Διάστημα

Σε μια προσπάθεια να περιορίσει το κόστος με τη χρήση φθηνών υπολογιστών και λογισμικού που διατίθεται στο εμπόριο, το Βασιλικό Ναυτικό της Βρετανίας αναβάθμισε δώδεκα πυρηνικά υποβρύχια με συστήματα που τρέχουν Windows XP και 2000.

Ο πρώτος τεχνητός ανθρώπινος μυελός των οστών, που μπορεί να παράγει συνεχώς ερυθρά και λευκά αιμοσφαίρια, δημιουργήθηκε σε αμερικανικό εργαστήριο, με την προοπτική να χρησιμοποιηθεί για δοκιμές φαρμάκων καθώς και για την παραγωγή αίματος για μεταγγίσεις.

Ένας άνδρας που έμεινε εντελώς τυφλός έπειτα από εγκεφαλική βλάβη μπορεί άνετα να αποφεύγει τα εμπόδια στο δρόμο του και να αντιλαμβάνεται τις εκφράσεις στα πρόσωπα των γύρω του. Φαίνεται ότι αυτή η «τυφλή όραση» βασίζεται σε σήματα από τα μάτια που δεν γίνονται αντιληπτά από τη συνείδηση.

Το κορυφαίο επιστημονικό περιοδικό Science δημοσίευσε και φέτος το επετειακό τεύχος με τις σημαντικότερες ερευνητικές εξελίξεις της χρονιάς. Κορυφαίο επίτευγμα ανακηρύσσονται οι τεχνικές «αναπρογραμματισμού» των κυττάρων, μέσω των οποίων θα παράγονται στο μέλλον ιστοί και όργανα κατά παραγγελία.

Στο ΣτΕ προσέφυγαν έξι περιβαλλοντικές οργανώσεις ζητώντας την ακύρωση της υπουργικής απόφασης που χαρακτηρίζει Eθνικό Πάρκο με περιφερική ζώνη τους υγροβιότοπους Δέλτα Νέστου, καθώς και τις λίμνες Βιστωνίδα και Ισμαρίδα και την ευρύτερη περιοχή τους.

H παγκόσμια οικονομική κρίση θα πλήξει το 2009 και τη βιομηχανία IT (Τεχνολογίας της Πληροφορίας), η οποία θα μείνει στάσιμη ή θα συρρικνωθεί, προβλέπει σε έκθεσή του ο ΟΟΣΑ. Η ανάπτυξη της βιομηχανίας ημιαγωγών -σημαντικός δείκτης για όλο τον κλάδο- θα πέσει έως και 6% σε αρνητικές τιμές.

Δύο γονίδια που κανονικά προστατεύουν από τον καρκίνο αυξάνουν τον κίνδυνο για εμφάνιση όγκων στον πνεύμονα όταν υποστούν συγκεκριμένες μεταλλάξεις, ανακοίνωσαν Αμερικανοί και Κινέζοι ερευνητές.

Υποχωρώντας στην απροθυμία πολλών χρηστών να χρησιμοποιήσουν τα νεώτερα Windows Vista, η Microsoft δίνει στους κατασκευαστές υπολογιστών δίμηνη παράταση μέχρι τις 30 Μαΐου για την προμήθεια των Windows XP.

Η ιονόσφαιρα, το ανώτερο στρώμα της ατμόσφαιρας, είναι σήμερα περίπου 200 χιλιόμετρα πιο λεπτή από το αναμενόμενο, πιθανώς λόγω της εξασθενημένης ηλιακής δραστηριότητας, διαπιστώνει δορυφόρος της πολεμικής αεροπορίας των ΗΠΑ.

Η αμερικανική Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας έδωσε άδεια για την κατασκευή του Spaceport America, του πρώτου εμπορικού διαστημικού κέντρου, το οποίο κατασκευάζεται στο Νέο Μεξικό για να εξυπηρετεί μεταξύ άλλων τις τουριστικές εκτοξεύσεις της Virgin Galactic.

Αποστολή της France Telecom χρησιμοποιεί ένα ρομποτικό υποβρύχιο για να επιδιορθώσει τα τηλεπικοινωνιακά καλώδια που κόπηκαν ανάμεσα στη Σικελία και την Τυνησία και προκάλεσαν εκτεταμένες διακοπές στις υπηρεσίες τηλεφωνίας και Διαδικτύου στη Μέση Ανατολή και τη Νότιο Ασία.

Εκατομμύρια συνδρομητές στη Μέση Ανατολή και τη Νότια Ασία έχουν μείνει χωρίς τηλεφωνία και πρόσβαση στο Διαδίκτυο έπειτα από βλάβες που εμφανίστηκαν σε τέσσερα υποβρύχια καλώδια τηλεπικοινωνιών που διέρχονται από τη Μεσόγειο.

Η NASA προτίθεται να βγάλει σε δημοπρασία τα τρία διαστημικά της λεωφορεία -Endeavour, Atlantis και Discovery-, τα οποία θα αποσυρθούν από την ενεργό δράση το Σεπτέμβριο του 2010. Μετά από 30 χρόνια υπηρεσίας στο Διάστημα, τα λεωφορεία θα μετατραπούν σε εκθέματα μουσείων ή εκπαιδευτικών οργανισμών.

Οι 13 σημαντικότερες εξελίξεις στο χώρο της επιστήμης για τη χρονιά που πλησιάζει στο τέλος της παρουσιάζονται σε αφιέρωμα του κορυφαίου επιστημονικού περιοδικού Nature. Στη λίστα, μεταξύ άλλων, ο νέος επιταχυντής του CERN, τα προσωπικά γονιδιώματα και η Εγκυκλοπαίδεια της Ζωής.

Ενα βρέφος λίγων ημερών χειρουργήθηκε στις ΗΠΑ για την αφαίρεση ενός όγκου στον εγκέφαλο μέσα στον οποίο υπήρχαν ένα μικροσκοπικό αλλά καλοσχηματισμένο πέλμα και άλλα ατελή όργανα. Ίσως προήλθαν από το έμβρυο ενός δίδυμου αδελφού που απορροφήθηκε νωρίς στην εγκυμοσύνη.

Μια λίστα με πέντε καινοτομίες, που θα μπορούσαν να αλλάξουν  τον τρόπο που οι άνθρωποι εργάζονται, ζουν και διασκεδάζουν την επόμενη πενταετία, παρουσιάστηκε και φέτος από την ΙΒΜ, τη μεγαλύτερη εταιρεία Πληροφορικής του κόσμου.

Το πρώτο μεγάλο πλοίο που αντλεί από ηλιακούς συλλέκτες μέρος της ενέργειας που χρειάζεται για την κίνησή του απέπλευσε από την Ιαπωνία με στόχο την εξοικονόμηση καυσίμων και τη μείωση της εκπομπής αερίων του θερμοκηπίου. Το φορτηγό Auriga Leader θα μεταφέρει αυτοκίνητα.

Σε συμβιβαστική συμφωνία για την απαγόρευση 22 τοξικών που χρησιμοποιούνται σε  παρασιτοκτόνα κατέληξαν το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και οι χώρες-μέλη της ΕΕ. Πάντως η μαύρη λίστα «κόντυνε» έπειτα από πιέσεις της βιομηχανίας φυτοφαρμάκων.

Η μεγαλύτερη μέχρι σήμερα μελέτη για τις γευστικές προτιμήσεις των παιδιών αποκαλύπτει ότι τα κορίτσια έχουν ισχυρότερη αίσθηση της γεύσης από τα αγόρια. Πάντως η ικανότητα αναγνώρισης των γεύσεων βελτιώνεται και στα δύο φύλα γύρω στην έναρξη της εφηβείας.

Ενημερώσεις για τα δημοφιλή προγράμματα Firefox, Thunderbird και τη σουίτα SeaMonkey εξέδωσε η Mozilla, με σκοπό την αντιμετώπιση κρίσιμων κενών ασφαλείας λόγω των οποίων θα μπορούσαν να εκτεθούν ευαίσθητες πληροφορίες του χρήστη.