Διάστημα

Καναδοί επιστήμονες αποκάλυψαν νέα στοιχεία για ένα μετεωρίτη, ο οποίος έπεσε στη χώρα τους τον περασμένο Ιανουάριο και μπορεί να έχει την προέλευσή του στις απαρχές του ηλιακού μας συστήματος.

Πρόσφατη έρευνα του Trading Standards Institute αποκάλυψε ότι οι ηλεκτρονικές αγορές (e-shopping) είναι πολύ ακριβές, τα προϊόντα φτάνουν καθυστερημένα στους αγοραστές και, εν γένει, προκαλούν μπελάδες που σχετίζονται με αυξημένα προβλήματα ασφάλειας.

Η εταιρεία Celera Genοmics ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι βρίσκεται πολύ κοντά στην ολοκλήρωση της χαρτογράφησης του γονιδιώματος τριών διαφορετικών ειδών ποντικιού. Η εταιρεία έχει ήδη περιγράψει την ακολουθία 9,3 δισεκατομμυρίων ζευγών βάσεων, ή το 95% του DNA των ποντικιών, όπως μετέδωσε το BBC την Πέμπτη.

Επιστήμονες της NASA και του Πανεπιστημίου της Πενσιλβάνια πιστεύουν ότι προωθητικές μηχανές αντιύλης θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αποστολή διαστημοπλοίων στα όρια του ηλιακού συστήματος μέχρι το τέλος του 21ου αιώνα, όπως ανέφερε το New Scientist την Πέμπτη.

Στις 16 Νοεμβρίου θα κυκλοφορήσει το δεύτερο ρομπότ - σκύλος της Sony, ο επίγονος του γνωστού Aibo, που θα ανταποκρίνεται ακριβέστερα στις ανθρώπινες εντολές. Η νέα... ράτσα θα έχει σημαντικά μικρότερο κόστος, το οποίο δεν θα υπερβαίνει τα 1.500 δολάρια (550.000 δραχμές).

Μία ειδική έκδοση του ισχυρότερου επεξεργαστή της Intel για φορητούς υπολογιστές, με εξαιρετικά χαμηλή κατανάλωση ισχύος, πρόκειται να κυκλοφορήσει το πρώτο εξάμηνο του 2001. O πρώτος Mobile Pentium III θα έχει χρόνο κύκλου ρολογιού 500MHz, ο οποίος, όταν θα λειτουργεί στα 300MHz, θα καταναλώνει μόλις μισό Watt της πολύτιμης ενέργειας της μπαταρίας. <P

Το Εφετείο της Κολούμπια ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι δίνει τέσσερις μήνες διορία στη Microsoft και το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ για να υποβάλουν γραπτώς τα επιχειρήματά τους. Η ακρόαση του δικαστηρίου θα γίνει πιθανότατα στα τέλη Φεβρουαρίου, μετά την οποία θα αποφασιστεί η τύχη της κολοσσιαίας εταιρείας λογισμικού.

Το Enigma, μία συσκευή κρυπτογράφησης που χρησιμοποιήθηκε από το γερμανικό στρατό κατά το Β Παγκόσμιο Πόλεμο, κλάπηκε την 1η Απριλίου από μουσείο της Βρετανίας. Η οικονομική και ιστορική αξία του είναι τεράστια, καθώς η αποκωδικοποίηση των μηνυμάτων που παρήγαγε βοήθησαν το συμμαχικό στρατό στην πορεία του προς τη νίκη. Μολονότι το μουσείο δήλωσε πρόθυμο να πληρώσει 14,2 εκατομμύρια δραχμές ως «λύτρα» για την επιστροφή του την προηγούμενη εβδομάδα, η τύχη του Enigma παραμένει άγνωστη.

Όταν οι αστρονόμοι ανακάλυψαν πριν από δύο χρόνια ότι το Σύμπαν επεκτείνεται όλο και ταχύτερα, έθεσαν δύο ερωτήματα: Τι προκαλεί την επιταχυνόμενη διαστολή; Θα σταματήσει και πότε; Τώρα, οι ίδιοι επιστήμονες εκτιμούν ότι μπορούν να απαντήσουν, εάν η αμερικανική κυβέρνηση χρηματοδοτήσει τελικά την κατασκευή της ισχυρότερης στις ημέρες μας διαστημικής κάμερας.

Το «ψηφιακό χάσμα» ανάμεσα σε αυτούς που έχουν εξοικειωθεί με το Διαδίκτυο και σε αυτούς που δεν έχουν πρόσβαση σε αυτό δεν αναμένεται να γεφυρωθεί σύντομα, σύμφωνα με έρευνα της Ομοσπονδίας Καταναλωτών της Αμερικής. Η καθυστέρηση στην εκμάθηση της χρήσης του Διαδικτύου κατά 5-10 έτη οδηγεί σε μόνιμο «ψηφιακό αναλφαβητισμό» κυρίως τις κατώτερες οικονομικά τάξεις.

Έπειτα από προσεκτική διαστημική «ματιά» του τηλεσκοπίου Hubble στα άδυτα του νεφελώματος του Κύκνου, αποκαλύφθηκε ένα λεπτό γαλαζωπό πέπλο, το οποίο άφησε έκπληκτη την επιστημονική κοινότητα. Λεπτομερέστατες μελέτες έδειξαν ότι πρόκειται για υπόλειμμα ενός σουπερνόβα (υπερκαινοφανή), δηλαδή ενός μεγάλου άστρου που εξερράγη πριν από 5.000 χρόνια.

Τα 3,6 εκατομμύρια επεξεργαστών Athlon και Duron που πούλησε η AMD τους τρεις τελευταίους μήνες (μέχρι την 1η Οκτωβρίου) της δίνουν ελπίδες ότι έως το τέλος του έτους θα κερδίσει μερίδιο 20% από την παγκόσμια πίτα της αγοράς επεξεργαστών για υπολογιστές.

Το νέο κινητό τηλέφωνο που ανέπτυξε η ιαπωνική εταιρεία DoCoMo και φέρει το όνομα Whisper φοριέται στον καρπό εν είδει ρολογιού και ειδοποιεί το χρήστη για τις εισερχόμενες κλήσεις με δόνηση. Για να γίνει η κλήση δεκτή, αρκεί να χτυπήσει κανείς τον αντίχειρα πάνω στο δείκτη και στη συνέχεια να βάλει ένα δάκτυλο μέσα στο αυτί του. Η συσκευή μετατρέπει τον ήχο σε δονήσεις, οι οποίες μεταδίδονται στο αυτί και επιτρέπουν στο χρήστη να ακούσει το συνομιλητή του.

Οι εταιρείες Microsoft και Sony Music Entertainment ανακοίνωσαν την Τετάρτη ότι θα συνεργαστούν για τη δημιουργία ενός ιντερνετικού μουσικού καναλιού με βιντεοκλίπ και άλλα περιεχόμενα που θα απευθύνεται κυρίως σε Ευρωπαίους χρήστες.

Έπειτα από τρεις αναβολές, ξεκίνησε τελικά τα ξημερώματα της Πέμπτης (2:17 ώρα Ελλάδος) η αποστολή του διαστημικού λεωφορείου Discovery προς το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, η οποία άλλωστε έχει ιστορική σημασία, αφού αποτελεί την 100ή πτήση διαστημικού λεωφορείου.

Η διαδικτυακή πύλη Lycos εγκαινίασε την Τετάρτη, σε πέντε μεγάλες πόλεις των ΗΠΑ, ιντερνετικές υπηρεσίες που δραστηριοποιούνται μέσω φωνής. Ο χρήστης καλεί έναν αριθμό και υπαγορεύει μέσω ομιλίας στο διακομιστή της πύλης εντολές σχετικές με το περιεχόμενο που τον ενδιαφέρει.

Η ΙΒΜ ανακοίνωσε την Τετάρτη ότι δίνει στην κυκλοφορία, σε αρκετά χαμηλές τιμές, νέους σταθμούς εργασίας που χρησιμοποιούν τα Windows NT. Η εταιρεία αποσκοπεί στην εξάπλωση της χρήσης τέτοιων συστημάτων από πιο χαμηλά στρώματα της αγοράς.

Η Intel δεν σκοπεύει να δώσει ξανά στην κυκλοφορία τον Pentium III στα 1,13GHz πριν από το 2001. Το τσιπ ανακλήθηκε από την εταιρεία τον Αύγουστο, εξαιτίας τεχνικού προβλήματος που προκαλούσε «κολλήματα» σε μερικές εφαρμογές.

Ένας Γερμανός χάκερ θα εκπροσωπεί την Ευρώπη στο διοικητικό συμβούλιο της μη κερδοσκοπικής Διαδικτυακής Επιτροπής Απόδοσης Διευθύνσεων και Αριθμών, ICANN, η οποία επιβλέπει το σύστημα διαχείρισης του Internet, με αποτέλεσμα οι αποφάσεις της να διαμορφώνουν το μέλλον του.

Ένας νέος τρόπος αλληλεπίδρασης με τους υπολογιστές θα αρχίσει σύντομα να κάνει αισθητή την παρουσία του. Τα γραφικά περιβάλλοντα εργασίας θα εμπλουτιστούν με μια νέα, πολλά υποσχόμενη τεχνολογία, που ονομάζεται tactile feedback (απτική ανάδραση). Με το δυσνόητο αυτό όρο περιγράφεται ο τρόπος με τον οποίο ο χρήστης μπορεί να «αισθάνεται» την υφή των αντικειμένων που βλέπει στην οθόνη του.