Διάστημα

Τα σχέδια για την καταστροφή του διαστημικού σταθμού Μιρ το 2001 αναβάλλονται. Η MirCorp, μία ιδιωτική εταιρεία που έχει συσταθεί για τη διάσωση και αξιοποίηση του Μιρ, θα εισαχθεί σύντομα σε χρηματιστήρια της Ασίας, Ευρώπης και Αμερικής, προσδοκώντας να συγκεντρώσει κεφάλαια ύψους 117 εκατ. δολαρίων (περίπου 42 δισ. δρχ.), τα οποία θα χρησιμοποιήσει για να εκμεταλλευτεί εμπορικά τον τροχιακό σταθμό.

Οι υπουργοί Περιβάλλοντος των κρατών - μελών της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποφάσισαν ομόφωνα την περασμένη εβδομάδα να λάβουν νέα μέτρα για την καταπολέμηση της ρύπανσης από το όζον. Το αέριο δημιουργείται από φωτοχημικές αντιδράσεις μεταξύ ρύπων οι οποίοι παράγονται από τα αυτοκίνητα και τη βιομηχανία, και είναι τοξικό όταν εισπνέεται.

Παρά τα προβλήματα που αντιμετώπισαν οι αστροναύτες του Discovery, με επιτυχία πραγματοποιήθηκε την Κυριακή ο προγραμματισμένος διαστημικός περίπατος των δύο μελών του πληρώματος, όπως μετέδωσε το CNN. Κύριος σκοπός τους ήταν η τοποθέτηση ειδικών καλωδίων και κεραιών πάνω στη νέα εξωτερική μονάδα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS), η οποία είχε ήδη εγκατασταθεί μία ημέρα νωρίτερα.

Ένας στους πέντε υπαλλήλους των μικρών επιχειρήσεων της Βρετανίας αντιμετωπίζει προβλήματα στη μέση, σύμφωνα με έκθεση που συνέταξε ο οργανισμός BackCare. Πρόκειται για ένα πρόβλημα που έχει σημαντικό αντίκτυπο στην παραγωγικότητα αυτών των εταιρειών.

Πιστή στις... υποσχέσεις της, η Sun έδωσε στις 13 Οκτωβρίου τον πηγαίο κώδικα από την έκδοση 6.0 του StarOffice, μεγέθους 75ΜΒ. H ζήτηση για το πακέτο εφαρμογών γραφείου της Sun υπήρξε τόσο μεγάλη, ώστε ο δικτυακός τόπος <a href=http://www.openoffice.org/OpenOffice.org προσωρινά «παρέλυσε».

Πριν ακόμα από την προγραμματισμένη επίσημη ανακοίνωση για την κυκλοφορία τους στα τέλη Οκτωβρίου, οι Athlon 1,2GHz και Duron 800MHz πωλούνται ήδη σε ανταγωνιστικές τιμές από διάφορους δικτυακούς τόπους. Δίνουν έτσι τα πρωτεία στην AMD, έναντι της Intel, στον τομέα των γρήγορων -τουλάχιστον με κριτήριο την ονομαστική τους ταχύτητα- αλλά και οικονομικά προσιτών επεξεργαστών.

Σε ακριβό συμβιβασμό, ύψους 575.000 δολαρίων (227 εκατ. δρχ.), κατέληξε το δικτυακό πολυκατάστημα Buy.com με τους 7.000 εξαγριωμένους πελάτες που το μήνυσαν ομαδικά το Μάρτιο 1999, επειδή αρνήθηκε να τους παραδώσει τις οθόνες που είχαν παραγγείλει, με τη δικαιολογία ότι η τιμή που δημοσιευόταν ήταν εξαιρετικά χαμηλή, εξαιτίας... τυπογραφικού λάθους.

Τη δημιουργία μιας κυβερνητικής κεντρικής βάσης δεδομένων με βιομετρικά χαρακτηριστικά, όπως το DNA, από τα οποία θα εξακριβώνεται η γνησιότητα των στοιχείων των χρηστών του Διαδικτύου προτείνει έμμεσα στην αμερικανική κυβέρνηση ο Κέβιν Μίτνικ, προκαλώντας την έκπληξη όλων. Ο διάσημος πρώην χάκερ σε συνέντευξή του στο περιοδικό Internet Life του Yahoo! πρότεινε το αμφιλεγόμενο και κατακριτέο από πολλούς αυτό σύστημα, παρά το γεγονός ότι και ο ίδιος παραδέχθηκε ότι δεν θα λύσει το πρόβλημα της πλαστοπροσωπίας στο Διαδίκτυο.

Σημαντικότατος είναι ο ρόλος που παίζουν στη διαδικασία της μάθησης τα «όνειρα» που βλέπουμε λίγο πριν κοιμηθούμε. Σύμφωνα με έρευνα επιστημόνων της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, τα όνειρα αυτά, «υπναγωγικά» όπως λέγονται, φαίνεται ότι βοηθούν στη διασύνδεση των νέων μας εμπειριών με όσα ήδη γνωρίζουμε.

Μία νέα τεχνική, που διευκολύνει τον ακριβή εντοπισμό των αντικαρκινικών φαρμάκων μέσα στα κύτταρα, ανέπτυξαν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Κορνέλ. Η τεχνική βασίζεται στη χρήση του μικροσκοπίου ιόντων, το οποίο μέχρι σήμερα χρησιμοποιούνταν μόνο για το μικροσκοπικό έλεγχο των ηλεκτρονικών κυκλωμάτων.

Ένα βραχυκύκλωμα, το οποίο συνέβη αργά το απόγευμα του Σαββάτου, έθεσε εκτός λειτουργίας πολλά συστήματα του διαστημικού λεωφορείου Discovery και καθυστέρησε τις εργασίες των αστροναυτών για 2,5 περίπου ώρες. Το πλήρωμα αναγκάστηκε να ολοκληρώσει τη σημερινή αποστολή στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) χωρίς τη βοήθεια του τηλεοπτικού κυκλώματος επιτήρησης των εργασιών.

Δανοί επιστήμονες ανακάλυψαν σε πηγές της Γροιλανδίας ένα νέο είδος μικροοργανισμού, το οποίο δεν εντάσσεται σε καμία γνωστή ομάδα. Προκειμένου να κατατάξουν τον οργανισμό, οι ερευνητές θα προσθέσουν ένα ακόμα παρακλάδι στο ζωικό βασίλειο, με την ονομασία Μικρογναθόζωα. Να σημειωθεί ότι μόνο τέσσερις οργανισμοί έχουν καταστήσει αναγκαία τη δημιουργία νέων κατηγοριών αυτό τον αιώνα.

Μάταιες απέβησαν οι προσπάθειες των καπνοβιομηχανιών να συμβιβαστούν με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ). Η δήλωση εκπροσώπου της Philip Morris ότι το κάπνισμα είναι εθιστικό και προκαλεί βλάβες στους καπνιστές δεν κατάφερε να μειώσει την οργή της προέδρου του οργανισμού. Εν τω μεταξύ, την επόμενη εβδομάδα ξεκινούν με τη συμμετοχή 191 κρατών οι συνομιλίες για τη σύνταξη διεθνούς συμφωνίας σχετικά με τον έλεγχο των προϊόντων καπνού.

Το Discovery συνδέθηκε το βράδυ της Παρασκευής με το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) και προσάρτησε σε αυτόν μία θυρίδα πρόσδεσης για μελλοντικές αποστολές. Εξαιτίας μιας βλάβης σε κεραία του διαστημικού λεωφορείου, η προσέγγιση δεν έγινε με τη βοήθεια του ραντάρ αλλά με τη χρήση συστημάτων οπτικής στόχευσης.

Στο βιβλίο των ρεκόρ Γκίνες πέρασε ο Έλληνας χειρουργός Ανδρέας Τζάκης, ενεργώντας μία μεταμόσχευση επτά οργάνων της κοιλιακής χώρας σε μία νεαρή Ιταλίδα, σύμφωνα με την εφημερίδα Τα Νέα. Η μεταφορά των περισσότερων οργάνων που μεταμοσχεύτηκαν ποτέ διήρκεσε 36 ώρες και βασίστηκε σε πειραματική μέθοδο που επιτρέπει τη σταδιακή αφομοίωση των μοσχευμάτων από τον οργανισμό του δέκτη, ώστε μακροπρόθεσμα να μη χρειάζονται ανοσοκατασταλτικά φάρμακα.