Διάστημα

Ρινόκεροι, καμηλοπαρδάλεις, γαζέλες, ιππάρια και αντιλόπες μάς φέρνουν στο μυαλό εικόνες από την Αφρική. Κι όμως, πριν εννέα εκατ. χρόνια όλη αυτή η πανίδα υπήρχε στη Δράμα, καθιστώντας μια ευρύτερη περιοχή της ανατολικής Μακεδονίας σε μια απέραντη σαβάνα...

Μια πρωτοποριακή μηχανή που μετατρέπει την υγρασία από ιδρωμένα ρούχα σε πόσιμο νερό λειτουργεί δοκιμαστικά στη Σουηδία. Η μηχανή κατασκευάστηκε με στόχο την προώθηση της εκστρατείας της UNICEF για την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με το γεγονός ότι 780 εκατομμύρια άνθρωποι παγκοσμίως δεν έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό.

Ερευνητές του Κέντρου Αστροφυσικής Harvard-Smithsonian στηρίζουν με μελέτη τους παλαιότερη θεωρία ότι οι συγκρούσεις αστέρων νετρονίων παράγουν χρυσό, προχωρώντας μάλιστα ένα βήμα περισσότερο: υπολογίζοντας και την ποσότητά του, που εκτιμούν ότι αντιστοιχεί στη μάζα δέκα σωμάτων σαν τη Σελήνη.

Πόσες φορές δεν έχει δοκιμαστεί η υπομονή μας, σε μια ατελείωτη ουρά στο σουπερμάρκετ; Τέλος στον εφιάλτη της μεγάλης αναμονής και της ορθοστασίας έρχεται να φέρει ο σαρωτής «θαύμα» Rapid Scan, o οποίος χάρη στην αυτόματη σάρωση των προϊόντων στο ταμείο καταργεί κάθε μορφή ταλαιπωρίας.

Τον Nasatoceratops, ένα νέο είδος δεινοσαύρου, ανακάλυψαν επιστήμονες στη Γιούτα των Ηνωμένων Πολιτειών, κύριο χαρακτηριστικό του οποίου είναι η ιδιομορφία του κρανίου του, αφού διαθέτει μια μεγάλη μύτη και κέρατα πάνω από τα μάτια του.

Περισσότερη ελευθερία για να αποκαλύψει πώς χειρίζεται τα αιτήματα των εθνικών υπηρεσιών ασφαλείας σχετικά με δεδομένα πελατών της ζητά η Microsoft με επιστολή της προς το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ. Το αίτημα έρχεται μία εβδομάδα μετά το δημοσίευμα του Guardian που εμφάνισε -επικαλούμενος έγγραφα που διέρρευσε ο Έντουαρντ Σνόουντεν- τη Microsoft να έχει επιτρέψει στην NSA να παρακάμψει την κρυπτογράφηση των email στο Outlook και να καταγράψει ζωντανές συζητήσεις στο Skype.

Προσομοιώσεις ερευνητών από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Όρεγκον στις ΗΠΑ, δείχνουν ότι μέσα σε περίπου 2.000 χρόνια η στάθμη της θάλασσας αναμένεται να αυξηθεί κατά 2,3 μέτρα εξαιτίας της υπερθέρμανσης του πλανήτη.

Ενα γιγάντιο «ρολόι» του έτους, ικανό να καταμετρά τους σεληνιακούς μήνες και την αλλαγή των εποχών ανακάλυψαν αρχαιολόγοι στο Μπάντσορι του Αμπερντινσάιρ, στη Βρετανία. Πρόκειται για το αρχαιότερο ημερολόγιο που έχει βρεθεί μέχρι σήμερα.

Μεγαλώνει καθημερινά η λίστα των αντικειμένων που μπορούν να δημιουργηθούν με την επαναστατική τεχνολογία της τρισδιάστατης εκτύπωσης. Το τελευταίο και ιδιαίτερα εντυπωσιακό επίτευγμα της 3D-εκτύπωσης είναι ένα εξάρτημα πυραύλων που είναι και το πρώτο αντικείμενο που δημιουργείται για διαστημική χρήση. Η NASA ανακοίνωσε ότι οι πρώτες δοκιμές του νέου εξαρτήματος ήταν πετυχημένες.

Τρεις ημέρες μετά την έναρξη του φετινού Ραμαζανιού για τους μουσουλμάνους, η Σαουδική Αραβία ζητά από τους πιστούς να φορούν μάσκες στους συνωστισμένους χώρους, προκειμένου να εμποδιστεί η εξάπλωση του επικίνδυνου κοροναϊού ΜERS. Από τους 44 θανάτους που έχει προκαλέσει μέχρι σήμερα ο ιός, κυρίως σε χώρες της Μέσης Ανατολής, οι 38 καταγράφηκαν στη Σαουδική Αραβία.

Η ατμοσφαιρική ρύπανση ευθύνεται για δύο εκατομμύρια θανάτους σε παγκόσμιο επίπεδο κάθε χρόνο, διαπιστώνει μελέτη που εξέτασε το θέμα με μια πληθώρα μαθηματικών και επιδημιολογικών μοντέλων. Οι περισσότεροι από αυτούς τους πρόωρους θανάτους συνδέονται με τα αιωρούμενα σωματίδια και οι υπόλοιποι με το όζον.

Οι γεωτρήσεις μέσω των οποίων διοχετεύονται στο υπέδαφος μεγάλες ποσότητες υγρών, είτε για την εξόρυξη υδρογονανθράκων είτε για την άντληση γεωθερμικής ενέργειας, έχουν το δυναμικό να προκαλούν σεισμούς, ορισμένοι από τους οποίους ξεπερνούν τους 5,0 βαθμούς στην κλίμακα Ρίχτερ. Η επιβεβαίωση των υποψιών που διατυπώνουν εδώ και καιρό επιστήμονες και οργανώσεις έρχεται από τρεις μελέτες που παρουσιάζονται στο τελευταίο τεύχος του Science.

Η διάρκεια του ημερονυκτίου είναι γνωστό ότι επηρεάζεται από διάφορους παράγοντες που επιδρούν στον άξονα περιστροφής της Γης. Νέα μελέτη αποκαλύπτει τώρα ακόμα έναν παράγοντα, ο οποίος έχει σχέση με το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη και φαίνεται ότι επιτείνει αυτό τον κοσμικό λόξυγκα.

Παρατηρήσεις με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble επέτρεψαν για πρώτη φορά στους αστρονόμους να προσδιορίσουν το χρώμα ενός πλανήτη εκτός του Ηλιακού Συστήματος -και η απόχρωση που βρήκαν είναι το γνώριμο μπλε της Γης. Οι ομοιότητες όμως σταματούν εκεί, αφού ο γαλάζιος εξωπλανήτης φαίνεται ότι αποκτά το χρώμα του λόγω μιας μόνιμης βροχής καυτού γυαλιού.

Τρία χρόνια μετά την παρουσίαση του πρώτου ζωντανού βακτηρίου με εξ ολοκλήρου συνθετικό γονιδίωμα, διεθνής ερευνητική κοινοπραξία σχεδιάζει να επαναλάβει τον άθλο σε έναν πολύ πιο περίπλοκο οργανισμό: τον πολύτιμο ζυμομύκητα της μαγιάς.

Το λουκ «έβαλα το δάχτυλο στην πρίζα» είναι η πάγια μόδα για το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Στο τελευταίο βίντεο από το πολυεθνικό τροχιακό εργαστήριο, μια μακρυμαλλούσα αμερικανίδα αστροναύτης παραδίδει μαθήματα λουσίματος και χτενίσματος για την ιδανική αιωρούμενη κόμη.

Η Κίνα θα επενδύσει 260 δισεκατομμύρια γουάν, ή περίπου 32 δισεκατομμύρια ευρώ, για την αναβίωση ενός παλιού σχεδίου αφορά την κατασκευή της μεγαλύτερης υποθαλάσσιας σήραγγας στον κόσμο. Το τούνελ στα Στενά του Μποχάι, μήκους 123 χιλιομέτρων, θα συνέδεε τις ανατολικές με τις βορειοανατολικές περιοχές της χώρας, μειώνοντας την απόσταση κατά σχεδόν 1.000 χλμ.

Μια νέα τεχνική «τρισδιάστατης εκτύπωσης» επιτρέπει τη δημιουργία κατασκευών που στέκονται όρθιες αν και αποτελούνται από ένα υγρό κράμα εξωτικών μετάλλων. Η τεχνική θα μπορούσε να αξιοποιηθεί σε ηλεκτρονικές συσκευές που λυγίζουν και τεντώνονται.

To αλεπόψαρο, ένα είδος καρχαρία που μοιάζει με διασταύρωση τορπίλης με φίδι, βιντεοσκοπήθηκε για πρώτη φορά να χρησιμοποιεί την ουρά του για να «χαστουκίζει» σαρδέλες και να τις σκοτώνει επιτόπου, ή τουλάχιστον να τις ζαλίζει.

H Apple κρίθηκε ένοχη για εναρμονισμένες πρακτικές για να αυξηθούν οι λιανικές τιμές των ηλεκτρονικών βιβλίων που διέθεσε στην αγορά μαζί με το iPad, σύμφωνα με απόφαση ομοσπονδιακού δικαστηρίου στη Νέα Υόρκη. Στόχος, κατά την ετυμηγορία, ήταν να πληγεί η Amazon που κυριαρχεί στην εν λόγω αγορά. Από την πλευρά της η Apple μιλά για «ψευδείς καταγγελίες» και προτίθεται να ασκήσει έφεση.