Διάστημα

Έπειτα από καθυστερήσεις που έφτασαν τελικά τα δυόμισι χρόνια, το μεγαλύτερο και ακριβότερο τροχοφόρο ρομπότ που ανέπτυξε ποτέ η NASA είναι σχεδόν έτοιμο για την εκτόξευσή του το Νοέμβριο. Το πυρηνοκίνητο Curiosity, σε μέγεθος τζιπ, θα αναλάβει να εξετάσει αν ο Άρης διέθετε ποτέ κατάλληλο περιβάλλον για την εμφάνιση μικροβιακής ζωής.

Ένα είδος στρεπτόκοκκου που κατοικεί στην ανθρώπινη γλώσσα παράγει ένα ένζυμο που εμποδίζει το σχηματισμό πλάκας από άλλα, κακά βακτήρια, διαπιστώνουν Ιάπωνες ερευνητές. Εκτιμούν μάλιστα ότι η προσθήκη του προστατευτικού ενζύμου στις οδοντόκρεμες θα τις έκανε πιο αποτελεσματικές κατά της τερηδόνας.

Οι μεσήλικοι άνδρες που παίρνουν αντικαταθλιπτικά φάρμακα αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο αρτηριακής στένωσης, γεγονός που αυξάνει με τη σειρά του την πιθανότητα καρδιακών και εγκεφαλικών επεισοδίων, υποδεικνύει μελέτη σε 200 ζευγάρια Αμερικανών διδύμων.

Πράσινο φως έλαβε το σχέδιο για την κατασκευή του SKA, του μεγαλύτερου ραδιοτηλεσκόπιου του κόσμου, το οποίο θα αποτελείται από μια συστοιχία χιλιάδων επιμέρους πιάτων με συνολική επιφάνεια συλλογής ενός τετραγωνικού χιλιομέτρου. Το κόστος του πολυεθνικού έργου εκτιμάται στο 1,5 δισ. ευρώ, παραμένει όμως άγνωστο σε ποια χώρα του νοτίου ημισφαιρίου θα κατασκευαστεί.

Η ραδιενεργή κληρονομιά του Τσερνόμπιλ είναι κακός οιωνός για όσα θα ζήσει η Ιαπωνία αν η κρίση στη Φουκουσίμα επιδεινωθεί. Είκοσι πέντε χρόνια μετά την καταστροφή στην Ουκρανία, πολλά αγριογούρουνα στη Γερμανία και την Αυστρία, ακόμα και στη Γαλλία, κατάσχονται κάθε χρόνο λόγω επικίνδυνων συγκεντρώσεων καισίου-137.

Το πιθανότερο είναι ότι θα περάσουν μήνες ή και χρόνια μέχρι να μπουν κάμερες στα κτίρια των αντιδραστήρων της Φουκουσίμα για να καταγράψουν τη ζημιά. Ακόμα και τα ελικόπτερα αδυνατούν να πετάξουν πάνω από το εργοστάσιο, λόγω της εκπομπής ακτίνων γάμμα στην ατμόσφαιρα. Στο μεταξύ, οι μόνες αξιόπιστες εκτιμήσεις για την τραγωδία προέρχονται από τα μαθηματικά μοντέλα της πυρηνικής βιομηχανίας, καθώς και από τα αμερικανικά και ιαπωνικά μη επανδρωμένα αεροπλάνα. Η ιαπωνική κυβέρνηση ανακοίνωσε την Κυριακή ότι θα περάσουν «αρκετοί μήνες» μέχρι να σταματήσει η διαρροή ραδιενέργειας και αρκετά χρόνια πριν ολοκληρωθούν οι εργασίες στο εργοστάσιο.

Οι παράξενοι κυματισμοί που είχαν παρατηρηθεί πρόσφατα στους δακτύλιους του Κρόνου, καθώς και στον πιο δυσδιάκριτου δακτύλιο του Δία, προκλήθηκαν από την ξαφνική διέλευση κομητών και αστεροειδών πριν από μερικές δεκαετίες, εκτιμούν δύο ανεξάρτητες ερευνητικές ομάδες.

Στην ασφάλεια του φαξ επιστρέφει ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου Γιέρζι Μπούζεκ, προκειμένου να εξασφαλίσει το απόρρητο της αλληλογραφίας του. Ο Πολωνός πρόεδρος αποφάσισε να απαντήσει με αυτό τον τρόπο στις κυβερνοεπιθέσεις που δέχονται το τελευταίο διάστημα οι θεσμοί της ΕΕ.

Περισσότεροι από 800 επιστήμονες, οι οποίοι αναμένεται να φτάσουν τους 1.200 μέχρι το τέλος του έτους, τελούν υπό καθεστώς ομηρείας και ερευνητικής καθήλωσης, καθώς έχουν μεν εκλεγεί νόμιμα μέλη του Διδακτικού και Ερευνητικού Προσωπικού των ΑΕΙ, ο διορισμός τους όμως εκκρεμεί έως και δύο χρόνια.

Στη δορυφορική εικόνα του ESA που εξασφάλισε με αποκλειστικότητα για την Ελλάδα το in.gr, οι χιονισμένες Άλπεις έρχονται σε αντίθεση με τις εκτάσεις γυμνών φυλλοβόλων δέντρων στην υπόλοιπη Κεντρική Ευρώπη.

Οι επενδύσεις στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας έπιασαν τόπο και τα αιολικά πάρλα είναι πλέον η κύρια πηγή ενέργειας στην Ισπανία, ανακοίνωσε ο διαχειριστής του δικτύου ηλεκτροδότησης. Οι ανεμογεννήτριες κάλυψαν το Μάρτιο το 21% της ζήτησης και επέτρεψαν στην Ισπανία να γίνει για πρώτη φορά εξαγωγέας ηλεκτρικού ρεύματος.

Παλαιοντολόγοι στην Κίνα ανακάλυψαν ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος δεινοσαύρου το οποίο, όπως δείχνουν τα πρώτα στοιχεία της μελέτης του, ανήκε στην ίδια οικογένεια με τον Τυραννόσαυρο Ρεξ (θηρόποδα) και ήταν εξίσου μεγάλος και μοχθηρός. Το τέρας βαφτίστηκε Zhuchengtyrannus magnus, δηλαδή Μέγας Τύραννος από το Τσουτσένγκ.

Περισσότερες από 380.000 διαδικτυακές διευθύνσεις έχουν μολυνθεί με κακόβουλο κώδικα, ο οποίος δρομολογεί τους χρήστες σε παγιδευμένες ιστοσελίδες που προσφέρουν πλαστό αντι-ιικό λογισμικό, προειδοποιεί εταιρεία ασφάλειας υπολογιστών.

Ο ακριβέστερος μέχρι σήμερα χάρτης του βαρυτικού πεδίου της Γης παρουσιάστηκε την Πέμπτη από τον ESA (Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος). Δεδομένου ότι η μάζα δεν είναι ομοιόμορφα κατανεμημένη, ο πλανήτης που εμφανίζεται στο χάρτη δεν μοιάζει με την τέλεια σφαίρα που συνήθως φανταζόμαστε.

Μια μεγάλη αποικία μαύρων κοραλλιών, η οποία είχε ανακαλυφθεί κοντά στην πηγή της πρόσφατης πετρελαιοκηλίδας στον Κόλπο του Μεξικού, χρονολογήθηκε από Αμερικανούς ερευνητές στα 2.000 χρόνια ζωής. Παραμένει ωστόσο άγνωστο αν ο αρχαίος ύφαλος θα καταφέρει να επιζήσει της καταστροφής.

Ένα μονοκύτταρο φύκος του γλυκού νερού θα μπορούσε να καθαρίζει το ραδιενεργό στρόντιο έπειτα από πυρηνικά δυστυχήματα όπως του Τσερνόμπιλ και της Φουκουσίμα, προτείνουν Αμερικανοί ερευνητές. Πρόκειται για το Closterium moniliferum, ένα μικρόβιο του φυτοπλαγκτού σε λίμνες σε ποτάμια όλου του κόσμου.

Μικροί και μεγάλοι κρατήρες διακρίνονται να καλύπτουν την επιφάνεια του Ερμή στις πρώτες εικόνες που μετέδωσε η αποστολή Messenger της NASA -είναι το πρώτο σκάφος που τίθεται σε τροχιά γύρω από τον πλανήτη μετά την επίσκεψη τoυ Mariner 10 πριν από 35 χρόνια.

Με επίσημη καταγγελία που υπέβαλε στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η Microsoft κατηγορεί τη Google ότι προσπαθεί να καταπνίξει τον ανταγωνισμό στις διαδικτυακές μηχανές αναζήτησης και στην αγορά online διαφήμισης. Η καταγγελία θα ενταχθεί τώρα στην αντιμονοπωλιακή έρευνα που έχει ήδη ανοίξει κατά της Google η Ευρωπαϊκή Ένωση.

Καλλιτεχνική απεικόνιση της NASA συγκεντρώνει τους 1.235 πλανήτες που ανακάλυψε το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler έξω από το Ηλιακό Σύστημα. Οι 54 από αυτούς εκτιμάται ότι βρίσκονται στη λεγόμενη «φιλόξενη ζώνη», δηλαδή στην ιδανική απόσταση από το μητρικό τους άστρο για τη συντήρηση ζωής.

Ενδείξεις ότι παραβιάστηκαν υπολογιστές που ανήκουν στη πρωθυπουργό της Αυστραλίας, Τζούλια Γκίλαρντ, αλλά και σε τουλάχιστον 10 υπουργούς -μεταξύ τους του υπουργού Εξωτερικών και του υπουργού Άμυνας- έχουν οι υπηρεσίες ασφαλείας της χώρας.