Διάστημα

Ενάμισι μήνα μετά την πρώτη, ιστορική επίσκεψη της ανθρωπότητας στον Πλούτωνα, η NASA παρουσιάζει ένα βίντεο με ό,τι είδε η αποστολή New Horizons περνώντας βιαστικά δίπλα από τον πλανήτη νάνο.

Το κλιματικό φαινόμενο του Ελ Νίνιο που βρίσκεται σε εξέλιξη στον Ειρηνικό αναμένεται να κορυφωθεί ανάμεσα στον Οκτώβριο και τον Ιανουάριο και θα μπορούσε να αποδειχθεί ένα από τα ισχυρότερα τα τελευταία 50 χρόνια, προειδοποιεί ο Παγκόσμιος Οργανισμός Μετεωρολογίας. Κανείς όμως δεν μπορεί να προβλέψει τις συνέπειες σε τοπικό επίπεδο.

Το δηλητήριο από το κεντρί μιας βραζιλιάνικης σφήκας ίσως μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατά του καρκίνου, καθώς περιέχει μια τοξίνη που σκοτώνει επιλεκτικά τα καρκινικά κύτταρα χωρίς να βλάπτει τα γειτονικά υγιή.

H Google σταματά από την Τρίτη την αυτόματη αναπαραγωγή των διαφημίσεων Flash στον Chrome, επιφέροντας ένα ακόμα σοβαρό πλήγμα στο λογισμικό της Adobe το οποίο έχει κατακριθεί για την ασφάλεια, τη σταθερότητα και την ενεργοβόρα λειτουργία του στις φορητές συσκευές.

Το νέο της λογότυπο παρουσίασε την Τρίτη η Google, ένα μήνα μετά την ανακοίνωση των σχεδίων της για μία ευρεία αναδιοργάνωση του ομίλου, ο οποίος πλέον έχει επεκταθεί πολύ πέρα από τις υπηρεσίες αναζήτησης στο Διαδίκτυο.

Θα χρειάζονταν 1.500 τηλεοράσεις υψηλής ευκρίνειας, τοποθετημένες δίπλα δίπλα, για να προβάλλουν μία μόνο εικόνα από την ισχυρότερη κάμερα του κόσμου -ένα τέρας των 3,2 gigapixel, που θα χρειάζεται μόνο λίγες μέρες για να χαρτογραφήσει ολόκληρο τον ουρανό του νοτίου ημισφαιρίου.

Οι ωκεανοί εκτιμάται ότι περιέχουν 1.000 φορές περισσότερο ουράνιο από ό,τι τα χερσαία κοιτάσματα, μέχρι σήμερα όμως αυτό το απόθεμα παραμένει μη αξιοποιήσιμο. Τη λύση θα μπορούσε να δώσει μια συνθετική πρωτεΐνη που αναπτύχθηκε με χρηματοδότηση του υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ.

Η Τζόουν Μπένετ μελετούσε τοξικούς μύκητες στο εργαστήριό της στη Νέα Ορλεάνη όταν ο κυκλώνας Κατρίνα διέλυσε τα πάντα. Λίγες εβδομάδες αργότερα, η άστεγη πλέον ερευνήτρια επέστρεψε για να πάρει δείγματα των μυκήτων που έτρωγαν το πλημμυρισμένο σπίτι της. Και τότε η καριέρα της πήρε νέα πορεία.

Ένα πεταμένο πλαστικό καπάκι, μια ταπεινή διαφανής σακούλα -λίγοι προσέχουν τα φονικά όπλα μιας ακούσιας γενοκτονίας στους ωκεανούς. Το 80% των θαλάσσιων πτηνών έχει πλαστικά αντικείμενα στο στομάχι, και μέχρι τα μέσα του αιώνα το ποσοστό εκτιμάται ότι θα φτάσει το 99% για ορισμένα είδη.

Το απολίθωμα ενός άγνωστου μέχρι σήμερα τρομακτικού πλάσματος που ζούσε στις θάλασσες πριν από 467 εκατομμύρια χρόνια και έμοιαζε με γιγάντιο σκορπιό, ανακάλυψαν επιστήμονες στην Αϊόβα των ΗΠΑ. Είχε μήκος πάνω από ενάμισι μέτρο και πήρε το όνομα Pentecopterus decorahensis, το οποίο παραπέμπει στην αρχαιοελληνική «πεντηκόντορο», ένα γρήγορο και επιθετικό πλοίο με 50 κωπηλάτες.

Το Εθνικό Αστεροσκοπείο Αθηνών (ΕΑΑ) καλεί τους Αθηναίους να συμμετάσχουν στην ευρωπαϊκή πειραματική εκστρατεία iSPEX, η οποία έχει στόχο τη δημιουργία ενός δικτύου πολιτών-μετρητών της αστικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Οι εθελοντές θα παραλάβουν συσκευή που συνδέεται στο iPhone.

Τέσσερα χρόνια μετά την πυρηνική καταστροφή της Φουκουσίμα, κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα που κατέληξαν τα άκρως επικίνδυνα καύσιμα τριών αντιδραστήρων. Την απάντηση θα μπορούσε να δώσει η «τομογραφία μιονίων», μια φουτουριστική τεχνική που βασίζεται σε υποατομικά σωματίδια από το όριο του Διαστήματος.

Μόνο το ένα τρίτο από τα ηλεκτρικά και ηλεκτρονικά σκουπίδια στην Ευρώπη ανακυκλώνεται σύμφωνα με τους κανονισμούς, ενώ τεράστιοι αριθμοί ψυγείων, κινητών και άλλων συσκευών διακινούνται παράνομα ή καταλήγουν σε χωματερές, διαπιστώνει έκθεση του ΟΗΕ και της Interpol.

Αντί να ψεκάζουν τα χωράφια, οι αγρότες στο Βιετνάμ απλά απελευθερώνουν μυριάδες εξάποδους εξολοθρευτές εντόμων: ένα γένος μυρμηγκιών που ζει στην Αφρική και την Ασία προστατεύει τις καλλιέργειες καλύτερα και φθηνότερα από ό,τι τα εντομοκτόνα, επιβεβαιώνει η τελευταία μελέτη.

Τι γυρεύουν σε αυτή την γυμνή βουνοπλαγιά της Χαβάης τέσσερις Αμερικανοί, ένας Γάλλος και ένας Γερμανός; Όχι, δεν πρόκειται για ανέκδοτο. Είναι ένα πείραμα απομονωμένης συγκατοίκησης, το μεγαλύτερο που έχει πραγματοποιήσει ως σήμερα η NASA ως πρόβα για μια μελλοντική αποστολή στον Άρη.

Λίγες εβδομάδες μετά το πέρασμα του από το σύστημα του Πλούτωνα το οποίο και εξερεύνησε το σκάφος New Horizons συνεχίζει το ταξίδι του στον σκοτεινό και παγωμένο κόσμο της Ζώνης Κάιπερ στις εσχατιές του ηλιακού μας συστήματος. Η NASA ανακοίνωσε τον επόμενο σταθμό του σκάφους. Θα είναι ένα διαστημικό αντικείμενο, ένας παγωμένο βράχος, η διάμετρος του οποίου εκτιμάται ότι είναι 25-45 χλμ.

Η αυτοβιογραφική ιστορία του Ξυπνήματα, μια απίστευτη ιστορία ασθενών που βρήκαν νέα ζωή έπειτα από δεκαετίες παράλυσης και σιωπής, συγκίνησε εκατομμύρια αναγνώστες και θεατές της ομώνυμης ταινίας. Ο βρετανός νευρολόγος και συγγραφέας Όλιβερ Σακς, πέθανε την Κυριακή σε ηλικία 82 ετών στο σπίτι του στο Μανχάταν.

Το πλανητικό νεφέλωμα M2-9, γνωστό επίσης ως «Πεταλούδα του Μνκόφσκι» ή και ως «Twin Jet» (δίδυμοι πίδακες), αποκαλύπτεται με πρωτοφανή ευκρίνεια στις εντυπωσιακές εικόνες που έστειλε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Το M2-9, το οποίο θυμίζει κοσμική πεταλούδα με ανοιγμένα φτερά, είναι ένα διπολικό πλανητικό νεφέλωμα: αντί για ένα, έχει στο κέντρο του δυο άστρα που βρίσκονται σε τροχιά το ένα γύρω από το άλλο σε ένα δυαδικό σύστημα.

Καλό θα ήταν να μην εμπιστεύεστε τυφλά τις έρευνες Ψυχολογίας: Η μεγαλύτερη μελέτη που έχει πραγματοποιηθεί ως σήμερα για το θέμα διαπιστώνει ότι τα δύο τρίτα των δημοσιεύσεων δεν είναι δυνατό να αναπαραχθούν από ανεξάρτητες ερευνητικές ομάδες.

Για πολλοστή φορά, κομμάτια ενός πυραύλου που εκτοξεύτηκε από την Κίνα μεταφέροντας σε τροχιά έναν δορυφόρο πέρασαν μέσα από τη στέγη στο σπίτι χωρικού.