Επιστημονικές & Τεχνολογικές Ειδήσεις

Δεν θα ακυρωθεί τελικά η αποστολή Plutο Express της NASA στον πλανήτη Πλούτωνα, όπως είχε αρχικά ανακοινωθεί μετά τη δημοσιοποίηση του νέου οικονομικού προγράμματος της υπηρεσίας. Το αμερικανικό Κογκρέσο κάλεσε τη NASA να συνεχίσει την αναζήτηση κατασκευαστών για το σκάφος, το οποίο θα εκτοξευτεί πριν από το 2020.

Οι αξιωματούχοι για το περιβάλλον των επτά πλουσιότερων χωρών του κόσμου και της Ρωσίας (G8) ξεκίνησαν το βράδυ της Παρασκευής τις συνομιλίες τους για το φαινόμενο του θερμοκηπίου στην Τεργέστη. Από το πρωί του Σαββάτου η τοπική αστυνομία παίρνει θέσεις μάχης για να αντιμετωπίσει διαδηλώσεις εναντίον της παγκοσμιοποίησης.

Η υπηρεσία ανταλλαγής μουσικών αρχείων Napster άρχισε το Σάββατο να εμποδίζει την πρόσβαση σε χρήστες που είχαν ανταλλάξει μέσω του δικτύου της μουσικά κομμάτια κατοχυρωμένα από δισκογραφικές εταιρείες. Εν όψει της απόφασης του Εφετείου του Σαν Φρανσίσκο για την τύχη της εταιρείας, εκατομμύρια χρήστες σπεύδουν να κατεβάσουν κομμάτια από το Napster αλλά και από εναλλακτικές υπηρεσίες.

Η διαδικτυακή υπηρεσία ανταλλαγής μουσικών αρχείων Napster αποφάσισε οικειοθελώς να μπλοκάρει την ανταλλαγή χιλιάδων αρχείων μουσικής, ελπίζοντας ότι το Εφετείο του Σαν Φρανσίσκο δεν θα της επιβάλει αυστηρότερες ποινές για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων.

Πρωτεΐνη που εντοπίστηκε σε αρσενικούς αρουραίους παρουσιάζει ισχυρή αντιμικροβιακή δράση και θα μπορούσε ενδεχομένως να παραχθεί σε μορφή τζελ για την προστασία από σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα, όπως το AIDS, σύμφωνα με δημοσίευση Κινέζων ερευνητών στο περιοδικό Science.

H συχνή κατανάλωση φρούτων και λαχανικών που περιέχουν βιταμίνη C μειώνει τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου κάθε αιτιολογίας, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών νοσημάτων και των εγκεφαλικών επεισοδίων, όπως αναφέρει δημοσίευση Βρετανών επιστημόνων στο έγκυρο περιοδικό Lancet.

Απόρρητος πηγαίος κώδικας λογισμικού για τον έλεγχο δορυφορικών συστημάτων υπεκλάπη από άγνωστο χάκερ, ο οποίος εισέβαλε σε διακομιστή του Ερευνητικού Ιδρύματος του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ τον περασμένο Δεκέμβριο. O κώδικας εντοπίστηκε έπειτα από έρευνα του FBI σε διακομιστή εταιρείας παροχής δικτυακών υπηρεσιών στη Σουηδία.

Σε εργασία που δημοσιεύτηκε την Πέμπτη στο περιοδικό Geophysical Research της Αμερικανικής Γεωφυσικής Ένωσης, ο φυσικός Λούις Α. Φρανκ δηλώνει ότι βρήκε νέες αποδείξεις οι οποίες υποστηρίζουν τη θεωρία του περί σχηματισμού των ωκεανών της Γης από την πτώση πολυάριθμων μικρών παγωμένων κομητών κατά το παρελθόν.

Σε δεύτερη μοίρα φαίνεται πως βάζει η κυβέρνηση Μπους τον τομέα της εξερεύνησης του Διαστήματος, όπως τουλάχιστον δείχνουν οι πρόσφατες αποφάσεις περί γερών περικοπών των κονδυλίων στη NASA. Aκυρώνονται οι ρομποτικές αποστολές Solar Probe και Pluto Express, ενώ σταματούν οι πρόσθετες χρηματοδοτήσεις των νέων διαστημικών επανδρωμένων οχημάτων X-33 και Χ-34.

Ο Μαρκ Αλεν, τέως πρόεδρος και υπεύθυνος εργασιών της Transmeta, θα είναι στο εξής ο νέος γενικός διευθυντής της εταιρείας κατασκευής του «οικονομικού» επεξεργαστή Crusoe, θέση την οποία κατείχε μέχρι πρόσφατα ο Ντέιβιντ Ντίτζελ.

«Το όνομά σας στο Metal Gear Solid» ονομάζεται ο πρωτότυπος διαγωνισμός που διοργανώνει η Konami, εταιρεία ανάπτυξης της σειράς των ομώνυμων παιχνιδιών. Η εταιρεία καλεί τους οπαδούς της σειράς να «βαφτίσουν» με το όνομά τους τους κακούς που θα πρωταγωνιστούν στο νέο επεισόδιο, το Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, για PS2.

Την Παρασκευή θα συνεχιστεί και πάλι το κυνήγι των εξωγήινων με τη συμμετοχή τριών εκατομμυρίων χρηστών του Διαδικτύου, μετά την προσωρινή διακοπή του πρότζεκτ SETI@Home για ένα τριήμερο.

Συνεχίζοντας ακατάπαυστα το αστρονομικό του έργο, το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble φωτογράφισε αυτήν τη φορά τα λεπτομερή χαρακτηριστικά του σπειροειδή γαλαξία NGC 4013, ο οποίος μοιάζει πάρα πολύ με το δικό μας γαλαξία και απέχει από τη Γη «μόλις» 55 εκατομμύρια έτη φωτός.

Μερικές από τις μεγαλύτερες εταιρείες υψηλής τεχνολογίας έπληξε η πρόσφατη ισχυρή σεισμική δόνηση στο Σιάτλ. Στην περιοχή στεγάζονται γραφεία της Microsoft, της Nintendo, της Infospace, της Real Networks και της Boeing. Ωστόσο, οι ζημιές ήταν ελάχιστες και η λειτουργία τους δεν επηρεάστηκε σημαντικά από το σεισμό των 6,8 Ρίχτερ, που διήρκεσε 45 δευτερόλεπτα.

Η ημέρα της κρίσεως για τη Napster έφτασε. Σήμερα, Παρασκευή, η διαδικτυακή υπηρεσία δωρεάν ανταλλαγής μουσικής θα βρεθεί και πάλι αντιμέτωπη με τη Δικαιοσύνη. Θα δοθεί έτσι τέλος στη διαμάχη που έχει ξεσπάσει εδώ και ένα χρόνο μεταξύ της Napster και των δισκογραφικών εταιρειών με μήλον της έριδος τα πνευματικά δικαιώματα στο Διαδίκτυο.

To τέλος του δημοφιλέστερου επεξεργαστή της, του Pentium III, προανήγγειλε η Intel την τελευταία ημέρα του καθιερωμένου συνεδρίου της. Πριν από την είσοδο του 2002, το «θρόνο» του στους υπολογιστές γραφείου θα έχει πάρει ο Pentium 4.

Η ισραηλινή εταιρεία Artificial Intelligence Enterprises δημιούργησε λογισμικό τεχνητής νοημοσύνης που μπορεί να «κατανοεί» γραπτό κείμενο σε απλή γλώσσα και να απαντά όπως ένα μωρό 15 μηνών. Με τις γλωσσικές ικανότητες του προγράμματος να βελτιώνονται συνεχώς, οι δημιουργοί του προσβλέπουν σε νέα συστήματα αλληλεπίδρασης ανθρώπου - υπολογιστών.

Τα ξημερώματα της Πέμπτης τερματίστηκε επίσημα η αποστολή του διαστημικού οχήματος NEAR στον αστεροειδή 433 Eros. Το σκάφος παρέμεινε σε τροχιά γύρω από τον αστεροειδή επί ένα έτος τοπογραφώντας την επιφάνειά του, και στη συνέχεια προσεδαφίστηκε σε αυτόν στις 12 Φεβρουαρίου εκπλήσσοντας τους επιστήμονες με την αντοχή του.

Σε διάστημα τριών έως πέντε ετών θα κυκλοφορήσει το πρώτο χάπι που επιδρά στο μεταβολισμό της νικοτίνης και μειώνει την επιθυμία για κάπνισμα, ενώ σύντομα θα αρχίσουν οι κλινικές δοκιμές εμβολίων που παρεμποδίζουν τη δράση της νικοτίνης και της κοκαΐνης στον εγκέφαλο.

Αμερικανοί ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα κύτταρα των όγκων του μαστού μεταναστεύουν σε συγκεκριμένα όργανα ακολουθώντας χημικά μηνύματα που εκλύονται από αυτά. Σε δημοσίευσή τους στο περιοδικό Nature οι ερευνητές περιγράφουν μία πρωτοποριακή νέα μέθοδο, που θα μπορούσε ενδεχομένως να παρεμποδίσει τη μετάσταση και τη δημιουργία νέων όγκων.