Διάστημα

Το τροπικό χλωροφύκος Caulerpa taxifolia που «διέφυγε» από ενυδρείο στο Μονακό το 1986 και εμφανίστηκε σε τεράστιες εκτάσεις του θαλάσσιου πυθμένα της Μεσογείου, έχει αρχίσει να εξαπλώνεται ανησυχητικά και στις ακτές της Καλιφόρνια, όπου ήδη καλύπτει έκταση 3.500τμ. στο Κάρλσμπαντ και 20.000τμ. στο Χάντιγκτον Χάρμπουρ. Το φύκι, που μεγαλώνει με ρυθμό οκτώ εκατοστών την ημέρα, πιθανώς μεταφέρθηκε στις δυτικές ακτές της Αμερικής από τη Μεσόγειο προσκολλημένο σε άγκυρες πλοίων.

Οι επιστήμονες, που ανακοίνωσαν την περασμένη εβδομάδα ότι ένα μυστηριώδες σώμα στο Διάστημα παρουσίαζε μία στις 500 πιθανότητες να συγκρουστεί με τη Γη σε 30 χρόνια, αναίρεσαν τις προβλέψεις τους, καταλήγοντας ότι ο κίνδυνος είναι ελάχιστος και δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Έτσι, σύμφωνα με τους τελευταίους υπολογισμούς, το αντικείμενο θα περάσει το 2030 σε απόσταση 4,2 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από τη Γη.

Την κυκλοφορία του νέου υπολογιστή Pavilion 2755C ανακοίνωσε την Τετάρτη η γνωστή εταιρεία Hewlett Packard. Κύρια χαρακτηριστικά του καινούργιου μοντέλου είναι οι μικρές του διαστάσεις και η κομψότητα κατασκευής, ενώ απευθύνεται κυρίως σε έμπειρους χρήστες ηλεκτρονικών υπολογιστών.

Περισσότεροι θάνατοι από καρκίνο παρατηρούνται στην Ελλάδα τα τελευταία χρόνια, κυρίως εξαιτίας των αλλαγών στις διατροφικές συνήθειες των Ελλήνων και της αύξησης της συχνότητας του καπνίσματος. Σύμφωνα με επιμέρους μελέτες, το 1994 οι θάνατοι από καρκίνο στους άνδρες ήταν αυξημένοι κατά 25,7% σε σχέση με το 1960, φτάνοντας τους 220/100.000 κατοίκους, ενώ αύξηση 12,3% παρατηρείται και στις γυναίκες, με συνολικά 118 θανάτους/100.000 κατοίκους.

H κοινοπραξία SDMI ανακοίνωσε επίσημα για πρώτη φορά την Τετάρτη ότι άγνωστοι χάκερ κατόρθωσαν να «σπάσουν» δύο από τις έξι μουσικές τεχνολογίες που είχε δημιουργήσει για την προστασία των αρχείων ψηφιακής μουσικής. Η SDMI (Secure Digital Music Initiative) είχε προκηρύξει στα μέσα Σεπτεμβρίου διαγωνισμό στον οποίο καλούσε τους απανταχού χάκερ να σπάσουν τις έξι τεχνολογίες που είχε δημιουργήσει για την προστασία των μουσικών αρχείων, προσφέροντας χρηματικό έπαθλο 10.000 δολαρίων για κάθε επιτυχημένη προσπάθεια.

Οι εταιρείες Microsoft και Texas Instruments ανακοίνωσαν την Τετάρτη ότι συνεργάζονται για τη δημιουργία ασύρματων φορητών συσκευών οι οποίες θα συνδυάζουν την τεχνολογία για έξυπνα τηλέφωνα «Stinger» της πρώτης και την τεχνολογία GSM (Global System for Mobile Communication) της δεύτερης.

To Δεκέμβριο αναμένεται να δώσει την έγκρισή του για το νέο πυρήνα 2.4 του Linux ο ιδρυτής του λειτουργικού αυτού συστήματος Λίνους Τόρβαλντς, για να κυκλοφορήσει, στη συνέχεια, για εμπορική χρήση.

Ομάδα ειδικών υπέβαλε σχέδιο στο πλαίσιο του συνεδρίου SC2000 για τη δημιουργία τεστ επιδόσεων (benchmark test) για υπερυπολογιστές. Στόχος του σχεδίου είναι η όσο το δυνατόν πιο αντικειμενική αξιολόγηση αυτών των μηχανημάτων, ώστε οι πιθανοί χρήστες και πελάτες εταιρειών, οι οποίες διαθέτουν αυτά τα συστήματα, να τα χρησιμοποιήσουν για την πραγματοποίηση ερευνών.

Οι υπεύθυνοι λειτουργίας του επιταχυντή LEP, που βρίσκεται στο μεγαλύτερο ευρωπαϊκό εργαστήριο φυσικής στοιχειωδών σωματιδίων στη Cern στην Ελβετία, αποφάσισαν τελικά να τον παροπλίσουν. Αρχικά, οι επιστήμονες σκέφτονταν να κρατήσουν το μηχάνημα σε λειτουργία μερικούς ακόμη μήνες, προκειμένου να επαναλάβουν πειράματα που είχαν οδηγήσει σε πιθανό εντοπισμό του σωματιδίου Higgs.

Η Intel αποκάλυψε την Τρίτη λεπτομέρειες σχετικά με την πρόοδο που έχει σημειώσει στην υιοθέτηση της τεχνολογίας των 0,13 μικρών τόσο σε επεξεργαστές Pentium III όσο και σε τσιπ μνήμης τύπου SRAM. Η τεχνολογία αυτή θα αποτελέσει τον επόμενο σταθμό στην παραγωγή τσιπ, τα περισσότερα από τα οποία κατασκευάζονται σήμερα με την τεχνολογία των 0,18 μικρών.

Η εφεδρίνη, ένα διεγερτικό που περιέχεται κυρίως σε σκευάσματα για την απώλεια βάρους και την αύξηση του αναβολισμού στους αθλητές, μπορεί να προκαλέσει καρδιακή ανακοπή, εγκεφαλικό και επιληπτικές κρίσεις, ακόμη και σε άτομα που δεν έχουν προβλήματα υγείας, όπως αναφέρουν ερευνητές που εργάζονται για την Επιτροπή Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ.

Ποσό ύψους 3,7 εκατομμυρίων δολαρίων οφείλει να καταβάλει η Microsoft στην εταιρεία παραγωγής λογισμικού Bristol Technology, ως αποζημίωση για την εμπλοκή της στη μεταξύ τους δικαστική διαμάχη. Στο παρελθόν, το ομοσπονδιακό δικαστήριο είχε επιβάλει στη Microsoft πρόστιμο ύψους ενός εκατομμυρίου δολαρίων, για τις «άδικες εμπορικές πρακτικές» που είχε εφαρμόσει η γνωστή εταιρεία εις βάρος της Bristol Technology.

Μία νέα τεχνική που αναπτύχθηκε από Αμερικανούς ερευνητές μπορεί να συνδυαστεί με τις επεμβάσεις αγγειοπλαστικής, με στόχο να εμποδίσει την εκ νέου απόφραξη των στεφανιαίων αρτηριών που έχουν διανοιχτεί με το γνωστό «μπαλονάκι». Ο μεταλλικός κύλινδρος που τοποθετείται στα αγγεία για να τα κρατήσει ανοιχτά απελευθερώνει γονίδια τα οποία εισέρχονται στα γειτονικά κύτταρα και εμποδίζουν τον υπερβολικό πολλαπλασιασμό τους.

Έρευνα Αμερικανών επιστημόνων υποστηρίζει ότι οι έφηβοι που καπνίζουν τουλάχιστον ένα πακέτο τσιγάρα την ημέρα παρουσιάζουν 6,8 φορές υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν αγοραφοβία μετά την ενηλικίωση, 5,5 φορές υψηλότερη πιθανότητα γενικευμένης διαταραχής άγχους και 15,6 φορές μεγαλύτερη πιθανότητα να εμφανίσουν διαταραχή πανικού, σε σχέση με το μέσο όρο του πληθυσμού.

Την ενοχή του παραδέχτηκε την Τρίτη ο 20χρονος χάκερ Τζέισον Αλεν Ντίκμαν ενώπιον εκπροσώπου της εισαγγελείας της Καλιφόρνια. Ο Ντίκμαν, ο οποίος χρησιμοποιούσε τα ψευδώνυμα Shadow Knight και Dark Lord, ομολόγησε στις Αρχές ότι είχε κατορθώσει να εισβάλει παράνομα σε εκατοντάδες, ίσως και χιλιάδες υπολογιστές τα τελευταία δύο χρόνια.

Χρησιμοποιώντας την τεχνική του λειτουργικού μαγνητικού συντονισμού, οι ερευνητές είναι σε θέση να διακρίνουν τις σκέψεις που αφορούν σε ένα τοπίο από εκείνες που αφορούν σε ένα πρόσωπο, χωρίς να χρειαστεί να ρωτήσουν τον εξεταζόμενο. Σύμφωνα με τους υπεύθυνους νευροβιολόγους, οι εξελιγμένες τεχνικές απεικόνισης μπορούν να αποκαλύψουν το είδος μιας σκέψης, χωρίς ωστόσο να αποκαλύπτουν το ακριβές της περιεχόμενο.

Φαίνεται ότι οι περισσότεροι δικτυακοί τόποι που κάλυπταν τις αμερικανικές εκλογές «γονάτισαν» μπροστά στο έντονο ενδιαφέρον των ψηφοφόρων την ημέρα της μεγάλης αναμέτρησης, με αποτέλεσμα είτε να είναι αισθητά πιο αργοί είτε να τεθούν εκτός λειτουργίας για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Διεθνής ομάδα επιστημόνων διαφωνεί με τα σχέδια της ΝΑSΑ να φέρει δείγματα εδάφους από τον πλανήτη Αρη. Η αποστολή δεν πρόκειται να λάβει χώρα πριν από το 2010, αλλά οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι υπάρχει κίνδυνος να προκληθεί παγκόσμια επιδημία από μικρόβια που πιθανόν θα έλθουν στη Γη μαζί με τα δείγματα.

Ο Τοσιτάντα Ντόι, πρόεδρος της Sony Digital Creatures Laboratory, του τμήματος της μεγάλης εταιρείας ηλεκτρονικών συσκευών που δημιούργησε το ρομποτικό σκυλάκι Aibo, πιστεύει ότι η δεκαετία έως το 2010 θα ανήκει στα ρομπότ και ότι έως τότε θα υπάρχουν ρομπότ στα περισσότερα σπίτια.

Η εταιρεία Computer Sciences Corp (CSC) ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι θα παρέχει αντί αμοιβής πρόσβαση στους υπερυπολογιστές της μέσω του Διαδικτύου, δίνοντας έτσι τη δυνατότητα σε εταιρείες που χρειάζονται μεγάλη υπολογιστική ισχύ, αλλά δεν μπορούν να αγοράσουν τον ανάλογο εξοπλισμό, να διεκπεραιώσουν τις εργασίες τους επιτυχώς.