Μέλλον

Έπειτα από μαραθώνιες συνομιλίες, η σύνοδος του Ντέρμπαν για το κλίμα έληξε με την απόφαση να παραταθεί το Πρωτόκολλο του Κιότο έως ότου καθοριστεί μια νέα, καθολική και δεσμευτική συμφωνία, η οποία θα ενεργοποιηθεί το 2020.

Η τελευταία ολική έκλειψη Σελήνης για το 2011 δεν θα είναι ορατή από την Ελλάδα στην αποκορύφωσή της, παρόλα αυτά θα προσφέρει ένα εντυπωσιακό θέαμα καθώς το πέπλο της γήινης παρασκιάς χρωματίζει κόκκινο το δορυφόρο. Το σόου θα ξεκινήσει το Σάββατο λίγο μετά τις 17.00 και θα λήξει γύρω στις 19.30.

Ακόμα και τα ταπεινά τρωκτικά ξέρουν από αλτρουισμό, αποικαλύπτουν πειράματα που δημοσιεύονται στο Science: αρουραίοι έσπευδαν να απελευθερώσουν συντρόφους τους από το κλουβί ακόμα κι αν χρειαζόταν να στερηθούν έναν δελεαστικό μεζέ.

Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο δεν είχε δικαιοδοσία να προβεί σε ηθικές κρίσεις στην πρόσφατη απόφασή του που απαγορεύει τις πατέντες στα ανθρώπινα εμβρυακά βλαστοκύτταρα, υποστηρίζει η έγκριτη Ένωση Γερμανικών Επιστημονικών Οργανισμών.

Η στρουθοκάμηλος είναι ένα από τα ελάχιστα είδη πτηνών που διαθέτουν πέος, γνωρίζουν εδώ και καιρό οι ζωολόγοι. Αυτό όμως που δεν γνώριζαν είναι πώς η αρσενική στρουθοκάμηλος έρχεται σε στύση. Σε μια νέα μελέτη που έχει ευρύτερη σημασία για την εξέλιξη των πτηνών, ορνιθολόγοι απαντούν ότι διόγκωση του πέους οφείλεται στη διοχέτευση όχι αίματος, αλλά λεμφικού υγρού.

Τα σπάνια δείγματα που δανείζει κατά καιρούς η NASA σε ερευνητές και μουσεία είναι πολλές φορές δανεικά και αγύριστα: ο γενικός επιθεωρητής της υπηρεσίας ανακοίνωσε ότι 500 δείγματα σεληνιακών βράχων, μετεωριτών, σκόνης από κομήτες και άλλων υλικών έχουν κλαπεί ή χαθεί τις τελευταίες δεκαετίες.

Ο καταστρεπτικός σεισμός του Τοχόκου που συγκλόνισε τον περασμένο Μάρτιο την Ιαπωνία άλλαξε σε τέτοιον βαθμό το βαρυτικό πεδίο της Γης ώστε να επηρεάσει την τροχιά των δορυφόρων που το χαρτογραφούν. Η μετατόπισή τους δείχνει ότι η σεισμική δόνηση όχι μόνο ήταν μεγαλύτερη από ό,τι κατέγραψαν οι επίγειοι σεισμογράφοι, αλλά επίσης σημειώθηκε σε μεγαλύτερο βάθος.

Λίγους μήνες αφότου αναγκάστηκε να κλείσει τα βασικά του τηλεσκόπια λόγω έλλειψης κονδυλίων, το πρόγραμμα Αναζήτησης Εξωγήινης Νοημοσύνης (SETI) ανακοίνωσε ότι αρχίζει ξανά την έρευνα, κυρίως χάρη στη χρηματοδότηση που εξασφάλισε από την αμερικανική πολεμική αεροπορία. Η αναζήτηση θα εστιαστεί στους φιλόξενους πλανήτες που εντοπίζει το τελευταίο διάστημα το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler της NASA, και ειδικά στον πλανήτη Kepler-22b, ο οποίος έγινε πρωτοσέλιδο αυτή την εβδομάδα λόγω της ομοιότητάς του με τη Γη.

Στην απαγόρευση της κυκλοφορίας ηλεκτρονικών τσιγάρων που περιέχουν νικοτίνη, έπειτα από γνωμοδότηση του Εθνικού Οργανισμού Φαρμάκων (ΕΟΦ), προχώρησε το υπουργείο Υγείας. Όπως ανέφερε ο πρόεδρος της Εθνικής Επιτροπής για τον Έλεγχο του Καπνίσματος, Π. Μπεχράκης, το μέτρο αποφασίστηκε λόγω της έλλειψης επιστημονικών στοιχείων για τις μακροχρόνιες επιπτώσεις.

Αμερικανική εταιρεία με κύριο χρηματοδότη τον μεγιστάνα της πληροφορικής Μπιλ Γκέιτς συνεργάζεται με την κινεζική κυβέρνηση για την ανάπτυξη ενός πυρηνικού αντιδραστήρα «κινούμενου κύματος», ο οποίος θα είναι σημαντικά φθηνότερος και πιο ασφαλής.

Τα περιστατικά κανιβαλισμού μεταξύ πολικών αρκούδων έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια, πιθανότατα λόγω της κλιματικής αλλαγής που συρρικνώνει τους επιπλέοντες πάγους και τις εμποδίζει να βρουν φώκιες, προειδοποιεί μια φωτορεπόρτερ που απαθανάτισε ένα ενήλικο αρσενικό να κατασπαράζει ένα μικρό.

Κανένα άλλο όργανο δεν έχει βοηθήσει τόσο στην ιστορία της αστρονομίας: έπειτα από 21 χρόνια συνεχών παρατηρήσεων, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble έφτασε το ορόσημο των 10.000 επιστημονικών δημοσιεύσεων, ανακοίνωσε η NASA. Το ιστορικό τηλεσκόπιο μεταξύ άλλων μέτρησε το ρυθμό διαστολής του Σύμπαντος και έδωσε ενδείξεις για τη μυστηριώδη σκοτεινή ενέργεια.

Πριν από μισό δισεκατομμύριο χρόνια, ο φόβος των θαλασσών στην περιοχή της σημερινής Αυστραλίας ήταν μια γαρίδα των δύο μέτρων η οποία διέθετε σύνθετη όραση, ικανότητα που μέχρι σήμερα αποδιδόταν μόνο στα σύγχρονα έντομα και στα οστρακόδερμα.

Βιντεοπαιχνίδια σε ανδρικές τουαλέτες δημιουργούν οι Βρετανοί με στόχο να «κερδίσουν» καταναλωτές διασκεδάζοντάς τους. Σύμφωνα με το αμερικανικό περιοδικό Adweek, η επίσκεψη ενός ανδρός στην τουαλέτα διαρκεί περίπου 55 δευτερόλεπτα. Επαρκής χρόνος για να τερματίσει ένα παιχνίδι αφού έχει παρακολουθήσει μια σύντομη διαφήμιση.

Ανησυχία προκαλεί η συνεχώς αυξανόμενη υπογεννητικότητα, με το συνολικό ποσοστό γονιμότητας στην Ευρώπη να έχει μειωθεί, μόνο το 2003, στις 1,47 γεννήσεις ανά γυναίκα. Ογδόντα εκατομμύρια άνθρωποι αντιμετωπίζουν προβλήματα υπογονιμότητας, ενώ στην Ευρώπη ένα στα έξι ζευγάρια αντιμετωπίζει προβλήματα σύλληψης, σύμφωνα με ευρωπαϊκή έκθεση με θέμα «Η γονιμότητα έχει σημασία».

Οι τρεις μεγαλύτεροι παραγωγοί αερίων του θερμοκηπίου -ΗΠΑ, Κίνα και Ινδία- αρνούνται να ξεκινήσουν διαπραγματεύσεις για μια νέα δεσμευτική συμφωνία κατά της κλιματικής αλλαγής, περιορίζοντας την προοπτική επιτυχίας για τη σύνοδο του ΟΗΕ που λήγει στα τέλη της εβδομάδας στο Ντέρμπαν της Νοτίου Αφρικής.

Μια ενήλικη αρσενική μεσογειακή φώκια, μήκους 2,5 μέτρων και βάρους 300 κιλών, βρέθηκε νεκρή σε βραχονησίδα έξω από τη Ρόδο, πυροβολημένη με καραμπίνα για αγριογούρουνα. Είναι το έκτο περιστατικό ηθελημένης θανάτωσης φώκιας από τις αρχές του έτους, τονίζει ο οργάνωση MOm που εξέτασε το άτυχο ζώο.

Περισσότερες από δέκα δισεκατομμύρια εφαρμογές έχουν κατεβαστεί από το Android Market, ανακοίνωσε η Google, την ώρα που η Microsoft παρουσίαζε το δικό της αντίστοιχο ηλεκτρονικό κατάστημα, από το οποίο θα διατίθενται εφαρμογές για τα επερχόμενα Windows 8.

Το σκηνικό μοιάζει να στήθηκε για ταινία επιστημονικής φαντασίας: δύο ομόκεντρες μεταλλικές σφαίρες, γεμάτες με 13 τόνους λιωμένου νατρίου, περιστρέφονται μέσα σε ένα ατσάλινο προστατευτικό κουβούκλιο, προσομοιώνοντας τον πυρήνα της Γης. Οι σφαίρες, ένα πείραμα κόστους δύο εκατομμυρίων δολαρίων, βρίσκονται στο Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ, όπου η ομάδα του Ντάνιελ Λάθροπ θέλει να γίνει η πρώτη που αναδημιουργεί το γήινο μαγνητικό πεδίο.

Οι παγετώνες του Μον Μπλαν και των γύρω βουνών στις γαλλικές Άλπεις έχουν συρρικνωθεί κατά περισσότερο από 25% σε διάστημα 40 ετών, αποκαλύπτει η τελευταία χαρτογράφηση. Το ανησυχητικό φαινόμενο οφείλεται πιθανώς στην κλιματική αλλαγή και δείχνει να επιταχύνεται τα τελευταία χρόνια.