Επιστημονικές & Τεχνολογικές Ειδήσεις

Βιολόγοι πιστεύουν ότι εντόπισαν ένα παράδειγμα πραγματοποίησης μιας από τις βασικές εξελικτικές διαδικασίες στη φύση, το διαχωρισμό ενός είδους σε δύο διαφορετικά. Η περίπτωση ενός είδους αηδονιού στην Κίνα μπορεί, σύμφωνα με τους ειδικούς, να θεωρηθεί απόδειξη του θεμελιώδους αυτού εξελικτικού μηχανισμού, όπως είχε προβλεφθεί από το Δαρβίνο, αλλά δεν είχε ποτέ παρατηρηθεί.

Το κέντρο ελέγχου πτήσεων της Ρωσικής Υπηρεσίας Διαστήματος ανακοίνωσε την αναβολή μιας αποστολής προς τον Μιρ. Ένας πύραυλος Progress M1 επρόκειτο να ξεκινήσει την Τετάρτη, με στόχο την τροφοδοσία του γηρασμένου σταθμού με καύσιμα, ώστε να οδηγηθεί αυτός σε επιτυχημένη πτώση στις 6 Μαρτίου. Ωστόσο, βλάβη στο σύστημα προσανατολισμού του Μιρ δεν επιτρέπει προς το παρόν την πραγματοποίηση της αποστολής.

Αμερικανοί φυσικοί επιστήμονες ανακοίνωσαν την Τετάρτη ότι κατάφεραν να δημιουργήσουν μία διάταξη που αιχμαλωτίζει το φως και το κάνει να στέκεται, αντί, όπως συμβαίνει κανονικά, να κινείται με ταχύτητα 300.000 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο. Η ανακάλυψη μπορεί να βοηθήσει στη δημιουργία κβαντικών υπολογιστών, που θα είναι εκατομμύρια φορές πιο γρήγοροι από τους σημερινούς συμβατικούς υπολογιστές.

Με ετήσιες πωλήσεις 4,6 δισ. δολαρίων (αύξηση 63% σε σχέση με το 1999) και κέρδη 983 εκατ. δολαρίων τερμάτισε το 2000 η εταιρεία κατασκευής επεξεργαστών AMD, σύμφωνα με τα οικονομικά αποτελέσματα που έδωσε στη δημοσιότητα την Τετάρτη. Το μερίδιό της στην αγορά επεξεργαστών αυξήθηκε κατά τρεις ποσοστιαίες μονάδες το τελευταίο τρίμηνο του 2000, φτάνοντας το 17%.

Πελάτες της Verizon Communications μηνύουν την εταιρεία παροχής τηλεπικοινωνιών, ισχυριζόμενοι ότι η σύνδεσή τους με το Διαδίκτυο καθυστέρησε εβδομάδες -σε κάποιες περιπτώσεις και μήνες- παρ όλο που είχαν καταβάλει το ποσό της συνδρομής. Οι μηνυτές αξιώνουν από την εταιρεία να σταματήσει την εγγραφή νέων συνδρομητών και να τους αποζημιώσει.

Διακομιστές χαμηλού κόστους λάνσαρε στην αγορά την Τετάρτη η εταιρεία Sun. Οι servers της σειράς Cobalt θα έχουν εξαιρετικά λεπτό σχήμα, οι τιμές τους θα ξεκινούν από τα 995 δολάρια (360.000 δρχ.) και θα βασίζονται στο λειτουργικό σύστημα Linux.

Το δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου είναι κύρια υπεύθυνο για την ικανότητα των ανθρώπων να αναγνωρίσουν τον εαυτό τους σε ένα καθρέπτη ή μία φωτογραφία. Στο συμπέρασμα αυτό κατέληξαν Αμερικανοί ερευνητές που αναισθητοποίησαν προσωρινά το ένα από τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου επιληπτικών ασθενών και τους ζήτησαν να αναγνωρίσουν τον εικονιζόμενο σε φωτογραφίες, οι οποίες προέκυψαν από την ψηφιακή συγχώνευση μιας φωτογραφίας του εαυτού τους και μιας άλλης, ενός διάσημου προσώπου.

Τις παρενέργειες των γονιδιακών θεραπειών, με τις οποίες πειραματίζονται, θα είναι υποχρεωμένα στο εξής να δημοσιοποιούν τα ερευνητικά κέντρα που δραστηριοποιούνται σε αυτή την πολλά υποσχόμενη τεχνολογία. Μετά το θάνατο ενός ασθενή το 1999, η αμερικανική Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) πιέζει για τη δημοσιοποίηση τεχνικών λεπτομερειών που μέχρι τώρα παρέμεναν απόρρητες για λόγους ανταγωνισμού.

Ειδικοί σε θέματα ασφαλείας οδηγούνται στο συμπέρασμα ότι ο ιός - σκουλήκι (worm), που θεωρείται ότι χρησιμοποιήθηκε από τους κράκερ που εισέβαλαν τον Οκτώβριο του 2000 στο δίκτυο της Microsoft, μεταβίβαζε τους κωδικούς πρόσβασης και άλλες απόρρητες πληροφορίες σε ένα λογαριασμό ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στην Κίνα. Διευκρινίζουν, ωστόσο, ότι παραμένει αβέβαιο αν οι εισβολείς είχαν την έδρα τους εκεί.

Η εταιρεία αναλύσεων και ερευνών Datamonitor προέβλεψε ότι το X Box της Microsoft δεν θα καταφέρει να ξεπεράσει σε πωλήσεις το Playstation 2 της Sony, τουλάχιστον μέχρι το 2005. Η εταιρεία στηρίζει την πρόβλεψή της κυρίως στην πρόσφατη ανακοίνωση καθυστέρησης κυκλοφορίας του X Box στην Ευρώπη, ενώ ταυτόχρονα «τοποθετεί» στην τρίτη θέση το επερχόμενο Gamecube της Nintendo.

Ένα νέο «κακόβουλο» πρόγραμμα βάλλει κατά των διακομιστών με λειτουργικό Linux. To «σκουλήκι» (worm) με την ονομασία Ramen, «χτυπάει» τους διακομιστές που τρέχουν το λειτουργικό σύστημα Red Hat Linux 6.2 και 7.0, επιτρέποντας στους κακοπροαίρετους αποστολείς του να εισβάλλουν στο διακομιστή και να παραποιούν το περιεχόμενο των ιστοσελίδων που φιλοξενούνται σε αυτόν.

Στην έγκαιρη αναγνώριση και αντιμετώπιση των ανθεκτικών καρκινικών όγκων ενδέχεται να οδηγήσει μελέτη που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature. Αμερικανοί ερευνητές διαπίστωσαν σε πειράματα με καλλιέργειες κυττάρων και πειραματόζωα ότι η αδρανοποίηση του ενός από τα δύο αντίγραφα του γονιδίου MAD2 κάνει τα κύτταρα γενετικά ασταθή και προκαλεί τις χρωμοσωμικές ανωμαλίες, που παρατηρούνται συχνά σε ανθεκτικά καρκινικά κύτταρα.

Η Miramax Films, μεγάλη εταιρεία παραγωγής κινηματογραφικών ταινιών, ανακοίνωσε την πρόθεσή της να διανείμει μέσω του Διαδικτύου την παραγωγή της μεγάλου μήκους Guinevere, έναντι του ποσού των 3,49 δολαρίων (1.300 δρχ.) και 24ωρη άδεια παρακολούθησης. Το εγχείρημα θα ξεκινήσει στις 22 Ιανουαρίου.

Mία φθηνή μνήμη τύπου Rambus (γνωστή και ως RDRAM) κατασκεύασε η κορεατική εταιρεία Samsung. Η συγκεκριμένη μνήμη θα είναι κατά 20% φθηνότερη από τις συμβατικές -και σχετικά ακριβές- μνήμες Rambus, άρα θα καταστεί πιο προσιτή στο μέσο χρήστη.

Την επίτευξη συμφωνίας για την εξαγορά της αμερικανικής εταιρείας παροχής κινητής τηλεφωνίας Voicestream Wireless ανακοίνωσαν την Τετάρτη οι αρμόδιες αρχές των ΗΠΑ και ο γερμανικός κολοσσός τηλεπικοινωνιών Deutsche Telekom (DT). H συμφωνία αφορούσε στους όρους οι οποίοι οφείλουν να πληρούνται προκειμένου η εξαγορά της VoiceStream από τη γερμανική εταιρεία να μην εγείρει ζητήματα εθνικής ασφαλείας για τις ΗΠΑ.

Ρεύματα πάγου και όχι νερού μπορεί να σχημάτισαν τα μεγάλα κανάλια που αυλακώνουν την επιφάνεια του πλανήτη Αρη, σύμφωνα με έρευνα επιστημόνων της NASA. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι πολλά από τα κανάλια του κόκκινου πλανήτη είναι όμοια με εκείνα της Ανταρκτικής.

Αμερικανοί επιστήμονες αποφάσισαν να εξετάσουν ξανά μία περιοχή του ουρανού, από την οποία το 1977 ελήφθη ένα σήμα που θεωρήθηκε πιθανόν να προέρχεται από εξωγήινο πολιτισμό. Οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν ένα τηλεσκόπιο με μεγάλη διακριτική ικανότητα, το VLA (Very Large Array) στο Νέο Μεξικό, αλλά δεν μπόρεσαν να διαπιστώσουν τίποτα σημαντικό.

Η Ρωσική Υπηρεσία Διαστήματος ετοιμάζεται να ξεκινήσει την τελευταία αποστολή προς το διαστημικό σταθμό Μιρ, προκειμένου να τον προετοιμάσει για τη «θριαμβευτική» καταστροφή του στις 6 Μαρτίου. Πρόκειται να σταλεί ο μη επανδρωμένος πύραυλος Progress M1-5, ο οποίος θα μεταφέρει καύσιμα στο σταθμό που θα καταναλωθούν για να τον ωθήσουν εκτός τροχιάς και στην τελική πτώση του στον Ειρηνικό ωκεανό.

Η εταιρεία Intel δημιουργεί ένα νέο τύπο μικροεπεξεργαστή που θα χρησιμοποιείται ειδικά σε φορητούς υπολογιστές. Το νέο τσιπ θα δοθεί στην κυκλοφορία το 2002, οπότε αναμένεται ότι τα notebook θα αρχίσουν να παίζουν πρωταγωνιστικό ρόλο στην αγορά υπολογιστών.

Η εταιρεία Novel Concepts δημιούργησε μία επαναστατική τεχνολογία ψύξης, που επιτρέπει την κατασκευή μικρότερων φορητών συσκευών χωρίς να μειώνεται η διάρκεια ζωής της μπαταρίας τους.