και πριν από τις μεγάλες εταιρείες τηλεπικοινωνιών, να δημιουργήσει και να κυκλοφορήσει την πρώτη συσκευή με ασύρματη επικοινωνία που βασίζεται στην τεχνολογία Bluetooth.

Αυξάνονται ραγδαία οι φίλοι του Napster, -παρά τα νομικά προβλήματα που αντιμετωπίζει η εταιρεία- και έφτασαν τους 6,7 εκατομμύρια ατομικούς χρήστες, από 1,1 εκατομμύριο που ήταν πριν από έξι μήνες, σύμφωνα με στοιχεία που δημοσίευσε η Media Metrix.

Η προγραμματισμένη για την Πέμπτη εκτόξευση του Discovery, η οποία θα είναι η 100ή πτήση διαστημικού λεωφορείου, είναι αβέβαιο αν θα ξεκινήσει στην... ώρα της, λόγω δυσμενών καιρικών συνθηκών. Στην αποστολή θα πραγματοποιηθούν τόσο εργασίες συναρμολόγησης στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό όσο και ασκήσεις διάσωσης.

Η Sony ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι μέχρι το τέλος του έτους θα δώσει στην κυκλοφορία το «φίλο» του γνωστού ρομπότ Aibo, το οποίο είναι προγραμματισμένο να συμπεριφέρεται σαν φυσιολογικό σκυλάκι και έχει γνωρίσει μεγάλη επιτυχία σε Ιαπωνία και ΗΠΑ.

Η θερμότητα του Ηλίου είναι η κύρια αιτία που επηρεάζει την τροχιά ενός αστεροειδούς και τον αναγκάζει να παρεκκλίνει της πορείας του, σύμφωνα με έρευνα επιστημόνων που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature.

Μεγαλύτερη από ποτέ είναι η τρύπα του όζοντος πάνω από την Ανταρκτική. Σύμφωνα με στοιχεία του Κέντρου Διαστημικών Πτήσεων Goddard της NASA, κατά τη διάρκεια του φετινού Σεπτεμβρίου η έκταση της τρύπας αυξήθηκε σημαντικά. Από 28,3 εκατ. τετραγωνικά χιλιόμετρα, που ήταν στις αρχές του μήνα, έφτασε τα 29,5. Στην επέκταση του φαινομένου συντελεί η αύξηση της έντασης των ρευμάτων στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας.

«Στημένη» χαρακτήρισαν, εμμέσως πλην σαφώς, η Αμερικανική Ενωση Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU) και ένας Γερουσιαστής της αντιπολίτευσης την ερευνητική επιτροπή στην οποία έχει ανατεθεί η αξιολόγηση του συστήματος ηλεκτρονικής παρακολούθησης Carnivore, καθώς σε αυτή συμμετέχουν άτομα τα οποία στο παρελθόν είχαν στενή συνεργασία με την αμερικανική κυβέρνηση.