Επιστημονικές & Τεχνολογικές Ειδήσεις

Τα συγχαρητήριά του στους επιστήμονες της NASA εξέφρασε ο Μπαράκ Ομπάμα, αναφερόμενος στην επιτυχημένη αποστολή του Curiosity στον Αρη. Είχε όμως και ένα αίτημα να διατυπώσει: «Αν έρθετε σε επαφή με Αρειανούς, θα ήθελα να με ενημερώσετε» είπε αστειευόμενος.

Η Google Inc. σκοπεύει να αγοράσει τη σειρά ταξιδιωτικών οδηγών Frommer's, με στόχο να εμπλουτίσει περαιτέρω την μηχανή αναζήτησής της, η οποία είναι η πιο δημοφιλής στο Διαδίκτυο. Στόχος της Google είναι να επεκτείνει ακόμα περισσότερο τις δυνατότητες που μπορεί να προσφέρει στους χρήστες του Διαδικτύου και να διατηρήσει τη θέση της ως η νούμερο ένα μηχανή αναζήτησης παγκοσμίως.

Το πρώτο έγχρωμο μωσαϊκό του κρατήρα Γκέιλ έστειλε στη Γη το Curiosity. Στη φωτογραφία εικονίζεται το όρος Σαρπ στο οποίο θα αναρριχηθεί ο ρομποτικός εξερευνητής μελετώντας τα ιζήματα που βρίσκονται εκεί και αναζητώντας ίχνη ζωής στο μακρινό ή πιο πρόσφατο παρελθόν του Κόκκινου Πλανήτη.

Θα μπορούσε να είναι οιωνός της επερχόμενης εποχής στα ηλεκτρονικά ΜΜΕ με την άνοδο των social media ή απλώς ένα αξιοπερίεργο συμβάν: Οι Γερμανοί τηλεθεατές που παρακολουθούσαν την τελετή λήξης των Ολυμπιακών απηύδησαν με τον... υπερβάλλοντα ζήλο των τριών σχολιαστών και γέμισαν τη σελίδα του καναλιού στο Facebook με «εκκλήσεις» για σιωπή. Και, μετά από μερική ώρα, υπήρξε αποτέλεσμα: Οι σχολιαστές περιόρισαν αισθητά τις παρεμβάσεις τους αφού η διαχείριση του λογαριασμού του καναλιού διαβεβαίωσε τους χρήστες πως διαβίβασε τα παράπονά τους.

Το πώς η κατάθλιψη συρρικνώνει τον εγκέφαλο ανακάλυψαν ερευνητές του Πανεπιστημίου Γέιλ καθώς στα άτομα με μείζονα κατάθλιψη ορισμένες περιοχές του εγκεφάλου είναι μικρότερες και με πιο αραιή «δικτύωση» σε σύγκριση με τις αντίστοιχες περιοχές του εγκεφάλου υγιών ατόμων.
Τώρα οι Αμερικανοί επιστήμονες βρήκαν, όπως αναφέρουν με δημοσίευσή τους στην επιθεώρηση «Νature Medicine», τη γενετική βάση πίσω από αυτή τη συρρίκνωση.

Την υψηλότερη δυνατή ανάλυση για την εκτύπωση έγχρωμης εικόνας -περίπου 100.000 στιγμές ανά ίντσα (dpi)- πέτυχαν ερευνητές από τη Σιγκαπούρη, χρησιμοποιώντας μία πρωτοποριακή τεχνική νανοτεχνολογίας που καταργεί την ανάγκη για μελάνια και αντί για αυτά, χρησιμοποιεί μεταλλικά νανο-σωματίδια.

Ο κίνδυνος θανάτου από καρκίνο είναι μικρότερος κατά 16% κατά μέσο όρο για όσους παίρνουν κάθε μέρα μία ασπιρίνη, όταν είναι ακόμα υγιείς, ενώ παράλληλα η καθημερινή λήψη ασπιρίνης φαίνεται πως επιβραδύνει την εξάπλωση της νόσου στους καρκινοπαθείς.

Όλο και περισσότεροι φοιτητές στις ΗΠΑ επιλέγουν συνεργατικά γραμμένα και ελεύθερα γραμμένα και ως εκ τούτου δωρεάν συγγράμματα για να αποφύγουν την αγορά των πανάκριβων βιβλίων του εμπορίου, αποφεύγοντας έτσι ένα μεγάλο έξοδο των σπουδών τους. Προς αυτή τη λύση στρέφονται και πανεπιστήμια και καθηγητές σε μια προσπάθεια να αναζωογονήσουν την εκπαιδευτική διαδικασία...

Μικρά κομμάτια ελαφρόπετρας, που απλώνονται σε έκταση όση του Βελγίου, έκαναν μυστηριωδώς την εμφάνισή τους ανοιχτά της Νέα Ζηλανδίας. Η ελαφρόπετρα είναι ηφαιστειογενές ορυκτό και αυτό κάνει τους επιστήμονες να πιστεύουν ότι το ασυνήθιστο φαινόμενο προήλθε από υποθαλάσσια ηφαιστειακή έκρηξη.

Έναν ακόμη Αύγουστο οι Περσείδες θα εμφανιστούν στους ουρανούς του πλανήτη, προσφέροντας ένα φαντασμαγορικό θέαμα. Το αποκορύφωμά τους, με έως 100 «πεφταστέρια» ανά ώρα, αναμένεται τη νύχτα του Σαββάτου 11 Αυγούστου και της Κυριακής 12 Αυγούστου με μια «βροχή» μετεώρων που θα είναι ορατή, αν κοιτάξει κανείς στον ουρανό σε κατεύθυνση βορειανατολική- και εφόσον δεν υπάρχουν σύννεφα.

Οι Anonymous ανέλαβαν την ευθύνη για την πειρατεία στην ιστοσελίδα του Οργανισμού Πληροφοριών Ασφαλείας της Αυστραλίας (Asio), της υπηρεσίας πληροφοριών της χώρας, που παραδέχτηκε σήμερα ότι είχε «προβλήματα στην ηλεκτρονική της διεύθυνση.

Τα μικρόβια θα μπορούσαν να παράγουν ηλεκτρισμό αρκετό για να τροφοδοτήσει ένα ολόκληρο εργοστάσιο επεξεργασίας αποβλήτων και βιολογικού καθαρισμού. Aυτό τουλάχιστον υποστηρίζουν Αμερικανοί επιστήμονες του πανεπιστήμιου της Πενσιλβάνια.

H Google δέχτηκε να πληρώσει 22,5 εκατ. δολάρια (18,3 εκατ. ευρώ) προκειμένου να διευθετήσει υπόθεση παράκαμψης των ρυθμίσεων ιδιωτικότητας του προγράμματος πλοήγησης στο Διαδίκτυο της Apple, Safari. Το πρόστιμο είναι το μεγαλύτερο που έχει επιβληθεί ποτέ σε μία εταιρεία για παραβίαση διαταγής της αρμόδιας επιτροπής Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) των ΗΠΑ.

Πολλές περισσότερες χιλιάδες ζωές χάνονται διεθνώς κάθε χρόνο εξαιτίας των καταστροφικών κατολισθήσεων από ό,τι υπολογιζόταν έως τώρα, σύμφωνα με μία νέα βρετανική επιστημονική έρευνα, που υποστηρίζει ότι η συγκεκριμένη φυσική καταστροφή έχει υποτιμηθεί μέχρι σήμερα, ενώ δεν αποκλείει ότι τελικά το κόστος σε ανθρώπινες ζωές είναι ακόμα μεγαλύτερο και από τις νέες εκτιμήσεις. Παράλληλα, η μελέτη προειδοποιεί ότι διαχρονικά αυξάνεται η συχνότητα των κατολισθήσεων.

Η προϊστορία της εξέλιξης του ανθρώπου θα πρέπει να ξαναγραφτεί μετά την ανακάλυψη απολιθωμάτων στην ανατολική Αφρική που δείχνουν ότι ακόμα ένα ξεχωριστό είδος προγόνου μας, ο Homo rudolfensis (ή απλώς «1470»), ζούσε πριν από 1,78 εκατ. έως 1,95 εκατ. χρόνια, παράλληλα με τους ήδη γνωστούς προγόνους Homo habilis και Homo erectus, που προηγήθηκαν του σημερινού σύγχρονου ανθρώπου (Homo sapiens). Αυτό σημαίνει ότι υπήρξε εποχή στο παρελθόν, όταν τουλάχιστον τρία διαφορετικά είδη ανθρώπου φαίνεται πως συνυπήρχαν στη Μαύρη Ήπειρο.

Σχεδόν ένας στους τέσσερις ανθρώπους του πλανήτη ζει σε περιοχή όπου το νερό χρησιμοποιείται, κυρίως στη γεωργία, με ρυθμό πολύ ταχύτερο από ό,τι μπορεί να ανανεωθεί με φυσικό τρόπο.  Το γεγονός αυτό, καθιστά μη βιώσιμη τη χρήση του νερού, σύμφωνα με μία νέα καναδο-ολλανδική επιστημονική έρευνα, η οποία κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για την ανισορροπία ζήτησης- προσφοράς.

Στα γλυκά νερά του Έβρου, προφανώς δεν υπάρχουν πιράνχας. Όμως στο ύψος της Βύσσας, στα σύνορα Ελλάδας-Βουλγαρίας-Τουρκίας, ψαρεύτηκε δεύτερο πιράνχας 25 εκατοστών που ανήκει στο είδος Red Belly. Οι εκτιμήσεις οδηγούν στο προφανές: κάποιοι το βαρέθηκαν (ή τρόμαξαν) και από το ενυδρείο το πέταξαν στο ποτάμι...

Οι Αμερικανοί γνωρίζουν εκ πείρας ότι αυτό το καλοκαίρι στη χώρα τους είναι ασυνήθιστα καυτό και ξηρό. Τα στατιστικά στοιχεία όχι μόνο το επιβεβαιώνουν, αλλά υπερθεματίζουν: Ο περασμένος Ιούλιος ήταν ο θερμότερος μήνας στην ιστορία των ΗΠΑ, τουλάχιστον από το 1895 οπότε υπάρχουν καταγεγραμμένα μετεωρολογικά δεδομένα.

Ξεκίνησαν οι διαπραγματεύσεις του αναπληρωτή υπουργού Υγείας Μάριου Σαλμά με τις εταιρείες που υλοποιούν τον Μοριακό Έλεγχο, βάση 5ετούς συμβάσεως (2008-2013), στα εννέα Κέντρα Αίματος που υπάρχουν στη χώρα.

Στην ταινία «Αρμαγεδδών» του 1998, ο ατρόμητος Μπρους Γουίλις καταφέρνει να σώσει τον πλανήτη από μια επερχόμενη καταστροφή, ανατινάζοντας με πυρηνικά έναν αστεροειδή που βρίσκεται σε τροχιά πρόσκρουσης στη Γη. Αν όμως κάτι ανάλογο επρόκειτο να συμβεί στην πραγματικότητα -επιβεβαιώνοντας τις υποτιθέμενες προφητείες των Μάγιας περί καταστροφής της Γης στις 21 Δεκεμβρίου 2012- τότε μάλλον δεν θα αρκούσε ούτε ο πιο γενναίος ηθοποιός του Χόλιγουντ που θα ήταν ικανός να προσεδαφιστεί πάνω στον αστεροειδή και να πυροδοτήσει μία βόμβα, σύμφωνα με δύο πρωτότυπες επιστημονικές μελέτες τεσσάρων φοιτητών.